Неидеальная пара

Не то чтобы поход по магазинам на этом закончился. Мы обошли ещё несколько. Выбрали мне россыпь заколок и, неожиданно, даже пару миниатюрных сумочек, с которыми здесь “иногда ходят леди”. В общем, стыдно признаться, но местная мода как-то потихоньку переставала меня пугать.

Только вот у ювелирного я застыла столбом.

- Холак, нет… даже не думай.

- Почему? - сузил глаза мой “дорогой”.

- Это перебор. Я не готова.

- Тебя в детстве покусали украшения? Ну не захочешь их принимать - оставишь у меня. Подарю потом другой женщине.

Я заметила, что хмурюсь, только через несколько секунд. Когда Холак вздохнул и, подумав ещё немного, качнул головой:

- Ладно, в другой раз.

Взял за руку и после всех приключений отвёл… ужинать.

Скоро мы сидели за столиком во внутреннем дворике ресторана, под сенью деревьев и практически скрытые от посторонних глаз. Рядом благоухали высаженные цветы, негромко журчал фонтан - идиллия. Хозяин заведения встретил лорда как старого знакомого и сам провёл нас в это тихое место. Группка других посетителей, встреченная по дороге, встала из-за стола, поздоровалась, но толком я о них ничего не узнала.

Стоит ли говорить, что готовили здесь нечто невообразимое?

- Заказывай, - подначил Холак.

Я вгляделась в меню, ожидая, пока кольцо сжалится надо мной и каракули сложатся в понятные надписи, но это мало помогло. Какая разница, если все слова незнакомые?

- Может, ты выберешь? Поверь, всё, что я ела дома, твои повара давно посрамили.

Он как-то странно на меня посмотрел. Медленно забрал листы.

- Тогда просто скажи, чего хочешь.

Ну, вообще я банально хотела есть - как после полноценного рабочего дня, не меньше. Но ещё…

- Сладкого, если можно. На десерт.

Теперь взгляд в обрамлении белых ресниц показался мне подозрительным. Но лордейшество молча кивнул.

Спасибо, что в этом мире всё оказалось просто с вилками и прочими столовыми приборами, так что ела я вполне спокойно - только периодически уточняла, что у меня в тарелке. В общем, мы сидели и… разговаривали.

- Она сказала, что была с Делваром, - тихо поведала я, наконец рассказывая про Эллаю. Не то чтобы мне так хотелось возвращаться мыслями к брюнетке, но вопрос слишком остро скрёбся внутри.

Холак, разрезавший мясо на тонкие ломтики, остановился.

- Да. Пару лет назад.

- И это, подозреваю, тоже не помогло вашим отношениям с братом?

- Пожалуй, - нахмурился мой “дорогой”. - Но Делвар вряд ли был когда-то увлечён ею всерьёз. Сейчас… думаю, на балу они появились вместе, чтобы меня позлить.

А меня против воли кольнула эта фраза. Делвар не всерьёз… а он, значит, очень даже?

- Я не понимаю, - повела плечами, пытаясь стряхнуть невидимые иголки. - У вас что, так мало женщин, которые хоть что-то из себя представляют? Раз двум воспитанникам короля приходится ухаживать за одной, да и остальные… я видела, как она со многими общается на балу.

- Можно и так сказать, - Холак смотрел на меня очень внимательно. - Эллаю тоже воспитал Эррер, практически как дочь.

Вздохнула: вот только мыслей о старом правителе не хватает для полного счастья!

- Не думай о ней, - предложил лордейшество, словно прочитав меня. - Давай о чём-нибудь более приятном.

Ладно, как скажет… я покрутила кусочек гриба на вилке, пытаясь найти другие темы.

- Значит, это твой путь? - спросила через полминуты. - Быть лучшим во всём?

- Только в тех делах, за которые берусь, - отвечало моё невозможное отражение разве что с тенью улыбки. - Не привык делать что-то наполовину.

- И ты круглый год трудишься на благо родины, попутно упражняясь в магии?

- Примерно.

- А выходные у тебя бывают?

- Сегодня выходной.

- Ну… формально всё это отдыхом назвать нельзя, - возразила я. - Ты помогаешь мне потому что того требует связь, а ещё вроде как готовишь меня к следующим дням во дворце.

Холак воздел пепельные брови, причём одну - чуть выше другой.

- Часто ли я провожу время с женщинами - ты это хочешь услышать?

- Вовсе нет! Это личная жизнь, и она тоже должна быть не только в выходные.

Теперь “половин” смотрел на меня почти озадаченно - ха, дорогого стоит.

- Тогда что?

- Не знаю. Погулять в собственное удовольствие, полетать на твоём коне или на той жуткой платформе - просто потому что тебе это нравится. Книжку прочитать… не учебник, а что-нибудь для души.

- Редко, - после паузы, с прищуром ответил ужасно занятой и скучный лорд.

- Сделать какую-нибудь глупость.

- Вот, вчера сделал.

Я фыркнула и постаралась скрыть усмешку, отпивая из бокала. Напиток был похож на тягучий чай с мёдом - весьма вкусный, кстати.

- И как часто ты их себе позволяешь?

Холак еле заметно улыбнулся… и не ответил.

Ладно, после всех этих слов про бывших и пары собственных странных реакций мне почему-то ужасно хотелось задать другой вопрос. Такой… личный. Я долго думала, как его оформить, но в голову ничего не пришло - и в результате я, конечно, залепила в лоб:

- Скажи, а почему ты до сих пор один? Женщины готовы на тебя бросаться, всё по тому же балу сужу. Неужели за столько лет ты не встретил достойную?

И вот теперь выражение лица моей половинки изменилось.