Неистребимый. Трилогия

Мне остро захотелось с кем-нибудь поговорить, но не с одним из чужих, Нкотом или Целителем, а с кем-нибудь из людей. Отшельник был связан немотой, а его фантомы-ответы вряд ли будут видны в темноте, да и многого не расскажут, поэтому оставался только Бигман. Я мрачновато хмыкнул. Подумать только, какие причудливые извивы судьбы. Еще утром этого дня он был для меня злейшим врагом, но всего за день мое отношение к нему разительно изменилось. Во время битвы на площади заброшенного Города, не без помощи слияния, я побывал в его шкуре. И теперь знал о нем больше, чем мне хотелось бы. Знал и причину его закоренелой неприязни к инопланетникам… В общем, лично для себя я его врагом уже не считал, и это было достаточным поводом, чтобы завязать с ним разговор. Только захочет ли говорить со мной он? А, попытка не пытка, решил я, и негромко окликнул темный силуэт справа:

— Бигман.

— Да, иноп? — задумчиво отозвался прыгун.

Неожиданно для себя я спросил не то, о чем намеревался:

— Если бы ты знал, что любое твое желание может сейчас исполниться, что бы ты пожелал?

— Умереть здоровым, — без лишних раздумий и уточнений ответил шелтянин.

— Вот тебе на. Почему так пессимистично?

— Ты просто не понял. Моя жизненная позиция сводится к следующему: лучше неожиданно умереть здоровым и полным сил, чем много лет угасать от какой-нибудь болезни, самая худшая из которых — человеческая старость. Мой сын, Кен, разделил бы мои взгляды. Он умер молодым, но не так, как хотел бы. Смерть его оказалась еще худшей, чем от старости, — Шефир лишил его разума. Если чужой физически не сможет выполнить свое обещание, — а это может произойти, так как, несмотря на свои клятвы в своем бессмертии, он все же смертен для Проколда, и если я выживу сам, я найду Шефира и поквитаюсь с ним, чего бы мне это ни стоило. Я найду его и постараюсь предусмотреть все, чтобы застать его врасплох.

— Слишком неравные силы, Бигман. — Я покачал головой, понимая его, как никогда не понимал еще ни одного человека. — Ты сам признался чужому, что не сможешь справиться с Шефиром. Но пусть желание твое исполнится.

— Я не боюсь его, иноп, и это главное. Мне больно и обидно не только за Кена, за остальных ребят тоже. У нас тут и так дерьмовые условия для жизни, но выхолостить мозги своим людям перед битвой — на такое мог решиться только такой бездушный ублюдок, как Шефир. Он и раньше медом не казался, но голубой банкос просто свел его с ума… Иноп, я ведь был на других планетах, видел, как там живут люди. Так, как живем здесь мы, у людей живет лишь домашний скот, да и то условия у него получше… Когда мне пришлось вернуться на Шелту и я снова увидел все это дерьмо, грязь и невежество, убожество и нищету, мне подумалось, что лучше застрелиться, чем смотреть на все это изо дня в день. Потому что при всем моем желании я ничего не мог изменить. Только смерть Шефира дала бы какой-то шанс людям на лучшую жизнь. Ты думаешь, что они даже не догадываются, что можно жить лучше? — кажется, он усмехнулся. Я припомнил, что такая мысль у меня была, но промолчал. — Догадываются. Особенно когда видят роскошный особняк Шефира. Когда видят меня, иноп, — я ведь здесь как меченый, чужой среди своих, потому что получил образование на Искарионе-9, и это меня изменило. Но сами по себе шелтяне измениться не способны, и все, что им остается, так это ждать каких-нибудь великих событий, которые перевернут их жизнь. Проклятие галтов, иноп, да если бы я начал рассказывать на толкучке то, что говорю сейчас тебе, меня бы подняли на смех, решили бы, что я чокнутый… — Он на некоторое время замолчал, затем уже более спокойно добавил: — Ладно, забудь. Я просто расслабился…

— Все нормально. Я понимаю то, что ты сказал.

— Да… Завтра, думаю, у меня уже не будет времени извиниться, поэтому я сделаю это сейчас.

— Извиниться? — я был поражен самим предложением, исходящим от прыгуна. — За что?

— Видишь ли, когда-то, двадцать лет назад, я вернулся на Шелту, обозленный на весь свет, на этих ублюдков искарионцев… В общем, ты тут ни при чем.

Силы неба, и это говорил мне Бигман?! Да-а, я представлял, чего ему стоило это признание, и по достоинству оценил его откровенность.

— Незачем было говорить об этом, Бигман, — проворчал я неловко. — Во время слияния мы много чего узнали друг о друге. Я не держу на тебя зла.

— Иногда об этом все же стоит говорить, — он снова усмехнулся. — Ладно, я иду на боковую. Надеюсь, следующее утро для нас наступит.

— Одну минуту, Бигман. Что ты думаешь о том, что рассказал нам Нкот?

— Даже не знаю, иноп. Если это правда, то оправдана и гибель этих несчастных болванов, лишенных Шефиром воли и посланных на смерть. Но в этой истории есть много непонятного. Шефир охотится на нас из-за банкоса чужого, но откуда он мог об этом узнать? Мы рядом с Нкотом уже вторые сутки, и до сих пор никто этого банкоса не видел, и не знали бы, что он есть, если бы не Целитель…