Неясные огни

Придя в себя, Винсент ощутил явное дежавю: часть боя он пролежал без сознания, а когда очнулся, то застал только горы трупов, часть из которых бродила в округе. Второй раз порадовавшись полезному амулету, скрывающему живую энергетику от мертвецов, маг попытался встать, но завалился обратно в снег, стиснув зубы от резкой боли. Раны, видимо, были слишком серьёзные, зелье не залечило их до конца. Но и на том спасибо, иначе он бы давно умер и бродил за компанию с остальными. Кое-как сосредоточившись и исцелив себя, Винс допил последние зелья выносливости и поднялся, раскинув поисковую сеть. Никого живого он не обнаружил, за исключением нескольких выживших лошадей около кромки леса.

Подумать только, второй раз он случайно выживает, просто провалявшись в отключке где-то сбоку от гущи событий. И опять придётся в одиночку добираться до лагеря в метель в темноте. Не решит ли генерал, что Винсент и вовсе дезертир? Хотя решение покинуть солдат было не самым умным, ведь он поставил месть превыше дела. Однако, судя по количеству трупов, тёмный маг вряд ли сильно бы помог, скорее умер бы сам. Впрочем, непонятно, есть ли ещё выжившие. Стоит попробовать осмотреться и прикинуть, что произошло. Не с пустыми же руками идти к королю.

Считывать события было крайне сложно. Множество смертей оставило отпечатки, смешавшись друг с другом. Часть тел здорово обгорела, а пепел, перемешавшись со снегом, сообщал, что и вампиров тут умерло не мало. Жаль, что не все.

Бродя среди останков, растянувшихся на километры, он пришёл к выводу, но на карнийцев напали не вампиры, а именно мирнцы, что было крайне странно. Или нет? Король сменился, а у нового может быть совсем другой курс правления. Что стоило придать своих союзников? Остаточные заклинания явственно сообщали, что вампиры тут не воевали, да и праха не было. Зато трупы солдат и магов Мирна были недалеко от их отрядов. Пришли добивать? Но почему погибли сами?

Что-то мелькнуло в темноте, но Винс успел поставить щит до того, как призрак напал. Наткнувшись за защиту, дух сверкнул глазами и побрёл следом за магом. Вскоре к нему присоединилось ещё несколько. Они просто плыли следом, но вынуждали держать защиту и тратить силы. Главное — не подпустить их к коням, иначе идти до поместья придётся пешком, а Винс не был уверен, сможет ли вообще осилить такое путешествие. К счастью, другие не присоединились, а прогнав призраков, он забрался на коня и двинулся по заснеженной дороге, надеясь, что она выведет мага к поместью.

К лагерю Винсент подъехал смертельно уставшим и замёрзшим. Действие зелий уже выветрилось, и единственное, о чём он мечтал, — это сон под одеялом. Ну или хотя бы не под открытым небом. Но долг обязывал доложить о случившемся королю, а потому он отправился ко входу в особняк. Объяснив цели своего прихода, колдун долго ждал, пока наконец его не позвали.

Винс никогда не был в вампирских домах. Осторожно ступая, парень разглядывал всё вокруг, отмечая, что каждый предмет в этом проклятом доме просто кричал о роскоши. Старинная витая мебель, огромные гобелены, стеклянные шкафы до потолка, наполненные посудой, статуэтками, вазами и прочей искусно созданной бесполезной утварью явственно говорили, что такому, как он, тут делать нечего. Разве что в качестве прислуги.

Балясины лестницы, увитые позолоченным плющом, уводили спиралью вверх, открывая взору длинные коридоры с ковровыми дорожками. По стенам тут и там висели картины с портретами прежних владельцев. Маг отметил несколько лиц, знакомых по учебникам. Будто в музей попал. Хотя музеем этот дом и был, сколько ему, интересно, лет?

Покои король себе выбрал на самом последнем этаже. Наверное, раньше тут обитал глава клана. Коридор был широким и коротким, а по его бокам располагалось всего две двери. Около огромного окна с плотными синими портьерами стоял низкий широкий столик из дуба, а на нём в золоченой вазе красовались зачарованные цветы. Маг фыркнул. Будь у него поместье, такой безвкусицы он точно не допустил бы.

Провожатый постучал в правую дверь, и, дождавшись ответа, велел магу зайти. Комната оказалась чем-то средним между библиотекой и кабинетом. Вдоль всех стен до потолка высились шкафы с книгами, перед широким дубовым столом располагались два глубоких кресла с резными золочёными ножками. С другой стороны на узком кресле с высокой спинкой, инкрустированной самоцветами, восседал Эрик в военной форме, явно надетой наспех. Винсент подумал, что его визит заставил монарха вылезти из постели. Но раз его приняли, значит, посчитали, что дело важное.

Эрик жестом приказал магу сесть в кресло. Второе уже занимал генерал Хин. Судя по лицу, тот был крайне сильно озадачен, бросая косые взгляды на монарха. Приказав Винсенту рассказать всё, что он знает и думает, монарх вызвал слугу, попросив для гостя горячего чая.