Неистовый зверь

Переодеваясь за ширмой, Марина только посмеивалась. С приближением вечера у нее значительно улучшилось настроение.

Во время прогулки леди Тарлей непринужденно подхватила Ансельма под руку, поскольку хотелось обнять весь мир, включая мрачную стражу вблизи главных ворот Райнартхолла.

Настойчивый шепот спутника прервал приятные фантазии, доказав, как легко они могут обрести материальное подтверждение.

— Мне хотелось бы передать приветы от одного неравнодушного к вашим чарам рыцаря. Возможно, вам даже не известно его имя…

Но Марина торопливо и несколько грубовато перебила вычурную речь юноши.

— Тебя прислал Дагмар? Я велела ему не смотреть на меня днем, а он пялился  как последний болван!

— Э-э-э…

Ансельм искренне растерялся, поскольку на его памяти ни одна дама не говорила о хозяине Черных камней в такой повелительной манере.

— Господин де Даркос  выражает вам свое безмерное восхищение и обожание «должно быть так, иначе с чего бы ему тратиться на чужую супругу». Примите от него в дар эти скромные украшения...

Ансельм значительно откашлялся, прежде чем пояснить.

— Все вместе они стоят больше моей экипировки для турнира. "Эх, когда же я буду так богат, чтобы бросить к ногам возлюбленной целый ворох подобных безделиц...».

Усадив Марину на скамью под раскидистым дубом, он  разложил на батистовом платке перед собой гарнитур с изумрудами: дивной работы серьги и колье, затем добавил пару тонких обручей на запястья и ароматную коробочку с лентами и нитями для волос.

При виде столь чудных украшений лицо Марины просветлело, окрасившись легким румянцем. Уж конечно, ей не мог не польстить мужской интерес, выраженный в столь искусных и ценных комплиментах.

— Это все купил для меня Дагмар? Правда?

— Несравненная леди Марин! Клянусь Щедрыми Небесами…

— Да уж… в щедрости им явно не откажешь.  Но это стоит безумно дорого!

Ансельм ласково улыбнулся, пожимая плечами. Он был доволен, госпожа  осталась рада подаркам, значит, можно смело рассчитывать на поощрение наставника.

— Мой сеньор богат и знатен, все в Королевстве уважают его и даже побаиваются. Про Дагмара одно время ходили слухи, что он… м-м-м… обрел силу огромного медведя, когда умирал от ран в Гнилом лесу.

— Да что ты говоришь?!

Марина ухватила Ансельма за руку и потребовала, чтобы он немедленно рассказал ей все, абсолютно все, что знает о рыцаре Черных камней,  - от колыбели до сегодняшнего размера ноги, включая тайные пристрастия и вкусы. А также подноготную  легенд о медвежьей силе.

— Мне нужно знать о нем все! Это важно.

И Ансельм вынужден был подчиниться, впрочем с большим удовольствием и верностью деталям, как будто лично сопровождал своего кумира в битве за Ничейную пустошь.  Молодая парочка даже не подозревали, что за их горячими диалогами пристально наблюдает со стороны пара чрезвычайно заинтересованных холодных глаз Брайана де Верта.

Тот прибыл в Райнартхолл одним из первых, но, прекрасно зная о немощи Никоса, никак не ожидал встретиться здесь с его новоиспеченной супругой. Поведение леди Тарлей сейчас  как нельзя лучше выдавало истинный характер ее отношений с "чахлым племянником".

А в это самое время на турнире доблестный рыцарь де Даркос отправлял отдохнуть на землицу уже седьмого по счету  противника. Сегодня воину сопутствовала небывалая удача и равных ему не было на ристалище!

Но Дагмар равнодушно принимал  восторженный рев толпы и даже позволил коню растоптать парочку одиноких роз, что заслужил от чувствительных  дам, для которых мужская доблесть порой значила больше, чем внешняя красота.

Леди Марин не соизволила наблюдать даже за одной единственной его победой, а возможно ее не отпустил от себя супруг… наверно, расхворался ни на шутку…  Дагмару повезет, если бедняга  Никос уже этой ночью отойдет в мир иной.

Зачем вообще стоит жить мужчине, который не в силах сделать свою женщину счастливой? Остается одно из двух - либо скончаться, не привлекая большого внимания, либо отпустить страдалицу к другому, более заботливому хозя… хм… то есть мужу.

В свой красный шатер Дагмар вернулся крайне раздосадованный и немного уставший, поэтому сразу прикрикнул на Марко, чтобы тот поспешил избавить его от панциря, порядком помятого в двух последних схватках.

Соперники ведь тоже отнюдь не все были из слабаков.  Например, с Харостом Косматым Дагмар окончил бой крепким рукопожатием, поскольку здоровяк из Гринсвуда даже  не думал уступать.

Мужчины долго топтались на месте, славно утомив лошадей и собственные мышцы, пока наконец кинжал Хароста каким-то чудом не скользнул под кольчугу Дагмара и заставил того дрогнуть от прикосновения острой стали.

Рыцарь Черных камней не остался в долгу надолго -  от мощного удара в грудь Косматый полетел навзничь, однако тут же поднялся готовый вновь отражать яростные атаки Дагмара. Как вдруг остановился, примирительно подняв руку.