Негодяй

– Не хочу тебя расстраивать, но без шансов — они все уже заняты, – изображаю мировую скорбь получившего облом человека.

– Не может быть!

– Я тоже так думал, но увы…

Бикон. За некоторое время до начала основных событий.

Академию охватывала «предвечериночная лихорадка», во всяком случае, именно так охарактеризовала происходящее Янг. Студенты со всех четырёх школ носились по всему Бикону и старательно пытались наладить «дружбу народов». К сожалению команды RWBY, налаживание дружбы приехавшими парнями зачастую начиналось с попыток пригласить их на танцы, а то и просто на свидание. Сначала это льстило и почёсывало пузико ощущению собственной неотразимости, но вскоре начало раздражать, да и по сравнению с одним рыжим засранцем, попытки студентов произвести впечатление смотрелись откровенно слабо.

– У меня уже есть парень, – непреклонно отклонила очередное предложение Шни. Попытка незадачливого ухажёра из Атласа что-то ещё сказать была пресечена надменным ледяным взглядом. – Уже восьмой на этой неделе, – тяжело вздохнула девушка, недовольно буравя спину очередного отвергнутого поклонника.

– Вайсс-c-c, – воинственно сощурилась на неё Руби.

– Мы его знаем? – провокационно ухмыльнулась следом Янг.

– … Да… – подчёркнуто игнорируя взгляды подруг и продолжая источать невозмутимость, отозвалась белокурая красавица.

– Нечестно! Ты больше всех протестовала! – возмутилась Лидер команды.

– Оценив альтернативы, я пришла к выводу, что… наш знакомый — весьма приятная, воспитанная и интересная личность, – пересиливая саму себя, призналась Шни. – И, если вы ему это передадите, я буду всё отрицать!

– О, то есть он уже не «Рыжий Прохиндей»? – продолжала ухмыляться шебутная блондинка.

– Он никогда не был рыжим прохиндеем! – ушла в оборону наследница сверхкорпорации.

– Кажется, это называют «двойными стандартами»… или «правкой истории»? – краем губ улыбнулась Блейк, многозначительно косясь на «страдания Шни».

– Гр-р, – завибрировала Вайсс, но тут же нашлась с ответом: – По крайней мере, пытающиеся пригласить меня молодые люди делают это соблюдая правила приличия, а не влезая в окно девичьей комнаты! – намекнула она на одного не в меру энергичного фавна, что уже которую неделю увивался вокруг Белладонны.

– Знаешь, – в сиреневых глазках мисс Сяо Лонг заплясали легионы бесенят, – твои слова звучали бы более убедительно, если бы тебя не пригласили на свидание во время похищения…

– Это было не во время похищения! И вообще, никакого похищения не было!

– О, то есть ты сама решила закрыться с парнем в кладовке? Вау, может, тебе из Снежинки стать Озорницей? Ты явно слишком горяча для прежнего имени!

– Я-а-а-анг, – простонала платиновая блондинка, не зная, то ли провалиться под землю от смущения, то ли попытаться придушить эту язву. У неё даже будет стопроцентное оправдание! Это будет не месть, а спасение мира от чувства юмора её подруги! И упреждающий удар, а то ведь она ещё и каламбурить может начать!

– Ты врёшь, Вайсс, – Руби неожиданно возникла прямо перед лицом Шни, буравя ту пристрастным взглядом следователя, – я знаю, что это ты пригласила его в кладовке!

– Что… Что за глупость?! И не подходи так близко! – белокурая красавица попыталась отпихнуть Лидера команды.

– Мне всё Нео рассказала! – и не подумала покидать её личное пространство Роуз, собственным нажимом сводя усилия девушки на нет. – Ты даже не сопротивлялась!

– Отцепись от меня, растяпа! На нас люди смотрят! – не сдавалась Вайсс. – И не смей меня осуждать! Кто полночи сидел с биноклем на крыше, карауля возвращение Блейк?!

– Ты тоже это делала!

– А вот и нет! Я пыталась загнать вас с Янг в постель, потому что режим сна очень важен, а вы занимались какими-то глупостями!

– Сказала та, кто прилипла к биноклю сразу, как на горизонте появился транспорт, – не отказала себе в удовольствии напомнить златокудрая блондинка.

– Я беспокоилась о члене команды, ясно вам?! Блейк, что ты молчишь? – прозвучал запрос о помощи кавалерии.

– Представляю, как мы выглядим со стороны, – индифферентным голосом отозвалась брюнетка, бросив все силы на то, чтобы не пустить на лицо смущение и глупую улыбку.

– Кстати об этом, – этаким деловитым жестом кашлянула в кулачок Шни. Руби, как по волшебству, тут же подалась назад, ощутив изменение настроения подруги. – Поскольку рассчитывать на приглашение на бал от известной нам личности не приходится, с танцами надо что-то делать.

– Да, нам нужно как-то избежать танцев, – мгновенно поддержала мысль Роуз. – Хотя мисс Гудвитч сказала, что они обязательны… – сразу же погрустнела девочка. И это никак не было связано с тем, что её саму уже два раза приглашали! Она просто совсем не умела танцевать… И заранее ужасалась того, как Роман с Янг будут веселиться за её счёт, если она всё-таки с кем-то сходит. Эти двое засмущают её до смерти! У-у-ух, об этом было даже страшно подумать! А ведь Нео уже присылала сообщение с просьбой сделать фотки, и наверняка не ей одной!

– К счастью, у меня есть кое-какие соображения, – гордо задрала носик Вайсс.