Неисправная Система. Том II Грехопадение

Однако девушки уже так сильно тряслись, что были не в состоянии самостоятельно употребить предложенные напитки. Ки усмехнулся глядя на это и щелкнул пальцами. Его балахон тут же пришел в движение, распускаясь на лоскуты, что в мгновение сковали девушек. Под улюлюканье оживившихся зевак, он влил им в глотки жидкость из бокалов.

— Сильнодействующее спиртное, — рукой парень указал на голову змея. — Недавнее приобретение императора. Бесполезная, если не вредная вещь, что каким-то образом умудрились притащить подконтрольные ему муравьи. Даже в коматозном состоянии она обладает сильнейшей подавляющей аурой. Приходится регулярно подливать в организм высокоранговое спиртное, чтоб не сойти с ума от страха. Но мы как-то и не против.

Парень усмехнулся и разом осушил третий бокал, явно предназначавшийся мне.

— И давно у вас подобный режим?

— Меньше недели, точнее не скажу. Я все же не все время работаю, — он с сожалением смотрел на опустевший бокал. — Не желаете? Настойка на эссенции ифрита, годовалой выдержки в бочке из эльфийских мэллорнов. Не появись здесь эта змеюка, подобное сокровище так бы и продолжало пылиться, ожидая исключительно исключительного случая для императора, — он вознес бокал вверх, будто стараясь чокнуться им со змеем. — Твое здоровье, тварина.

Шайзе.

Кто ж знал, что жизнь уготовит мне столь сложный выбор. Слишком велик соблазн польститься на предложенную выпивку, да только и цена у этого решения может оказаться для меня неподъемной.

— Предпочитаю совершать сделки на трезвую голову, — сдерживая слезы, я поспешил навстречу императору. — Но без пар кувшинов я от вас не уйду.

Завидев нас, император хлопнул в ладоши, заставляя стражу расступиться и опустить копья, уступая нам дорогу. Однако девушка в пластинчатой броне, стоявшая подле императора продолжала недоверчиво сверлить меня взглядом.

— Рад возможности лично приветствовать ваше величество, — дабы потешить его самолюбие я, как и полагается челяди на приеме у достопочтенного господина припал на колено.

От подобного обращения самодовольное свиное рыло расплылось в улыбке.

— Отрадно слышать, что даже за пределами моих владений не закончились благоразумные люди, — не меняя позы, он сделал еще несколько хлопков. — И тем не менее, мне горестно от вашей дерзости. Пройти большим караваном по моим землям, даже не сделав пожертвования во славу мою. Многого ведь не просим. Чуть злата, за каждого человека; припасов, чтоб людям моим голодать не пришлось; мехов, коль найдутся; да десяток другой человек. Согласитесь, малая цена за право шествовать под моим покровительством на этой чудесной земле.

Из-за трона вывели нескольких закованных в кандалы девушек, что тут же принялись ублажать своего господина.

— Потому я и здесь, — не поднимая головы, чтобы случайно не выдать презрение выражением лица, я продолжал заговаривать зубы. — Однако я желаю не только выказать вам свое почтение, но и наладить будущее сотрудничество. Видите ли, сейчас я путешествую по миру с единственной целью — набрать рабочей силы. Давняя мечта основать страну, подобную вашей, не дает мне покоя. Сейчас же, когда я находился в шаге от своей цели, мне не повезло столкнуться с армией зверолюдов. Всем достоверно известно, что эти монстры представляют собой бич всех малых городов, оттого, собрав все имущество, мы были вынуждены спешно бежать, и не смогли подготовить достойных даров для вас.

Спиной я чувствовал, как стоящий позади нас Ки наслаждается зрелищем моего унижения. Разве что открыто он это выказать себе не позволял при императоре. Как-никак этот шмат мяса, хоть и имеет вид нелицеприятный, является здесь вершиной пищевой цепи. И дело не только в его способности и власти над муравьями. Его уровень, пусть и совсем немного, но уже перевалил за сотню. Любое, даже самое неказистое движение его руки несет смерть и разрушение только за счет чистых характеристик. С таким противником нельзя расслабляться. Я обязан полностью усыпить его бдительность и покончить со всем одним ударом.

— Зверолюды говоришь? — он погладил по голове одну из «работающих» девушек, отчего та невольно вздрогнула. — Будем надеяться, скоро они вновь посетят мои земли. Все же лучшего источника мяса для моих верных муравьев во всей пустыне не сыскать.

О том, что стало для нас угрозой выживанию, он говорил с легкостью и непринужденностью, будто это не стихийное бедствие, а весенний бриз.

— Увы, не все обладают могуществом, позволяющим так отзываться об этих тварях, — всеми силами я старался сохранить дружелюбную улыбку, подобную той, что вечно носит на лице Матвей…

Стоит сказать ему, что делать это на постоянной основе вовсе не обязательно…

— Что верно, то верно, — он вновь хлопнул в ладоши, заставив девушек с перемазанными лицами испуганно отскочить в сторону. — Решено! Вы станете частью моей империи! Тогда о вас будет, кому позаботиться!

Задрожала драконья челюсть, на которой он все это время лежал. Огромные полчища муравьев вырывались из-под земли, приводя ее в движение.

— Ваше величество, мы не заслуживаем подобной чести… — жестом он прервал меня.