Неистовый маг

– А теперь – ходу, ходу! – Алекс буквально скатился с рукодельного холма и очень быстро побежал в сторону своего сотника и остальных бойцов. Сзади разносился яростный вой демонов, потерявших подпитку из плана гнева.

Цестус, дождавшись взмыленного Вульфса, отдал приказ на отступление. Трем сотням стражников все же удалось вырваться из окружения благодаря одному незарегистрированному демонологу.

Сам же великий призыватель попросту потерял сознание, отчего его пришлось нести его же десятку. Причем невероятно усталому десятку. Под конец ритуала он использовал уже не только ману, но и свою жизненную энергию. Если бы его не остановили, то холм пополнил бы всего лишь очередной труп, начисто лишенный жизненной энергии. Его же душа отправилась бы к тем, кто был так заинтересован в расширении разрыва.

Глава 33

Алекс рывком очнулся. Вот он бежит вместе с выжившими бойцами, вокруг все еще гремят отголоски сражения. То тут, то там валяются раненые, протягивающие руки к беглецам с просьбой взять их с собой, стоны умирающих и яростные крики нападающих.

А уже в следующее мгновение он оказывается лежащим на чьем-то плаще. Причем над его головой сооружен самый настоящий навес из ткани и веток.

Вульфс пошевелился и заскрипел зубами. Болело все. Тело, целый час рубящееся в сражении не на жизнь, а на смерть. И энергетика, которую он самым бессовестным образом не жалел. Большое же количество хаоса, прошедшее наждачкой по энергоканалам, делало ощущения еще острее. Будто в его вены насыпали перца, от чего муравьи, там поселившиеся, забегали еще сильнее…

Алекс все же заставил себя встать. Он не считал себя кисейной барышней, которая валится от малейшего чиха. Руки-ноги целы? Голова на месте? Значит, может идти. В горле хлюпнуло. Землянин глубоко вздохнул и смачно харкнул на землю зеленоватой соплей. Пару секунд он отстраненным взглядом смотрел на это, после чего залился самой отборной бранью, которую знал, вымещая злобу.

«Еще и заболеть умудрился. Как же, черт возьми, мне не везет!»

– Сержант! Вы очнулись! – К командиру подбежали бойцы его десятка.

Алекс пересчитал их по головам. «Шестеро… Проклятье, потерял четверых бойцов! Ублюдочный император со своей гражданской войной! Коль уж профукал свою страну, так хоть сдохни сам, зачем тянешь за собой остальных?»

Вульфсу было до зубовного скрежета жаль своего потраченного времени и сил. На этих людей он возлагал определенные надежды. Он к ним, в конце концов, привык!

– Спокойно, парни. – Александр, честно говоря, удивился их столь радостным лицам. Он не был душой своего десятка. Если тот же Цестус, несмотря на свою мрачность, умел завоевывать сердца людей, то Алекс был сделан из несколько другого теста.

Тем не менее Вульфса уважали за его строгость как к другим, так и к самому себе. А также за умение держать слово. Сейчас же стражники смотрели на него с некой помесью щенячьей радости, уважения и опаски. Более того, к костру десятка, услышав шум, начали подходить и бойцы из других сотен и десятков. Мелькали и знакомые лица.

Так, откуда-то сбоку вывернулся Йонас. Он молча подошел, хлопнул Александра по плечу и отошел.

Минас был более красноречив:

– Ну ты, сержант, и дал! Я думал, южане вообще убегут, когда ты всю эту хрень призвал! А о тех сороконожках я раньше только слышал!..

Следом будто прорвало плотину потоком слов. Чуть ли не каждый боец счел своим долгом выразить благодарность за спасение и возможность вырваться из окружения. И если вначале Алекс пытался огрызаться, говоря, что делал он это не для них, а исключительно для себя, то потом прекратил.

Людям не были интересны причины его действий. Он спас несколько сот человек, не понаслышке знающих, что такое смерть, и всем об этом известно. Поэтому они спешили хотя бы таким образом выразить обуревавшие их чувства.

Его хлопали по спине, клялись в вечной дружбе и обещали помощь.

Вот подошел сержант Чудовищных, который прежде ругался с казначеем возле ворот. Его лицо пересекал жуткий разрез, лишь чудом не задевший глаз, но страшно изуродовавший лицо. Алекс вообще не представлял, как можно было выжить в той мясорубке, которая творилась в месте столкновения его сотни и рыцарей.

– Короче, спасибо. – Он помялся. Было видно, что этот грубый воин не привык говорить кому-либо слова благодарности. – Если нужна будет помощь, то, короче, можешь на меня рассчитывать. Мы, Чудовищные, не забываем помощь.

Алекс уже привычно пожал его предплечье. Чувствовал он себя при этом дико неловко, от чего злился. Вульфсу было очень непривычно, когда его благодарили, да еще и так массово.

Кроме десятников, рядом была еще пара сотников. Алекс совершенно не удивился, что это были именно опытные бойцы, а не те, кто стал ими по знакомству. Эти суровые мужики, вероятно, смогли бы пройти и не такое.

Руку они не жали, но на словах поблагодарили и пообещали свою помощь, что, учитывая разницу в статусе, было очень даже круто.