Неистовый маг

Алекс мрачно потопал за стесняющейся девушкой, проклиная план сержанта. Значит, сам командир и рыбку съел и на стул не сел, а самому Вульфсу теперь расхлебывать последствия спасения юной госпожи.

А о том, что последствия могут возникнуть, можно было догадаться даже по поведению малолетки. Да и купца, который, скорее всего, тоже заметил нехорошую тенденцию, но все же решил соблюсти вежливость к спасителю своей дочери.

Маг тоже был зверолюдом. Судя по виду, среднего возраста, правда, о магах жизни никогда нельзя было сказать, сколько им лет. Кроме разве что всяких магистров и архимагов – такое звание означало, что им явно немало лет. Молодые магистры если и существовали, то это были гении, которых можно было пересчитать по пальцам.

Оглядев рану Александра, маг буркнул: «Царапина», – после чего одним пассом заставил кожу начать стягиваться, окончательно закрывая рану. Ощущения были неприятными, маг не озадачился обезболивающим, но землянин сквозь зубы терпел, ведь рядом стоял его живой пропуск в командование будущей тысячи.

Этому способствовало облегчение от того, что маг ничего не заметил. Было бы очень неловко проколоться в использовании запрещенного артефакта на основе магии хаоса. Самое смешное, он никак не мог отказаться от благодарности спасенной.

Прощание вышло странным. Алекс вежливо попрощался с провожающей его госпожой, после чего побыстрее слинял. Ему не нужны были никакие пересуды. Еще решит купец, что боец позволяет себе лишнего…

На следующий день весь город обсуждал еще и сгоревший особняк одного аристократа, имеющего вес при дворе. Как всегда, виновные не были найдены.

Род Вилкс и впрямь старался платить по счетам. Алекс сомневался, что это был истинный виновник. Но не всех злопыхателей получается убивать сразу, иногда приходится убивать лишь их слуг…

А еще через день Алекс в начищенных до блеска доспехах, положив шлем на колени, сидел на почетном месте рядом с сержантом.

Никто у землянина ничего не спрашивал, и общались лишь купец Шкерс и Цестус. Иногда слово-другое вставляла Айя. Это было довольно необычно, но в пределах нормы. Если в земном средневековье женщины были довольно бесправны, то в этом мире благодаря тому, что каждый мог стать магом, это чуть выправило ситуацию, хотя и не сильно.

Среди простого населения к женщинам продолжали относиться как к чему-то среднему между человеком и полезной скотиной вроде коровы. А вот дворяне и купцы уже старались дать молодым девушкам образование. Существовали целые школы подготовки юных девиц – в нечто подобное ирландка Эннис Берк и вляпалась. А в исключительных случаях даже допускали до семейного дела или управления городами, замками.

С другой стороны, Алекс и не хотел влезать в это неторопливое общение. Ему частенько нечего было бы сказать, а дураком, просто желающим что-то вякнуть, он прослыть не хотел. К тому же кушанья, приготовленные поварами купца, были изумительными на вкус и буквально таяли на языке солдата. Если поначалу он хватал парящие куски мяса, то, утолив первый голод, отдал должное и разнообразным запеканкам, и салатам. Вкушая яства, Алекс для себя решил, что бытие аристократа хорошо даже лишь из-за одной еды.

Мужчины обменивались воспоминаниями о различных провинциях и городах, из которых стало ясно, что, во-первых, империя очень огромна, а во-вторых, Цестус Портис здорово поколесил по ней за долгие годы.

Сержант мог поговорить и о политической ситуации, не только в стране вообще, но и среди придворной знати, чем приятно удивил своего собеседника.

Алекс, знавший некоторых деловых партнеров сержанта, не был удивлен. Хитрый командир умудрялся вести знакомства даже с людьми, вхожими в императорский дворец. Всем были нужны качественные исполнители, которые не задают лишних вопросов и умеют хранить тайны.

– Цестус Портис, с вами приятно разговаривать. Однако давайте покончим со светской беседой и перейдем к обсуждению серьезных дел. Вы же не против?

– Ни в коем случае, господин Шкерс.

– Я деловой человек, сударь. К тому же я обещал вам отплатить за то, что вы сделали для моей семьи. Поэтому не буду ходить вокруг да около. Что именно вы хотите?

– Господин Шкерс, вы же слышали о готовящемся создании новой столичной тысячи?

– Конечно, я слышал, – усмехнулся купец столь аккуратной постановке вопроса. – Скажу даже больше. Я один из главных поставщиков доспехов и провизии для новых сотен.

«Какое интересное совпадение. Самые богатые купцы и аристократы империи имеют то или иное отношение к производству и продаже оружия и доспехов», – саркастически отметил землянин.

– Здесь и заключается мой интерес. Господин, я хотел бы занять пост сотника в новой тысяче.

– Хм… – явно удивился купец и с интересом посмотрел на сержанта, мол, давай продолжай. Развивай тему.

– Младший командный состав у меня уже готов: есть пара знакомых, которые пойдут в сержанты, также есть четыре ветерана. – Он кивнул на Алекса, мол, такие же бойцы, как и этот. – Их тоже можно сделать сержантами. Набрать новичков, прогнать их через тренировки. Сотню смогу укомплектовать по высшему разряду.