Нейромантик

Кейс проглотил остаток кофе, надел на голову троды, почесал грудь под черной майкой. Он имел весьма отдаленное представление о том, как "Новые пантеры" планировали отвлечь охранников "Чувств/Сети". Его частью дела было проникнуть написанной им программой в охранную систему "Чувств/Сети" и отключить сигнализацию в тот момент, когда это понадобится Молли. Краем глаза он следил за отсчетом в углу экрана.

Два. Один.

Кейс включился и запустил свою программу.

– Магистраль, – выдохнул связник, и Кейс начал протапливать мерцающий пласт айса "Чувств/Сети". Отлично. Проверим Молли. Ударом пальца Кейс включил симстим и скользнул в ее мир.

Скрэмблер слегка искажал зрительный сигнал. Она стояла перед стеной из зеркал в золотых рамках в огромном, выдержанном в белых тонах вестибюле компании. Скрыв зеркальные имплантаты под широкими солнечными очками, она превратилась во вполне уместную в этом зале фигуру, туристку, трепетно желающую хоть краем глаза глянуть на Талли Ишам. На Молли был розовый пластиковый дождевик, просторные белые брюки, оборванные по колено, а волосы на голове собраны в пучок, обтянутый белой сеточкой, – токийская мода прошлого года. Она легкомысленно улыбнулась и выдула пузырь жевательной резинки. Кейсу захотелось рассмеяться. Он ощущал ленту из микропорки, охватывающую ее грудную клетку, под лентой – маленькие плоские коробочки: передатчик, симстим и скрэмблер. Горловой микрофон, приклееный к ее шее, был замаскирован под кожный диск-анальгетик. Руки в карманах проделывали странную череду упражнений типа "напрягся-расслабился". Через несколько секунд он понял, что источник этих забавных ощущений – кончики ее пальцев, откуда с частотой около секунды появлялись, а затем втягивались обратно кончики бритв.

Кейс вернулся в Матрицу. Его программа добралась уже до пятого уровня защиты. Он проследил за тем, как его ледокол ворочается и движется перед ним в пробитом туннеле. Невидимые руки Кейса пробежались по клавиатуре и внесли в действия вируса небольшие коррективы. Полупрозрачное разноцветие айса кружилось перед глазами Кейса подобно картам в руках профессионального шулера. Возьмите карту, подумал он. Любую карту.

Очередной уровень промелькнул для него подобно туманной тени. Айс "Чувств/Сети" отметил для себя вторжение вируса Кейса как прибытие очередного пакета данных от лос-анджелесского консорциума. Кейс был внутри.

Позади него из основного программного массива вылущился дополнительный вирусный модуль и смешался с шифр-тканью распознающей системы, готовый отклонить по прибытии настоящую лос-анджелесскую передачу.

Кейс переключился на Молли.

Она не торопясь шла вдоль длинной конторки в конце вестибюля. На табло приживленного к ее зрительному нерву чипа светились цифры – 12:01:20.

Ровно в полночь, в соответствии с показаниями чип-таймера Молли, связник в Джерси отдал команду:

– Магистраль.

Девятеро "новых", рассредоточенных вдоль Мурашовника на двести миль, одновременно набрали в телефонных автоматах номер "чрезвычайной ситуации". Каждый "новый" выпалил в трубку заранее подготовленное сообщение, дал отбой и исчез в ночи, стягивая с рук хирургические перчатки. Девять различных департаментов полиции и агентств общественной безопасности получили информацию о том, что таинственная секта "Христианские фундаменталисты" взяла на себя ответственность за террористический акт, заключающийся во введении в вентиляционную систему штаб-квартиры "Чувств/Сети" опасного психотропного агента "Голубой-9". "Голубой-9", известный в Калифорнии под названием "злой ангел", в восьмидесяти пяти случаях из ста вызывал у реципиентов острую паранойю и синдром жажды убийства.

Кейс вынырнул из Матрицы сразу после того, как его программа вкралась в подсистему, контролирующую безопасность исследовательской лаборатории "Чувств/Сети". И обнаружил, что входит в дверь лифта.

– Прошу прощения, вы сотрудник?

Охранник поднял бровь. Пузырь жевательной резинки на губах Молли звонко лопнул.

– Нет, – ответила она и с разворота вогнала костяшки двух пальцев правой руки в солнечное сплетение охранника. Мужчина сложился пополам, но тут же принялся нащупывать на поясе кнопку сигнализатора. Молли поспешно ударила его головой о стенку лифта.

Работая челюстями чуть быстрее, чем прежде, она коснулась клавиш "ЗАКРЫТЬ ДВЕРЬ" и "СТОП" на светящейся панели лифта, после чего достала из кармана дождевика универсальную отмычку, открыла замочек на панели и отключила питание.

"Новые пантеры" выждали пять минут, давая время их первому ходу как следует проявить себя, затем запустили вторую тщательно подготовленную дозу дезинформации. На этот раз они ввели ее прямо во внутреннюю видеосеть "Чувств/Сети".