Неидеальная невеста, или Любовь не терпит исправлений

— Кто сказал бижутерия? — послышался низкий голос хозяйки Марлен Дарден.

Она всегда чувствовала, что вот-вот случится скандал и вовремя появлялась, готовая грудью встать на защиту имущества и доброго имени салона. Подозреваю, существовала потайная кнопка, которую успели нажать продавцы.

Сидни примолкла, повиснув на руке будущего жениха. И только Джошуа наблюдал за всем с нескрываемым любопытством.

— Неужели послышалось? — поинтересовалась госпожа Мартен и глянула на Сидни так, что та побелела и еще сильнее вцепилась в руку Ортона.

— Шум с улицы, недопоняли… Неверно выразились, — попытался пояснить Кирк. Вышло коряво и каждый понимал, что это неправда. Однако как известно, лучше худой мир, чем добрая ссора. Обе стороны могли нанести друг другу вред.

— Вероятно, — не стала отказываться от перемирия Дарден. Однако дальше общаться с этими тремя не захотела, демонстративно повернувшись к ним спиной.

— А вам что-то подсказать? — на этот раз вопрос был адресован мне.

Мы с матушкой не раз сюда заглядывали, поэтому моя личность была знакома.

— Буду благодарна, — улыбнулась я госпоже Марлен. Ее происхождение не было таким, когда женщину можно назвать леди. Однако это не мешало славе и доходу.

— Венделин, какая встреча! — воскликнула Дарден. — Что разыскиваете?

— Кольцо для невесты, — вклинился Рич и победоносно улыбнулся, не глядя на Ортена. — Доброго дня, госпожа Марлен.

— Ричард Холл?! — Вот не знай я, что эта дама счастливо замужем и имеет двух взрослых сыновей, то точно решила, что Дарден запала на моего жениха. Что-то игривое появилось в ее голосе. Задорное.

Я не смотрела на Кирка и его команду, но даже не глядя им в глаза чувствовала неприязнь. Особенно от Ортона. Она давила словно камень, однако меня подобным не прошибить. И если недоэльф думал, что я прямо сейчас развернусь и уйду, то он глубоко ошибся.

— Кольцо? — Глаза госпожи Марлен алчно блеснули. — Пожалуй, у меня есть одна вещица. Поставили буквально час назад. Такое сокровище, глаз не отвести. Вы намереваетесь заключить помолвку?

— Мы уже помолвлены, — сообщил Рич, вызвав тем самым зависть у продавщиц, восторг в глазах госпожи Дарден и ненависть у остальных посетителей, на которых сейчас никто не обращал внимания.

Я же осторожно пихнула Холла в бок локтем. Для профилактики.

— Тогда попрошу ко мне в кабинет. Девушки, обслужите лорда Кирка и его спутницу. Принесите им все самое-самое достойное, — скомандовала хозяйка. Я же была уверена, что в словах женщины скрылся потайной смысл. К примеру, если сейчас Ортон откажется покупать украшения по баснословной цене, то выставит себя жмотом.

И надо сказать, что спустя какое-то время бирюзовый алмаз в золотой оправе вполне уместно красовался на моем пальчике. А когда мы покидали ювелирный салон, то в торговом зале присутствовали только продавщицы. Они о чем-то хихикали. Наверняка парочка Ортон-Синди опять чем-то отличилась.

Глава 24. Как вывести писательницу на чистую воду

Венделин

— Ого! — выдохнула ведьмочка, глядя на мою руку, когда мы с Ричардом вернулись в агентство. — Вы ограбили ювелирный салон?

— Через пять минут жду всех на совещание, — бросил Рич и скрылся в своем кабинете, оставив меня на растерзание ведьме и сверкнувшему белозубой улыбкой оборотню. Сослуживцы ждали рассказа и впечатлений. Что ж, история про Ортона вполне отвлечет внимание от меня самой.

— Почти. — Я высвободила руку из захвата Аманды и прямиком отправилась на кухню. Налила себе чистой воды и едва успела сделать глоток, как послышался голос начальника: — Пять минут прошло, заходите.

Ух! Расспрос коллег откладывается. А едва мы расселись вокруг стола, как Рич положил руки перед собой, сцепил пальцы в замок и произнес:

— Не знаю, как вы работали раньше, но теперь у нас будут ежедневные планерки. Сейчас же нужно обсудить моменты по Сюзанне Светлоликой. У меня есть предположение, что скоро это дело закроем.

— Уже? — восхищенно выдохнул вервольф. Кто-кто, а в новом начальстве оборотень не сомневался.

— Мы близки к этому, — туманно ответил Ричард. — И так…

Мы все слушали, о чем говорил Холл. Многое из сказанного я уже знала, какие-то выводы он добавил от себя. И надо наметить, маг говорил интересно, делая в нужных моментах паузы:

— Еще раз прочитав ваши личные дела (мы все трое напряглись), я пришел к выводу, что сейчас к Светлоликой поедет Жорж.

— Я один? — удивился вервольф. — Может, опять с Венделин? Она будет отвлекать Светлоликую, а я попробую взять след. Вдруг рукопись хранилась совершенно в другом месте. Мы ведь так и не обследовали весь дом, а там так много комнат.

Мысленно хмыкнула, но промолчала. А нечего было крутить шерстяным задом перед писательницей.

— Эйвери к Светлоликой сегодня не едет, — сказал как отрезал Холл. Затем Ричард хитро улыбнулся, однако тянуть с ответом не стал: — С тобой отправится Аманда. И у нее своя миссия.

— У меня? — Ведьмочка вытянула шею. — Какая?

— Важная, — усмехнулся Ричард. — Особенная настолько, что именно на тебя мы возлагаем большие надежды.