Неистовый викинг

Джейк решил больше не давить на Лидию. По тем отрывочным сведениям, которые удалось из нее вытянуть, мужчина понял — семья Шеридан сильно отличалась от семьи Андерсен. И где-то глубоко в душе даже надеялся, что из-за трудных отношений с родителями сама Лидия не хочет иметь детей. В этом случае он еще мог на что-то надеяться, на какое-то совместное будущее. Но… он ошибся.

— А ты-то сам как? Ты ведь не хочешь заводить детей, верно?

Джейк не ожидал такого поворота и в изумлении уставился на собеседницу:

— С чего ты взяла?

— Каждый раз, как речь заходит о детях, ты замолкаешь, замыкаешься, — она потянулась через стол и взяла мужчину за руку, — а поскольку ты в прекрасных отношениях со своими родными, значит, кто-то посторонний когда-то нанес тебе психологическую травму, повлиявшую на твое отношение к детям.

Вероятно, интуиция художницы помогла ей так близко подобраться к его тайне. Своим взглядом Лидия словно проникла через маску преуспевающего, делового и уверенного в себе человека, за которой он успешно прятался от остальных. И если сегодня дойдет до сеанса живописи, она воочию во всем убедится. Тут уж под предлогом романтичности обстановки свет не выключишь. Она увидит. И не сможет удержаться от вопросов. Волна паники охватила Джейкоба Андерсена.

— Помнишь, как ты сказал: сформулировать проблему — значит наполовину решить ее. Это на самом деле так. Попробуй! — продолжала настаивать Лидия, легонько сжимая его ладонь.

Нет, его проблему так не решишь.

— Джейк? — тихо окликнула девушка упорно молчавшего спутника.

— У меня была невеста, — вымолвил наконец Джейк. — Мы расстались.

— Выяснили, что не подходите друг другу?

— В общем, да.

Хотя сначала даже сомнений не было, что Грейс — та самая, единственная, такая утонченная, такая добрая, такая нежная. Как показала жизнь, чересчур нежная.

— Только не вздумай меня жалеть, — продолжал мужчина, — инициатором разрыва был я.

Формально. На самом деле он лишь упростил Грейс задачу, первым предложив расстаться. Его бывшая невеста сама хотела разрыва, но в сложившейся ситуации сделать первый шаг и бросить жениха было бы с ее стороны очень некрасиво. Еще бы — клялась в вечной любви, а как настали черные дни, тут же испарилась. Что люди-то скажут! В ту пору в ее взгляде читалась целая палитра чувств: и безумная паника человека, попавшего в ловушку, и чувство вины, и — самое ужасное и невыносимое для Джейка — жалость. Вот чего он никогда и ни от кого больше не потерпит!

— Оказалось, у нас разные ценности в жизни, — добавил рассказчик, и вот тут-то и скрывалась ложь.

На самом деле и он, и Грейс хотели одного. Но только Джейк был не в состоянии это обеспечить. Удержи он невесту, на смену любви в их отношениях быстро пришла бы холодность, а там и ненависть. Поэтому Джейк сам предложил расстаться и понял, что не ошибся, когда увидел, с каким облегчением девушка приняла его предложение. Конечно, ведь теперь ей не грозили мучительные изматывающие процедуры ЭКО или интимные вопросы дотошных органов опеки, дающих разрешение на усыновление. И она не рисковала больше, пройдя эти круги ада, остаться в скором времени вдовой с малолетним ребенком на руках.

— То есть она хотела детей? — тихо спросила Лидия.

— Да. А я считаю, неразумно заводить детей, пока строишь карьеру. Ведь времени на семью в этот период попросту нет.

Удобное оправдание, пускай Лидия сама додумает, будто в свое время он поставил карьеру превыше семьи, и перестанет докапываться до правды. Горькой правды о том, что больше всего на свете Джейкоб Андерсен мечтал о семье и детях.

Лидия вздрогнула при последних его словах, и Джейк понял — он опять затронул больную для нее тему. Очевидно, ее-то родители как раз были полностью сосредоточены на карьере и не очень трудились над выстраиванием отношений с дочерью.

— Пожалуй, нам стоит прекратить этот разговор, — заметил он, — не думаю, что кому-то из нас он доставляет удовольствие.

— Зато мы не прячем голову в песок, а открыто говорим о своих проблемах, тем самым дополнительно осмысливая их.

— Есть компромиссный вариант: говорить открыто, но по чуть-чуть за раз.

Они какое-то время ели молча, боясь заговорить и вновь нарваться на какую-нибудь неудобную тему. Наконец Джейк вздохнул:

— Я знаю лишь один действенный способ снять с нас напряжение. Сейчас оплачу счет, и пойдем.

— Нет, сегодня я плачу. — И, опережая возражения, девушка добавила: — Мы же на равных эту неделю, забыл?

«Значит, мы еще и гордые. Понятно».

Джейк не стал спорить и кивнул в знак согласия:

— Тогда спасибо за угощение, min kjaere.

— Пожалуйста, — произнесла Лидия по-норвежски не вполне правильно, но Джейк все равно оценил ее старания.