Неистовая Матильда: Любовница Наследника

Каждый свободный вечер они шли играть в казино. Его здание, построенное не так давно Шарлем Гарнье, архитектором парижского Оперного театра, производило большое впечатление. В первый вечер они встретили здесь барона Гинцбурга с сыном Давидом и племянником Раулем. Молоденький Рауль был уже театральным постановщиком. Их сопровождал новый директор казино, месье Камиль Блан, сын прежнего директора Франсуа Блана. Всей компанией ужинали «за счет дома», как было принято говорить, когда счет оплачивал директор заведения. Во главе стола сидел Камиль, сразу же признавшийся Мати, что был горячим ее поклонником.

— Наш дорогой Гораций Осипович сейчас главный вкладчик акционерного общества Bains de Mer, которому принадлежит казино, — объяснял Камиль. — У нас теперь заведены отдельные кабинеты для важных клиентов. Ваше Императорское Высочество, Мати, пожалуйста, приходите, никакой прессы, никаких лишних глаз. — Он многозначительно посмотрел на Мати. Они поняли, что он читает газеты.

После ужина пошли прогуляться. С юго-востока сад казино выходил на море. Он был великолепно спланирован и открывавшийся вид был восхитителен. Они зашли в Голубиный тир, и Сергей сделал пару выстрелов. В «Отель де Пари», огромный дорогой отель, где они остановились, вернулись поздно.

Несовершеннолетним, солдатам, жителям Монако и некоторым особым правительственным чиновникам было запрещено входить в игорные залы, которые, однако, и без того были всегда переполнены. Богачи всех национальностей приезжали сюда к началу сезона в мае. Кончался сезон в конце октября. За столами в залах сидели женщины, часто очень пожилые, с большим количеством косметики на лице и брильянтов вокруг морщинистой шеи.

— Дамы и господа, делайте ваши ставки… — слышалось то и дело.

— Ставки сделаны…

В первый же вечер в большом игорном зале Мати сразу проиграла 20 000 франков в баккара. Это было неприятно, но не катастрофа: она могла себе это позволить. Князь Сумбатов-Южин, актер из Москвы, просадил 10 000. И это он не мог себе позволить. На третий вечер Мати проиграла 50 000. У нее при себе не было таких денег. Сергей настаивал, чтобы она взяла у него, но она отказалась. Она сняла с шеи бриллиантовое колье и положила на стол кассира внизу в специальной комнате. Комната была очень умно задумана дирекцией. Все было сделано, чтобы клиенты могли расплачиваться не у всех на виду. Ожерелье когда-то Мати подарил Ники. Непонятно как, но это немедленно стало известно толпе репортеров, карауливших перед казино, которые как голодные волки рыскали в надежде набрести на что-либо скандальное.

Скорее всего, у них были свои доверенные кассиры, которым они приплачивали небольшие суммы.

Пристрастие Мати к игре утром в подробностях было описано всеми ведущими газетами. Снова сплошное огорчение.

Но было приятное, были и добрые люди, которые на самом деле симпатизировали ей. Однажды вечером к ней в театральную уборную постучался маленький человечек. Он поклонился и протянул ей розу. Одну изумительную розу.

— Сеньорита, я — Николини, из Милана. Как вам нравятся мои туфли? — Он с трудом подбирал французские слова.

— Синьор Николини, о Боже мой, пожалуйста, заходите. Ваши туфли прекрасны. Я в них просто летаю. Их Императорское Высочество, — она кивнула в сторону Сергея Михайловича, — купил мне именно ваши туфли.

Она расцеловала старого мастера в обе щеки. Синьор Николини засиял от счастья.

— Я хочу, чтобы вы сделали для меня десять пар. Пошлите мне прямо домой в Петербург.

— Конечно, синьорина. Вы такая прекрасная, у вас такие великолепные ноги…

Сергей улыбался. Он был доволен. Это он организовал приезд маленького итальянца в Монте— Карло.

— Grazie, carissima … сеньорита, это все, что я хотел знать, поэтому приехал, grazie …

— Не правда ли, он очарователен, твой Николини, — сказала Мати, когда сапожник закрыл за собой дверь. — Я люблю тебя, Сережа. Я знаю, о чем ты думаешь… Не думай, родной. Моя судьба быть с тобой. Ты не веришь в судьбу? Я, вероятно, должна была бы тебя встретить до Ники, но так случилось.

Сергей ликовал. Он нашел ключ к Мати, нашел, теперь она его, по-настоящему его.

В воскресенье Мати и Сергей поехали в Канны на богослужение в русской церкви. В толпе они сразу заметили старушку, вдову Императора Александра II, светлейшую княгиню Екатерину Михайловну Юрьевскую, ту, которая так нравилась Сергею в детстве. Княгиня жила в Ницце с тех пор, как ее с тремя детьми фактически выслал отец Ники. Батюшка после службы сказал им, что она приходит сюда довольно часто и жертвует храму большие суммы. В церкви они наткнулись и на старшего брата Сергея, Миш-Миша, великого князя Михаила Михайловича со своей красавицей-женой, графиней Торби, правнучкой Пушкина. Вчетвером они вернулись в Монте и провели приятный вечер в казино. Но вечер опять испортил проигрыш. Снова 50 000. Теперь в качестве оплаты пошло кольцо Ники.

Утром она пошла к Горацию Осиповичу. У него было свое бюро в Монте-Карло. Милый Гинцбург обещал выкупить драгоценности Мати. Сергею об этом она не сказала ни слова.