Неидеальная невеста, или Любовь не терпит исправлений

И как же вовремя они пришли! Успели услышать разговор подлого и беспринципного Джошуа. Захотелось прямо на месте свернуть гаденышу шею, однако Рич не дал волю чувствам и инстинктам. И только когда речь дошла до оскорбления любимой, маг не сдержался и выдал себя. Момент был решающим, потому что Кремер мог и напасть на Венди с матерью. Женщины они смелые, но кто знает, какие сюрпризы мог приготовить зарвавшийся алхимик.

Как итог — Джошуа рассказал много, очень много интересного. Допрос вел сам принц, вошедший в раж и решивший, что именно он должен принести королю весть о расследовании. Естественно, возражения Альдон не принимал.

— Я не понимаю, за что меня арестовали, — подал голос Кремер. За время пути он пришел в себя и сейчас пытался принять вид добропорядочного гражданина. Арестованный занял место на стуле, тогда как все остальные находились кто где: его высочество присел на край столешницы, Стивен Холл и Лео остановились у двери камеры. Сам Ричард встал неподалеку от допрашиваемого, а то мало ли какие сюрпризы он может выкинуть. Хотя наследник маг непростой, а о его настоящей силе знал не каждый.

— Вы считаете, я напрасно отнимаю ваше время? — осторожно поинтересовался принц. Рич видел, как Альдон умело заводил подозреваемого в ловушку.

— Нет, но… — попытался возразить алхимик. — Я ничего не брал.

— А кто брал? — вклинился Рич.

— Не знаю… Ваше высочество, мне нужно сказать вам кое-что наедине. Или без Ричарда Холла, — выпалил Кремер, исподлобья глянув на Рича. — Боюсь, иначе мои слова могут быть превратно истолкованы.

— Не вижу в этом никакого смысла, — отмахнулся королевский наследник. — Говорите, Кремер. Чего вы так стесняетесь?

— Раз так… Ваше высочество, кое-кто из присутствующих лицо заинтересованное, поэтому я опасаюсь за свою жизнь, — выпалил алхимик. Поняв, что никто его не прервал, продолжил: — Арестованный лорд Эйвери является будущим родственником Ричарда Холла. И я настаиваю, чтобы его… — голос мужчины внезапно прервался.

— Настаиваете? — брови Альдона удивленно взметнулись вверх. — Пожалуй, мое терпение закончилось. Не хотите говорить правду…

Принц всего лишь наклонился, приблизив свое лицо к вздрогнувшему Кремеру. Его ведь никто не привязывал, однако алхимик так и застыл, будто скованный магией. Все потому что зрачки Альдона из обычных карих превратились в вертикальные. Драконья кровь сильна, как ни крути. И пусть чистокровные представители крылатых давно уже канули в историю, однако прежде чем спокойно уйти, они изрядно наследили потомками. И все как один сильные маги.

— Говорить будем? — процедил Альдон, словно нарочно почесав шею отросшим ногтем. — Времени на сказки нет. Иначе дам разрешение на доступ к воспоминаниям. Скорее всего, после этого вы будете походить на овощ и гадить на постель.

Подозреваемый тяжко вздохнул, с тоской обвел взглядом всех присутствующих, включая Ричарда. И только после этого признался:

— Это все Ортон Кирк. Он вбил себе в голову, что должен непременно жениться на Венделин Эйвери. Какое-то время я наблюдал за ними, а после произошла размолвка. И я подумал, почему бы не воспользоваться случаем. Девушка красивая, обеспеченная, семья со связями. Для блестящего будущего то, что нужно.

Сказанное Кремером царапало изнутри, требуя расквасить нос гаденышу или что-нибудь ему сломать. Все вместе тоже бы алхимику подошло. Однако Ричард держался, боясь пропустить хотя бы слово.

— Зачем Кирку жениться на Венделин? — поинтересовался Рич. Свою невесту он считал самой привлекательной, однако были сомнения относительно искренности чувств у Кирка. Вот не верил ему Холл и точка.

— Ортон вбил себе в голову, что Венделин станет первым шагом на пути к блестящей карьере. Служба во дворце, связи. Мечта Кирка — занять должность посла к эльфам. Его затея стала более реальной, когда мне удалось устроиться в лабораторию и стать учеником самого Эйвери.

— Если не ошибаюсь, вы были выбраны среди лучших учеников академии? — вклинился Алекс Холл. Лео помалкивал, он в подобной ситуации еще не оказывался. Брату все было интересно. Хорошо хоть не комментировал и вопросы не задавал.

— Так и было. Я единственный из выпускников, кому Эйвери предложил работу в королевской лаборатории.

— И вы тот, кто украл его изобретение, — подвел черту Альдон. — Что было дальше? То, что вы решили не упускать блестящую партию и самому приударить за девушкой, это я уже понял. Где эликсир?

— Он… Я отдал его Ортону Кирку.

* * *

Венделин

— Венди, детка, а Ричард мне все больше нравится. Ты не ошиблась, — заявила матушка, стоя вместе со мной у широкого окна.

Мы наблюдали, как недавние гости покидали наш дом. Рассаживались по автомобилям, чтобы затем умчаться по делам.

— Как думаешь, где сейчас папа?

— Подозреваю, что он неплохо устроился и точно не в тюрьме, как нам пытался петь этот проходимец. Только подумай, Кремер явился в дом и хотел на нас надавить. Чтобы ты вышла за него замуж! Отвратительный человек. Уж я-то устрою ему негласную славу… Шепну, кому надо и разнесут по всем углам. Ни одна приличная девушка не захочет за такого замуж.