Неидеальная невеста, или Любовь не терпит исправлений

— Если только ты угостишь чашкой чая, — произнесла я и потерла искрящийся камень на кольце. Сегодня я то и дело смотрела на него, любовалась. В результате заставила себя не дергаться каждые полчаса. Иначе никакой работы не будет.

— Разумеется, — подыграл мне маг.

Не сговариваясь, мы двинулись вниз по лестнице, так как было, что еще обсудить без присутствия коллег. Оказавшись на стоянке, каждый сел в свое авто. Неожиданно я поняла, насколько это неудобно, быть разделенной подобным образом. И только присев за столик уютного заведения и заказав чай с пирожными, мы продолжили разговор.

— Кстати, я сегодня видел твоего отца.

— Где? — Я напряглась. Нисколько не сомневалась в том, что родитель может лично явиться для разговора с глазу на глаз с предполагаемым зятем.

— В полиции. Мы столкнулись в коридоре. Поговорили. — Глаза Ричарда весело сверкнули. Значит, все прошло непросто, но закончилось на позитивной ноте. Все живы и здоровы, что очень порадовало.

И все же…Что папа забыл в полиции? Ответ нашелся тут же, потому что у него проблемы и большие. Вор, укравший гениальную идею, воплотит ее в любой день. А неправильное использование эликсира может привести к катастрофе.

Желание выпить чай или съесть пирожное как-то сразу затихло, что не укрылось от Ричарда.

— Невкусно? — пытливый взгляд мага уставился на еду. Красивую песочную корзиночку со взбитыми сливками, украшенную сочной клубникой.

— Вкусно. — Я заставила себя улыбнуться.

Мне очень хотелось поделиться своей проблемой с Ричем, однако я не была готова. Да и не навредит ли это даже случайно отцу? Ответа у меня не было, а рисковать не хотелось. Слишком важная информация, от которой пострадает родной мне человек. Поэтому постаралась перевести разговор на что-то другое.

— Рассчитываешь, что дело Светлоликой завтра завершится?

— Надеюсь, так и будет. У нас есть санкционированный доступ к внушению, а значит, использование записывающего артефакта более чем законно.

— В последнем я и не сомневалась. Все-таки часть зарплаты идет из казны.

— Тем более. Так что завтра пообщаюсь с ней, а там как пожелает. Захочет, пусть спешно строчит новый роман. Или же платит неустойку издательству. Думаю, что на будущее Фраст пересмотрит строку договора об авансе.

— Его право, — кивнула я, глядя, как Холл накрывает своей ладонью мои пальчики. Приятное тепло пробежалось по коже и захотелось подсесть к Ричу поближе, прижаться к нему. Чтобы не выглядеть влюбленной дурочкой, произнесла: — Как считаешь, что там сегодня придумал Жорж, раз они с Амандой промолчали и не стали рассказывать? Впрочем, главное ведь это результат.

— Почему ты вспомнила о вервольфе? — Слух у Ричарда оказался избирательным. Маг посмотрел на меня с интересом, в котором мне почудилась ревность. Самая настоящая, маскируемая за любопытством. Стало приятно, но только немного.

— Интересно же. — Сообщила, совершенно не оправдываясь. Не в чем. И добавила, глядя в глаза мужчины, без которого уже не мыслила свое существование. — Ричард, а что с нами будет дальше. Я имею в виду, ты открыто признаешь факт нашей помолвки, но…

— Венди. — Пальцы мужчины сжались на моей руке, будто маг желал обнять меня хотя бы таким способом. — А вот это мне бы очень хотелось с тобой обсудить прямо сейчас. Готова выбрать дату?

Готова ли я назначить день собственной свадьбы?

Признаться, как бы мне этого не хотелось, но пока еще нет. Заметив мое замешательство, маг перестал улыбаться.

— Что-то не так? — скрывая напряжение, спросил он и тут же попытался пошутить: — Ты против?

— А ты делаешь мне предложение? — хмыкнула в ответ, чувствуя, насколько мои слова важны для Ричарда. Не было, да и не нужно никаких преклоненных колен с высокопарными фразами. Обойдемся без театральных жестов.

— Мне казалось, ты не против.

Я закатила глаза к потолку. Мужчина! Где-то герой, а в этом деле решил срезать путь, сразу выбрав дату. Мучить любимого не было желания, а сегодняшняя ситуация с кольцом подействовала на этот счет благотворно.

— Венделин Эйвери. — Не отпуская моей руки, маг сдвинул свой стул поближе ко мне. — Ты выйдешь за меня замуж?

Долго думать я не собиралась. Народа в кафе в это время присутствовало не так много. За ажурной перегородкой нас никто не слышал и практически не видел, поэтому мы могли позволить себе подобные разговоры.

— Ричард Холл, я выйду за тебя замуж. А насчет даты… Ты уверен, что наши мамы простят, если выберем ее без них?

В ответ на мое дельное замечание жених обхватил голову руками и застонал:

— Матушка… Про нее я и забыл. Надо им с отцом сообщить о нас с тобой. Ведь если она прочитает новость из газет, то даже не представляю, что будет.

— Может, мы прямо сейчас ее и навестим? — Слова давались с трудом, однако так было правильно. Ну и не съест же меня та милая женщина, которую я встретила. Не должна!

Схватилась за чашку чая как за спасение. Горло промочить, и чтобы лишние слова не вылетали. А то вдруг еще что-то предложу.

— Венди, это выход, — выдохнул Ричард и посмотрел на меня с такой надеждой, что я едва не поперхнулась.