Нейр

Черные богомолы исчезли! Столь жестокого разочарования я давно не испытывал, хотя надо было догадаться, что локация адаптивна! Наверняка это связано с подземельем, где часто появляются сотрудники корпорации. Не желая «светиться» перед игроками, они окружили руины и расположенный неподалеку вход трудно проходимой локой, где мобы постоянно меняются и превосходят случайно забредших сюда искателей приключений на один-два уровня.

Облом. С моим тринадцатым левелом богомолов тут уже не нафармишь.

Ладно. А где еще они обитают?

Быстро проштудировал игровую энциклопедию. Оказывается, черные ядовитые богомолы вообще встречаются крайне редко. Их исконная среда — Гиблые Болота, расположенные на юге. Кстати, там же водятся гидры, о которых упоминал мастер Юрг.

Похоже, задание накрылось?

Нет. Даже думать не хочу об этом!

Выход из ситуации нашелся довольно быстро. Стоило лишь успокоиться, как мысли заработали в правильном направлении. Раз локация адаптивна, значит достаточно привести сюда игрока седьмого-восьмого уровня, — в этом случае он активирует нужные мне скрипты, и произойдет генерация черных богомолов!

Да, но сразу возникнут вопросы, почему я забираю лут, и чем так ценны чешуйчатые панцири? Купить молчание можно за золото, но, увы — без гарантий. К тому же времени в обрез.

Кому я могу доверить свою тайну?

Энея! Она ведь вернулась в игру!

Открываю френд-лист. Энея в сети. Отлично! Поблизости есть небольшая деревушка, там и встретимся, если она согласится мне помочь.

Набираю сообщение:

«Привет. Я вернулся. Нужна твоя помощь. Можем поговорить?»

«С радостью!» — ответ пришел буквально через пару секунд.

«Какой у тебя сейчас уровень?»

«Девятый. Как и был. А это важно?»

«Расскажу при встрече».

«Ты назначаешь мне свидание?! Где?!»

«Заречье. Таверна подле брода через Плескавку. Когда сможешь?»

«Я недалеко оттуда».

«Отлично! Я скоро буду!»

«Жду».

Глава 7

Окрестности Агриона. Заречье…

До Заречья я добрался минут за двадцать.

Деревушка небольшая, но жизнь тут кипит: единственный в округе брод через реку Плескавку расположен у околицы. Рядом пост городской стражи и небольшой стихийно возникший подле него рынок. На берегу штабеля бревен, — мост, кажется, собираются строить.

В таверне много народу, в основном игроки. Все места за столами заняты. Энея поджидает меня у стойки. Часто посматривает на дверь.

Выглядит она сегодня… немного необычно. Белокурые волосы собраны в два прикольных «хвостика», которые похожи на ушки, как у озорного бельчонка, бросающего вызов всему миру.

Энея помахала мне рукой, что-то шепнула наклонившемуся к ней хозяину. Тот понимающе кивнул, посторонился.

Я протолкался сквозь толпу воинов с отличительными знаками клана Ворона на доспехах. Они громко и возмущенно требуют освободить отдельный стол, собираются отпраздновать успешное прохождение какого-то инстанса.

— Привет. Клево выглядишь!

— Привет! Это я так, себя подбадриваю. Надоело быть серьезной. Прическа типа «а нам все равно», — Энея взяла меня за руку, увлекла за собой, в неприметный коридор, начинающийся за стойкой.

Стих шум множества голосов. Мы вошли в просторное помещение, чем-то напоминающее современное кафе, идущее в разрез с атмосферой игрового мира. Здесь играет негромкая ненавязчивая музыка, большинство столиков свободны, лишь в одном месте я заметил двух магов тридцатого уровня, — они не спеша едят и беседуют.

Энея смутилась, когда я отодвинул стул, помог ей сесть.

— Ты не сердишься?

— Нет, — честно ответил я.

— Почему? — она пытливо, внимательно и немного виновато смотрит мне в глаза.

— Разве ты можешь отвечать за поступки другого человека? — вырвалось у меня. История с Кристой свежа в памяти, по-прежнему не дает покоя. Нет, я не ищу утешения, просто этот нелегкий опыт заставил многое переоценить.

— Алекс, это же был мой отец! Он хамски с тобой обошелся!

— Не страшно. Переживу. Хочешь поговорить о нем?

— Хочу. О себе…

— Давай я что-нибудь закажу.

— Уже завтракала, — в глазах Энеи вдруг блеснула слеза.

— Ну, тогда мороженного?

Она кивнула, украдкой вытерла слезы.

Нам принесли заказ. Я не голоден, дел по горло, но чувствую, ей нужно выговориться. Богомолы немного подождут.

— Понимаешь, я сюда сбежала. Хотела побыть одна.

— Почему в «Хрустальную Сферу»? Мне кажется ты не фанат виртуалки?

— Точно. Реальный мир — «мое все», — Энея грустно улыбнулась. — Поэтому и решила попробовать. Испытать себя. Там, где я совершенно ничего не смыслю. Где за спиной не стоят папины миллионы. Попробовать и понять, могу ли я что-то сама?

— И как?

— Знаешь, поначалу не очень понравилось. Наверное, посидела бы на берегу пруда и бросила. Но потом ничего, освоилась, — она попробовала мороженное. — У, вкусно!

— Останешься?