Неистовый маг

С другой стороны, Александр не был идиотом. И не бросался на всех как бешеный пес. Нет, он четко знал, когда стоит бить, а когда – затаиться, выжидая удобного момента, чтобы вернуть должок. Была ли подобная черта характера производной из его детства или же взрослой жизни – об этом он не думал.

Это не приводило к появлению новых друзей, да и старых можно было потерять, но Александр был таким, какой он есть. И менять себя уже не собирался. Правда, со своими товарищами мужчина все же старался сдерживаться, позволяя им иногда спорные высказывания в свою сторону, а вот к бандитам или бродягам уже никакой пощады не было.

За прошедший год Алекс выжал все соки из своих бойцов, тренируя их настолько сильно, насколько это было возможно. В тесных улочках города, если на тебя нападает толпа бродяг, от голода окончательно потерявших способность соображать, единственное твое спасение – это крепкое бронированное плечо напарника.

Каким бы ты ни был мастером, все равно велик риск получить в спину острием ржавой, запачканной в каком-то дерьме железяки, по недоразумению называющейся ножом.

Отбросы трущоб, нападая на стражников, специально мазали стрелы, болты и ножи всякой гадостью, дабы раны после нападений загнивали или противник отравился трупным ядом.

Алекс хотел быть полностью уверенным в своих людях. Да и себе он никакого спуска не давал. Цестус Портис оказался слишком занятым, поэтому его с ним тренировки существенно сократились. Однако бывший сержант не собирался так бесславно заканчивать обучение.

Он договорился с одним товарищем, который за отдельную плату, которую давал ему Алекс, учил того драке с мечом или мечом и щитом, а также правильному движению в бою и использованию внутренней энергии. А чуть позже, разговорившись со своим новым учителем и узнав его получше, Алекс предложил тому обучать и весь десяток. Но платить за это он не собирался. В добровольно-принудительном порядке десяток скидывался учителю сам. После чего начинал дружно страдать от ушибов и усталости.

К удивлению своих подчиненных, Александр не делал скидок и для себя. И хоть его тренировки подчас были сложнее, он все равно так же занимался и с десятком. Вульфс вместе со своими бойцами отжимался и совершал пробежки в полной выкладке внутри двора стражи. Стоял он и в плотном строю, отбивая стремительные удары учителя и прикрывая рядом стоявших бойцов.

Пару раз им пришлось строиться в самую настоящую «черепаху», пока мастер стрелял в них из арбалета с намотанной на болтах вместо наконечников тканью.

Вульфс знал формулу того, как можно заставить людей делать то, что они не хотят, и при этом делать это так, чтобы они тебя даже проклинать не смогли. Формула очень проста на словах, но трудна на деле. Требуется просто-напросто самому делать все больше и лучше них. Быть этаким живым примером того, что ты даешь вполне реальные задания, которые можно выполнить.

Это в разы труднее, чем просто требовать, а самому при этом не напрягаться. Но и результат будет лучше. Люди будут стараться быть похожими на своего начальника или, в этом случае, командира.

Город трясло, словно больного лихорадкой. Трупов в последние месяцы было хоть отбавляй. Многочисленные беженцы из разоренных деревень и городов хлынули в столицу в глупой надежде, что здесь им помогут. Вот только император не мог помочь даже самому себе. О помощи беженцам он даже и не думал. У других лордов тоже были свои проблемы.

Пока наверху сообразили, чем это может грозить, стало поздно. Как итог, и так паршивая ситуация стала еще паршивее. Убийства, начинающийся голод и война банд порождали трупы. Много трупов. В особо бедных районах они лежали вдоль сточных канав, засоряя их и отравляя без того ядовитую от нечистот воду. Если вначале между ними бегали крысы, то с началом голода их поголовье стремительно сократилось.

Трупы никто не убирал, и они начинали раздуваться, синеть, а потом гнить. Самое же страшное, что поговаривали, будто видели больных людей, которые сильно кашляли и спустя непродолжительное время умирали. Вульфс внимательно следил за этими слухами. Вот только пока в рассказанном ему про симптомы не упоминали гнойных язв или пустул. Это давало смутную надежду на лучшее.

Алекс откровенно сомневался, что его иммунитет и разнообразные прививки смогут помочь против той же оспы этого мира. Ведь здешняя чума может оказаться совершенно иной.

Удивительно, но даже в таких условиях Алекс не забросил поиск тайных знаний. Библиотека из-за тяжелой политической ситуации закрылась и усиленно охранялась. Слишком велик был риск, что внутрь ринутся какие-нибудь вандалы, узнав о сборах денег. Их, конечно, убили бы, но книгам мог быть нанесен вред.