Негоциант

Нам было еще далеко до могущества Великих торговых Домов, но очертания будущей империи уже вырисовывались довольно отчетливо. Операции с обменом серебра у гномов приносили огромную прибыль, но чтобы контролировать этот процесс, требовалось стать монополистом среди менял, и более выгодный курс давал нам все шансы стать им. Идея собирать процент с обмена серебра на золото во всех королевствах людей уже начала работать.

Мы были на шаг впереди всех конкурентов. За эти годы в Риттене научились копировать наши жатки. Но мы периодически снижали цену на свои изделия, разоряя конкурентов за счет дешевого чугуна и растущих объемов производства. Следующим шагом ввели усовершенствованные жатки с очесом и обмолотом, тем самым окончательно добив всех желающих с нами соревноваться. На юге все — от авантюристов до ищеек Великих Домов — искали секрет производства сахара, и, несомненно, несмотря на все меры безопасности, он будет в ближайшее время раскрыт, но Фатти уже совершенствовал прессы для отжима, мешалки и прочее, тогда как конкурентам все это еще только предстояло. Мы давили рынок новизной товара, а позже планировали делать это, наращивая объемы и снижая цену. Но и на этом сахарное дело не должно было остановиться. Засахаренные фрукты, варенья, торты, сладкие печенья — наши приказчики влезали в производство и продажу всех этих сладостей. Пользуясь монополией на сладкий продукт, они скупали кондитерские лавки, вытесняя торговцев сухофруктами. Резина, свечи, оружие Пустоши, рыба с севера — все эти направления прочно стояли на ногах, подпирая друг друга. Жатки давали дешевое зерно, а это позволяло нам получать товары орков и айвов по более низкой цене. Были хорошие перспективы на разведение драконов. Фатти работал над постройкой собственных дирижаблей, но пока безуспешно.

К тому же остроухие, кажется, оставили меня и моих близких в покое, по крайней мере на какое-то время. Сфера наших интересов расширялась с ростом авторитета моих соратников. Тарин сын Омаха уже давно перерос титул младшего вождя, и было немало желающих семей гестов перейти под его руку. Слава Арука, как одного из чемпионов Кубка Королей, достигла земель орков, и молодежь со всего севера мечтала повторить его подвиги, а пока суд да дело, наши орки нашли себе жен и сторонников из других кланов, пожелавших переехать в Клонель. Шауны были близки к тому, чтобы их оправдали на совете каганов, и Абак вполне мог вернуться на берега Караеля, хотя, кажется, тестя устраивало текущее положение дел: его племя не бедствовало, имея процент со всей нашей торговли зерном, — товары уходили в степь через его владения, а череда сражений, интриг и нападок со стороны врагов сделала нас еще сильнее.