Нейлоновый ангел

Я проверила память своего компаса до того момента, когда рассталась с Дааком, стоявшим на крыше и указывавшим в сторону Рыбачьего городка. Потом выбрала направление. Если все будет нормально, то я окажусь там уже завтра.

Я направилась на восток. Терт, как всегда, был полон неприятных запахов и странных звуков. Можно было пройти через северную границу Торли. Но я вместо этого решила пройти через юг и восток, по тем местам, которые знала лучше.

В Терте не было официального разделения на районы, никто не взимал пошлину за проход. Однако разница между районами тут же бросалась в глаза.

Муэновцы любили красить все в яркие цвета. Город Теней можно было легко узнать по множеству баров. В Пластическом городке на каждом углу встречались результаты странных хирургических экспериментов. А там, где жил Тис, на восточной границе, обосновалось множество выходцев из Рыбачьего городка, обладавших собственным неповторимым запахом.

Туда, куда я направлялась, на юго-восток Торли, заглядывали только явные сумасшедшие. Этот район служил буферной зоной между Дисом и черным сердцем Терта.

Когда я шагала мимо полуразрушенных зданий, меня охватила внезапная тревога. За мною кто-то наблюдал. Я медленно вытащила из кучи мусора доску, утыканную гвоздями. Но ничего не изменилось.

Должно быть, у меня просто сдают нервы.

Вскоре я попала на людную улицу и смешалась с толпой. И ощущение того, что за мной наблюдают, исчезло.

Вечером я добралась до окрестностей Торли, где между домами тянулась паутина антенн, а на крышах виднелись спальные коконы.

Я забралась в один из них и проспала всю ночь. А проснувшись утром, поняла, что цель близка.

У меня снова подвело живот, но я старалась не обращать на это внимания. Жажда действовала на меня гораздо хуже. Большинство жителей Торли пьют из общих баков, наполненных дождевой водой. У некоторых были собственные бочки. А очистка воды давным-давно стала недоступна для бедняков.

Без денег я не могла достать ни воды, ни еды, ни информации.

Я открыла чемоданчик и тут же закрыла его. Там не было ни гроша. Тогда я стала в отчаянии шарить по карманам украденных штанов.

Но и там ничего не оказалось. Правда, я нащупала что-то за подкладкой.

Отодрав ее, я увидела рыболовный крючок. Ну конечно, чего еще ожидать от жителя тех краев?

Я подошла к ближайшей лавке старьевщика и спросила, сколько он даст за крючок. Тот лишь рассмеялся.

— Мне нужны деньги, — объяснила я.

Он пристально посмотрел на меня, и стало ясно, что узнал.

— Так это ты спасла девочку из трущоб? Я видел тебя на канале ЖРВ. За тобой гоняются чертовы репортеры. И милиция.

ЖРВ — «Жизнь ради воздуха». Я затаила дыхание, ожидая, что он еще скажет.

— Моя баба считает тебя святой. Вот, держи. — Он протянул мне пригоршню кредиток.

Денег было не то чтобы очень много, но на еду должно хватить.

— Спасибо, — сказала я. — Как тебя зовут?

— Флешетт, — ответил он. — Только тебе нельзя разгуливать у всех на виду. Лучше спрячься.

Я снова поблагодарила его и направилась к ближайшей забегаловке. Подойдя к стойке, я попросила очищенной воды и три бутерброда. Потом спросила, где можно найти прорицательницу по имени Мэй Шен.

— Не знаю такой, — ответила женщина, стоявшая за стойкой и подозрительно поглядевшая на меня.

— А торговца по имени Стиро? — не отставала я, подумав, что тот должен быть широко известен.

— Этого знаю. — Она поставила передо мной заказ. — Только сперва раскошеливайся.

Я протянула ей деньги. Она быстро спрятала их в карман засаленного фартука и потыкала длинной вилкой жарящееся мясо.

— Эй! — окликнула я ее. — Так что же Стиро? Где можно его найти?

— Обернись, — ответила она, коротко глянув на меня.

И я действительно обернулась, не донеся бутерброд до рта.

Стиро стоял всего в трех метрах от меня. На нем была кожаная куртка с какими-то оливковыми вкраплениями и высокие розовые ботинки, а прическа напоминала средневековый замок вместе с крепостным валом. Он ухмыльнулся, довольный произведенным эффектом.

Я решила, что надо обучить его хорошим манерам, и двинулась к нему.

— Тебе что-то нужно? — прищурился он хитро.

Я застыла на месте, сообразив, что Даак может крутиться где-то поблизости. Потом мне вспомнились его слова: «Между Людишками началась война». Значит, он готовится к чему-то важному.

— Мне нужна обувка вроде твоей, — пробормотала я.

Он поглядел на меня подозрительно.

— Правда, — постаралась я говорить твердо.

— Неужели ты искала меня ради этого? — не поверил он.

— Нет. Где Мэй Шен?

— А с чего это я должен тебе говорить? — Стиро стал разглядывать свои острые, как бритва, ногти.

Я дожевала последний бутерброд, схватила его за оборки рубахи и подтащила к себе. Но он совсем не растерялся, как и любой торговец.

— Что тебе нужно? — снова спросил Стиро.

В его взгляде я увидела страх. Кажется, у него были какие-то чувства к Мэй.

— Я не причиню ей вреда, Стиро. Просто мне нужно ее кое о чем расспросить.

— А если она не захочет с тобой разговаривать?

— Она мне ничего не должна. — Я отпустила его. — И если она не станет разговаривать со мной, то на этом наши дела закончатся.