Неидеальное свидание

– Когда ты сказал, что у тебя никогда не было такого, ты это и имел в виду?

– Черт, да, – тут же отвечаю я. – Я не стал бы врать о таком.

Лотти приподнимается, я открываю глаза и вижу, что она смотрит на меня.

– Хочешь сказать, я лучшая из всех женщин, что у тебя были?

Усмехаюсь в ответ.

– Хочешь медаль?

Я не вру, она несомненно лучшая. И я знаю, причина кроется в том, которую я чувствую по отношению к ней.

– Не против получить одну.

Щекочу Лотти, и она смеется, прижимаясь ко мне.

– После всего, через что ты заставил меня пройти, думаю, медаль мне не повредит.

– Назови это закалкой характера.

Она закатывает глаза.

– Так по-деловому.

– Привыкай к этому. Вот с кем ты теперь встречаешься. С бизнесменом.

Лотти вопросительно выгибает бровь.

– О, мы теперь встречаемся?

– Да, – киваю я. – Что, черт возьми, по-твоему, было сегодня вечером?

– Классный вечер с моим фальшивым женихом? – ухмыляется она.

– Ты хочешь, чтобы все было так? – Черт, надеюсь нет.

Она качает головой.

– Нет, я не хочу возвращаться к тем отношениям, что у нас были. Они слишком выматывающие. – Она права. Выматывающие. Мало того, что мне надо было работать, необходимость быть рядом с ней тем, кем я не являюсь, давила на меня. Я не бессердечный придурок. Просто сдержанный. Медленно показываю свое истинное «я». Оберегающий. И все же каким-то образом ей удалось вытащить на поверхность более сокровенные части моей души. Но слава богу, она не попрекает меня этим. Она хочет от меня большего… и я хочу, чтобы она получила желаемое. По своей воле.

– Тогда да, мы встречаемся.

Лотти на секунду задумывается, а потом усмехается.

– Никогда не думала, что буду встречаться со своим фальшивым женихом, но опять же, я никогда не думала, что буду делать и половину того, что сделала с тех пор, как встретила тебя.

– А ведь мы еще даже не начали.

Глава 19

Лотти

– Я нервничаю. Почему я нервничаю? Должна ли я нервничать? – Сжимаю и разжимаю руки, вышагивая по холлу дома Хаксли. Он сидит на лестнице, на его лице широкая ухмылка. – И мне не нравится, что ты считаешь мое поведение смешным.

Он усмехается и поднимается, затем делает шаг вперед, не давая мне пройти дальше. Хаксли останавливает меня, кладя руки мне на плечи, а затем поднимает мой подбородок только для того, чтобы наклониться и нежно поцеловать меня в губы. Не уверена, что когда-нибудь устану от проявлений привязанности с его стороны.

– Тебе не о чем беспокоиться.

– Легко говорить. Моя мама уже очарована тобой, а я никогда не общалась с твоими братьями. Мы обменялись парочкой любезностей, и все, в остальном мы незнакомцы. И, наверное, они знают, что я не в себе, раз согласилась стать твоей фальшивой невестой. – Хватаюсь за голову. – Боже, что они обо мне думают. – Вытаращив глаза, спрашиваю: – Они думают, что я золотоискательница? Потому что это не так. Я порву с тобой прямо сейчас, чтобы доказать, что они ошибаются.

– Они не считают тебя золотоискательницей. Если они кого-то и осуждают, то только меня. Поверь, за последнюю неделю я услышал достаточно замечаний по поводу наших отношений. Они с радостью узнают тебя получше.

– Они издевались над тобой?

– С самого начала они утверждали, что ты мне нравишься, но я все отрицал. Так что, по сути, они просто тыкали мне этим в лицо. – Хаксли пожимает плечами, как будто это пустяк.

– И они знают, что моя мама думает, будто мы помолвлены?

Он кивает.

– Братья в курсе. И будут вести себя так, будто мы помолвлены.

Делаю глубокий вдох и шагаю в объятия Хаксли.

Он поглаживает мою спину.

– Лотти, все будет хорошо.

– Почему мы решили, что это хорошая идея – пригласить наши семьи на барбекю? Кажется, это верный путь к катастрофе.

– Я думал, причина в том, что ты хочешь рассказать всем, какой потрясающий у меня член.

Резко поднимаю голову и вижу, что он шутит.

– Что с тобой не так?

Он смеется.

– Детка, просто пытаюсь разрядить обстановку. Все будет хорошо.

– А что, если я не понравлюсь твоим братьям?

– Поверь, ты им понравишься. Любой, кто может макать меня в дерьмо так же часто, как ты, да еще и поставить меня на колени, понравится им. Не удивлюсь, если они придут в футболках, сообщающих, что они в команде Лотти. Поверь мне, они твои фанаты.

– Команда Лотти. Мне нравится, как это звучит. – Целую его в щеку. – И ты все еще ни о чем не жалеешь?

Хаксли качает головой.

– Нисколько.