Неидеальная невеста, или Любовь не терпит исправлений

— Она тебе так и сказала? — напрягся Ричард. Он предполагал, что после скандала родные Венди вряд ли скоро забудут того парня из академии, что не давал прохода их дочери. Он бы точно не забыл.

— Нет. Что ты. О таком не говорят, только думают.

Холл хмыкнул, но никак не отреагировал. Развивать эту тему еще рано. Он боялся спугнуть собственное счастье, которое обреталось с трудом. Маг развернулся, чтобы еще раз попрощаться с родительницей. Та, заметив, что ее уловка с беседой о девушке удалась, решила выдать еще одну информацию:

— А у Сидни появился жених. Говорят, очень перспективный маг.

— Счастья ей.

— Ты груб, — упрекнула родительница и погрозила пальцем. — По твоей вине над порядочной девушкой насмехались. А ведь она из приличной семьи. Хорошо, что это не помешало ее брату Джошуа устроиться на службу во дворец в лабораторию алхимиком.

— Надо же, — только и прокомментировал Ричард. У Венди отец тоже занимается этой наукой, и эта мысль показалась важной. Чем именно, маг пока не уловил, но решил обязательно подумать об этом позже. Однако можно разговаривать сколько угодно, но время не ждет. — Извини, мам, мне пора ехать.

— Возвращайся скорее, дорогой. Нам тебя не хватает.

— А есть смысл? — вырвалось у Рича, но он тут же замолчал.

Оба поняли, о чем идет речь. После скандала с несостоявшейся помолвкой в дом к Холлам зачастили мамаши вместе с дочерями, что всячески поощрялось родительницей. Очередного нашествия Рич не выдержал и съехал к деду, благо что к ворчливому старику никто соваться не решился.

— Извини, мам, мне пора. Как-нибудь загляну. — Маг вернулся, поцеловал мать, после чего отправился по делам.

Спустившись по ступеням, Холл решил заглянуть в гараж. Свой автомобиль временно выведен из строя, но можно позаимствовать один из тех, что стоят в родительском гараже. А оказавшись там, взгляд мага зацепился за темную шевелюру брата. Лео не изменял своей привычке ковыряться в авто. Братец с детства мечтал стать магом-механиком и порой приходил домой измазанным как трубочист, что огорчало мать. Отец, вечно занятый на работе полицейский, считал это интересным делом для мужчины.

— Лео, одолжи свой автомобиль на сегодня. Лучше до завтра, так как у моего проблемы.

— Братец, какие могут быть проблемы у новенького Роклуса? — удивился Холл-младший, вынырнув из-под капота. — Не слышал о таких. Назови хоть одну.

— Например, спущенные колеса, — хмыкнул Рич.

— Но их даже гвоздем не проткнуть!

— А если ведьма постаралась? — понизив голос, пояснил Ричард. — Беатрис.

— Здорово. Возьми меня с собой, — загорелся интересом Лео. Он схватился за лежащие на скамье инструменты, а после вопросительно глянул на Рича. — Ну так что? Вдвоем мы сила.

— Сила, — не стал отказываться Ричард. — Но я не могу тебя взять. Так что, дашь свой автомобиль или мне воспользоваться каким-нибудь другим?

— Брось, братец, я по глазам вижу, что тебе позарез нужно ехать. Конечно, можешь взять розовое авто матери, но я буду первый, кто засмеется. Отец же уехал по делам, а хозяйственное авто тоже на выезде.

Время уходило сквозь пальцы и Рич решил, что ничего страшного не случится, если Лео посидит за рулем, пока он общается с Трикс и ее родителями.

— Хорошо, только быстро.

— Вот это разговор! — воскликнул братец, спешно собирая инструменты. — Рич, а что за девушка была сегодня за рулем? Познакомишь?

Мысль, что за несколько секунд, что Венди была здесь и успела приглянуться родному брату, показалась неправильной и болезненной.

— Позже, — отмахнулся Ричард и сжал губы. Стоило представить, что где-то там на Венделин будут засматриваться другие, очень раздражала.

— Гляди, потом не забудь. Девочка хорошенькая и автомобиль у нее не из последних. А как она от тебя рванула… Хотел бы я заглянуть под капот. Кстати, вчера видел твою бывшую, Сидни, — продолжал болтать младший. — Она была не одна, а с Кирком. Ты не знал такого, когда учился в академии?

— С Ортоном Кирком? — насторожился Рич. — Он сейчас в моем подчинении.

— Вот совпадение, — усмехнулся Лео. — Ладно, подожди меня. Я мигом! Одна нога здесь, другая там.

— Ногами не разбрасываются, даже если их две. И поторопись, — произнес Ричард, глядя на удаляющегося родственника.

Мысль, что малозаметный брат Сидни устроился в королевскую лабораторию, царапнула изнутри. Возможно, это излишняя подозрительность относительно Кирка.

Холл предполагал, что дело не только в ревности к Ортону, как к несостоявшемуся жениху Венди. Та же ревность нагоняла тоску и хотелось как можно скорее очутиться рядом с Венделин. Коснуться ее, прижаться всем телом и поцеловать. О большем Рич запрещал себе думать и вспоминать. Он до боли желал упрямую Эйвери и надеялся на взаимность. Ведь именно сейчас это очень отвлекало и могло помешать при встрече с Трикс.

Маг только и успел, как вывести автомобиль из гаража, как младшенький вернулся. На долю секунды Ричард представил, как ушлый братец начнет строить планы относительно Венди и стало не по себе. А он начнет строить, Рич бы и сам не упустил такого момента относительно Эйвери.