Неясные огни

Попытки занять оборону Маркуса позабавили, никто на них нападать уже и не собирался. Вампир встал, глубоко вздохнул и пространство подёрнулось чёрной дымкой. Скованные заклятием люди попадали в снег, не в силах пошевелиться, и в ужасе смотрели на происходящее. Выпив троих досуха, вампир с улыбкой на лице стёр чужую кровь с подбородка и повернулся к кузену. Алистер и близнецы со свой частью тоже справились и уже допрашивали трупы.

— Они шли захватить шпионов, но не ожидали увидеть тут столько высших, — отрапортовал Алистер, стирая снегом кровь с рук. — Серьёзный просчёт с их стороны.

— Ладно, мы видели, что хотели. Прикончить захваченных, обратить и послать их в казармы, пусть убьют как можно больше своих, а я в поместье.

Маркус создал коня и скрылся в снежной тьме, не дожидаясь остальных. Мысль о некроманте приводила в восторг и смятение одновременно. Он не хотел давать себе пустых надежд, а потому сначала следовало убедиться. В одной из книг библиотеки он находил описание поглощения, нужно только вспомнить в какой именно.

Откидывая ненужные фолианты на пол, вампир уже начал злиться. Дойдя до конца полки последнего шкафа, но так и не обнаружив нужную книгу, Маркус злобно выругался. Осталось проверить лишь одно место. Быстро добравшись до кабинета, он перерыл все книги, и лишь под кучей карт отыскал искомый томик и нужную главу. Описание поглощения энергии вполне соответствовало увиденному сегодня. Но откуда мог взяться некромант? Впрочем, плевать. Главное, что догадка подтвердилась.

Уголки губ вампира дёрнулись и невольно поползли вверх. Ему сегодня определённо везло. Может, повезёт ещё раз?

Идя тёмными коридорами на улицу, Маркус старался очистить голову от роя мыслей и тревог, ибо требовалось полное сосредоточение. Заснеженный сад встретил его двумя тусклыми светильниками, в оранжевом свете которых искрились падающие снежинки. Цветы давно были погружены в спячку под слоем снега, поддерживать условия для клумб Миссы не было возможности, что её крайне огорчило. Но зато ему никто не мог помешать внезапным появлением.

Встав посреди сада, вампир выкинул все мысли из головы и сосредоточился на образе и воспоминаниях. Энергия тьмы тут же окутала сад чёрной дымкой, подёргивающейся и мерцающей, будто живая. Наступила абсолютная тишина, фонари почти потухли, а пространство незримо замерло. Тьма сгущалась и стала практически плотной. Прошла словно вечность, пока вампир не почувствовал чужое присутствие.

В тусклом свете, еле видимый, серебрился призрак девушки с длинными белыми волосами. Силуэт немного дрожал, то расплываясь, то вновь приобретая чёткие грани. Она озиралась вокруг, водя потерянным взглядом по тёмному саду, пока наконец не повернулась к Маркусу. По лицу призрака скользнула тень.

— Я звал тебя, — сказал вампир ровным тоном, хотя сердце зашлось в бешеном ритме. Он с трудом держал себя в руках, но опасался спугнуть призванную душу.

Каждый день на протяжении трёх месяцев со дня гибели он пытался дозваться её, сам не до конца осознавая, зачем ему это было нужно. Девчонка умерла, странная связь разорвалась, на этом, казалось бы, всё должно было закончиться. Он больше не чувствовал её тревог и боли. Больше не было ничего, тишина и пустота там, где он ощущал её, но пустота со временем начала разрастаться. Маркус чувствовал, как она поглощала его, вгрызаясь острыми нитями безумия всё глубже, оплетая сознание, словно осквернённый паук. Алистер уверял его, что всё пройдёт, но это была ложь. Не в этом случае. Ещё никому не удалось выбраться обратно.

Навязчивые мысли и воспоминания душили, а чувство вины порой давило так, что вампир не мог спать. Маркус уже тогда понимал, что так не должно было быть, связь слишком странная. Следовало оставить девушку с собой, пусть даже временно уехать из Мортвуда подальше от короля, и попытаться разобраться в происходящем. Но он отвернулся, закрыл на всё глаза в надежде, что пройдет само, и допустил её смерть.

Маркус хотел увидеть Амелию ещё раз. Когда завеса исчезла, позвать призрака казалось легче легкого. Он вернулся в поместье, сосредоточился, но ничего не произошло. Ни в этот день, ни на следующий, ни в какой другой. Шли недели, но она не отзывалась. Не слышала. Или не хотела слышать его. В какой-то момент вампир начал думать, что заклинание разрыва уничтожило и душу, и все его попытки бесполезны. Дойдя до отчаяния и ненависти к себе за эту слабость, он всё же заставлял себя пытаться вновь и вновь, покуда был жив. Ибо это единственное, что не давало окончательно сорваться. Слабеющая с каждой попыткой надежда, которой почти не осталось.

И вот спустя столько времени что-то изменилось.

— Кто ты? — прошелестел тихий голос.

— Ты не помнишь меня? — с обидой в голосе спросил Маркус, стараясь сохранять самообладание.

Амелия промолчала. Опустив голову, она рассматривала призрачные руки, словно не до конца понимая, что происходит. Но как только вампир сделал шаг вперёд, девушка мгновенно переместилась от него.