Нейрос. Крайм

Вот дверь в помещение со стойкой, где я беседовал с неприветливым человеком. Дверь закрыта, проверять, заперта ли, не стал — мне туда не надо. Мне надо по этому коридору и вниз. Наверняка там, внизу, самые тёмные мистерии и творятся. Где же ещё? Хотя настоящего сырого и мрачного подвала на висящей в воздухе на уровне примерно десятого этажа Средке взять негде, но я уверен, что для мистерий что-нибудь придумали.

Первая комната на минус первом уровне выглядит, как небольшой лекционный зал: видеоэкран на стене, стол для лектора, стулья сидящих к нему лицами реципиентов. Никого нет, пустые стены, утилитарная мебель. Как-то не мистически. Следующее помещение похоже на компьютерный класс — снова экран на стене, но перед ним десяток одноместных столов со встроенными терминалами. На одном из столов небрежно брошены распечатки: «Тест №1», «Тест №2» и так далее. Это что, центр хэдхантинга? Но почему подпольный?

Следующая дверь последняя, торцевая. Она отличается от всех остальных — массивная, металлическая, раздвижная. Если бы она была закрыта, я мог бы только побиться о неё головой, но сбоку щель — кто-то не довёл полотно. Наверное, спешил очень. Я тихо его отодвинул, расширяя проход, и просочился внутрь.

Шум вентиляторов, в помещении заметно холоднее, чем снаружи, мигают многочисленные лампочки. Я никогда не был в настоящем большом вычислительном центре, но представлял его себе именно так — полутьма, тревожные тусклые лампы, ряды тёмных шкафов, перемигивание индикаторов, светящиеся экраны. Ничего не понятно, но выглядит внушительно.

Кери я обнаружил, пройдя помещение насквозь. Пока шёл, покрылся мурашками размером с кулак, и вовсе не от холода. Пистолет оказался в моей руке буквально сам собой, но он не пригодился. Кто бы тут ни распоряжался, он уже покинул вверенное ему помещение. А жаль. Я бы поболтал со здешним сисадмином.

Кери сидит в кресле, похожем на стоматологическое, на его башке модное пластиковое ведро с проводами, глаза закрыты, вокруг моргают лампочки. Что со всей этой техникой делать, я без малейшего понятия, потому просто снял электронный колпак с его головы, предварительно убедившись, что ему ничего не успели вкрутить в черепушку. К счастью, что бы это ни было, оно бесконтактное.

Сначала парень полежал немного с закрытыми глазами, и я уже начал бояться, что опоздал, но потом всё же пришёл в себя.

— Ну как, я прошёл? — спросил он. А потом узнал меня.

— Прем? А ты что тут делаешь?

— Потом объясню. Пошли отсюда, пока никто не заявился.

— Ты не знаешь, я прошёл тест? Меня возьмут?

— А тебе очень хочется?

— Никогда в жизни ничего так не хотелось! Это же уникальный шанс! А какие там ребята прикольные! Расслабленные все, весёлые и делают при этом такие офигенные штуки!

— Вот эти ребята? — я веду Кери через зал, придерживая за локоть, хотя он вроде бы в норме. Может быть, слегка дезориентирован, но в норме. А вот ребята не очень. Их головы за тёмными стёклами аппаратных стоек выглядят не слишком счастливыми. Хотя, может быть, там, внутри, им не так уж плохо, если не считать вкрученных в черепушки проводов. Мальчики, девочки, все не старше восемнадцати, но где то, что у них было ниже шеи, лучше, наверное, не интересоваться.

— О чёрт… — Кери замолчал надолго и говорить начал только в кафе, после того как я почти насильно влил в него полстакана местного дерьмового рома.

— Я искал, где узнать побольше про компы, — признался он. — Слышал, что на Средке есть те, кто учат сетевым штукам, хотя это и крайм. Но если есть способности — то могут научить даже задаром. Надо только оплатить тестирование. Конечно, я сразу подумал, что это кидалово. Деньги отдашь, а потом скажут «не прошёл» — и до свидания. Никак ведь не проверишь…

— Да ты не совсем лох, — удивился я. — Так что же тебя туда понесло?

— Понимаешь, прем, деньги небольшие, а мне этого так хотелось! Узнать, научиться, стать крутым хакером. Как твой брат.

— Мой брат заперт в какой-то жопе, вылезти оттуда не может, его активно ищут, и на связь он не выходил уже неделю. Угадай, отчего у него такая интересная жизнь? Па-бам! Потому что он крутой хакер, дро! Но ты продолжай, продолжай, это интересно.

— В общем, мне сказали, что я прошёл отборочное тестирование, и, если понравлюсь ребятам, смогу влиться в коллектив, то меня возьмут в обучение, и даже будут платить при этом!

— Много? — поинтересовался я.

— Знаешь, — смутился Кери, — я не спросил. Был готов сам приплачивать. Сказали, что встреча с ребятами будет в вирте, потому что всё очень секретно. Я не удивился — понятно же, что хакеры не будут встречаться с незнакомым парнем лично.

— И как прошла встреча? — я налил Кери ещё рома. — Пей, это я как врач тебе говорю.

— Я немного… Да что там, сильно боялся. Я же не умею общаться вообще. Тем более, с крутыми хакерами. А они оказались классные. Весёлые, открытые, красивые все такие. Совсем не задавались, что они всё умеют, а я нет.

Кери выпил рома, поморщился, поперхнулся, но из глаз стала уходить остекленелость.

— И что они умеют?