Неясные огни

Кэтрин стояла поодаль, сверля брата взглядом, а на лице вампирши застыла злобная ухмылка. Винс побагровел и машинально сжал кулаки. Всю жизнь он мечтал отыскать и убить эту тварь. И вот она тут, стоит и улыбается, словно не расправилась хладнокровно со своими родными.

В семье мага было четверо детей: старший Джек, ему было двадцать четыре, потом шёл сам Винсент, шестнадцатилетний подросток, Дженна, единственная сестрёнка возраста четырнадцати лет, и младший трёхлетний братик Мотти. Семья всегда была дружная, братья и сестра отлично общались, помогали престарелым родителям, строили планы, пока не пришло в семью несчастье. Сестра с отцом и старшим братом поехали на ярмарку, а в лесу на телегу напали волки. Сестрёнка, пытаясь спастись, убежала в лес, да так её и не нашли. А через месяц она вернулась уже будучи вампиром. Сказала, что волки убили её, а какой-то высший обратил. Она долго привыкала к новому телу, боялась, что не справится с жаждой и нападёт, а когда обжилась, то захотела вернуться в семью. И родители её приняли.

Всем было её жаль, да и сама она была не рада. По ночам тайком таскала живность и пила её кровь, а днём пыталась изображать человека. Через пару месяцев, когда вроде бы всё налаживалось, и все делали вид, что ничего не произошло, сестра начал меняться.

Постоянно замыкаясь в себе, она словно теряла память, иногда не понимая, где она. А потом в деревне кто-то убил старую бабушку, вышедшую ночью из дома утихомирить разлаявшуюся собаку. В семье все поняли, чьих рук это дело, но старательно делали вид, что ничего не произошло, а стоило задуматься уже тогда. Понимание не пришло и после второго случая. А позже… несчастье пришло и в их семью. Винс проснулся ночью от непонятного шума, пошёл посмотреть, что происходит, и застал Дженну всю в крови в комнате младшего брата. Мотти так и умер с удивлением на лице, не понимая, что происходит. Вампирша кинулась на него, ударив когтями по лицу, но Винсент опалил её слабым огненным снарядом, который практиковал последние пару лет, охваченный интересом к магии. Наверное, решив не связываться, сестра просто выпрыгнула в окно и скрылась в ночи.

Обойдя дом, маг осознал, что остался совсем один. Остальные были убиты в своих постелях, даже не поняв, что происходит. Винсенту просто повезло, что его комната находилась дальше всех, по стечению обстоятельств до него просто не дошла очередь.

Хороня погибших родных, колдун настолько возненавидел Кэтрин, что поклялся отомстить, даже если придётся положить на это свою жизнь. Он пошёл в наёмники, чтобы заработать денег на обучение в Чёрной Башне. Брался за любые заказы, откладывал каждую монетку, даже если это означало остаться без ужина, но своей цели он достиг. Усердно тренируясь, он успешно поступил на обучение. Знания давались ему легко, ведь это означало, что он приближался к своей цели. Годы обучения пролетели незаметно. В какой-то момент даже Верховный магистр, хваля за рвение в учебе и за отличные успехи, предлагал пополнить его личный отряд, но Винс отказался. Цель превыше всего. Маг ни на день не забывал, ради чего всё это. Ничто не должно помешать осуществлению задуманного.

Когда он выпустился, то с огромным рвением отправился на поиски. Окрылённый чувством мести, он был уверен, что дело всей жизни вот-вот завершится. Но дни сменялись новыми, проносясь мимо неделями, а потом и месяцами, постепенно перерастая в годы поиска, но сестру он так и не нашёл. Никто на границе не видел её ни разу за это время, и Винс сделал единственный логичный вывод — Кэтрин не выходила за пределы Мортвуда. Охотиться за ней на землях вампиров было крайне опасным занятием, наёмников они не любили, просто так соваться смысла не было — убили бы мгновенно.

Пока маг обдумывал дальнейшие планы, пришло странное предложение по работе, обещали непомерно много денег за защиту какой-то девчонки. Недолго думая, колдун согласился. На эти деньги он смог бы добраться до сестры даже в землях вампиров. А потом водоворот событий захлестнул его. Но теперь, стоя посреди этой бойни, он второй раз встретил её, и если он не исполнит своё обещание, данное на могилах родных, то весь этот сложный долгий путь был пройден зря.

Недолго думая, Винсент просто свернул щит, наплевав на солдат, и бросился к сестре. Дженна ожидала этого, мгновенно отскочив и полоснув брата кинжалом по руке. Быстрая тварь… Сжав зубы, Винс резко развернулся и ударил её заклинанием кипения крови, но промазал, попав, впрочем, в каких-то воюющих. Следующие два заклинания тоже не достигли цели. Вампирша сделала выпад, но наткнулась на щит и отскочила обратно, обходя брата по кругу.

— Вот мы встретились второй раз, Винс, — улыбнулась девушка.

— Где же твой высший? — прошипел маг, — бросил тебя тут одну воевать как ненужную?

— Нет, — качнула она головой, — он занят умерщвлением ваших. И вполне преуспевает, наши волки уже подрали немало глоток.