Нэйт

— Тебе нужно было напиться, чтобы прийти к такому выводу?

— Я лучше всего думаю, когда под градусом, — ответил он. Он казался совершенно серьезным.

Мне хотелось ударить его и поцеловать одновременно.

— Так теперь ты сожалеешь?

— Прости, что не послушал тебя. За все те глупости, которые болтал мой язык.

— А ещё ты сожалеешь о том, что сделал со мной на траве?

Он моргнул, как будто я ударила его.

— Чёрт возьми, нет. Я никогда не пожалею об этом.

Маленькая искорка огня зажглась в моём сердце.

— Значит, это еще одно извинение, которое не извинение. Также ты сделал, когда отшлепал меня?

— Нет, — ответил он, покачав головой. — То есть, я хотел сказать, да. Я не уверен. Я сожалею о том, что сказал. Я не сожалею о том, что сделал. Ну, как-то так, наверное?

Я откинула голову на край бассейна и сказала:

— Ты всё перепутал.

— Так и есть, — он убрал мокрые волосы с моего лба. — Вот, что ты со мной делаешь. Заводишь меня постоянно всеми возможными способами. С тех пор как я впервые увидел тебя здесь, я... — он, казалось, боролся с тем, что хотел сказать дальше.

Я обняла его за шею, его пиджак соскользнул с моих плеч и поплыл по воде рядом.

— Продолжай. И говори правду, — проговорила я. Один взгляд на его губы заставил меня пылать ещё сильнее.

— Чёрт, — он слегка покачал головой. — С тех пор, как я впервые увидел тебя здесь, я захотел тебя.

В душе как будто фейерверк взорвался от его слов.

— Но я не знал, что это ты. Я подумал, что, может быть, один из парней привел свою цыпочку. Это меня не беспокоило. Я бы всё равно…

— Что ты бы…? — заинтересовалась я, наклоняясь ближе и вглядываясь в его выразительные зелёные глаза.

— Я бы получил то, что хотел, независимо от того, кому ты принадлежишь.

Я обхватила ногами его бедра.

— Разве это нормально — ревновать к самому себе, когда ты думал, что я с кем-то другим пришла?

Он рассмеялся, и его кадык дёрнулся. Мне захотелось лизнуть его.

— Но потом я понял, что это ты. Застенчивая, милая девчушка, которую я нашёл и о которой заботился. И я не хотел видеть в тебе что-либо ещё. Потому что ты такая юная. И такая невинная.

— Да ладно тебе, — я обняла его ногами и сжала. — Невинная?

— Так и есть, — подтвердил он. Между его бровями появилась морщинка. — Ты никогда ни с кем не была. У тебя есть такое чудесное будущее. Ты заслуживаешь самого лучшего. Не такого, как... какой-то долбаный главарь банды мафии с болтливым языком, дурацким чувством юмора и короткой жизнью, — он рассеянно провел пальцем по шраму на подбородке.

Моё сердце таяло всё больше и больше, пока он говорил, его речь была путанной, но слова искренними. Мне и в голову не приходило, что он недостаточно хорош для меня. Всё это начинало обретать смысл, когда я рассматривала его. Он думал, что у меня будет какая-то чудесная жизнь. Я надеялась, что он прав. Но она включала и его самого. Так было всегда.

Я пронзила его тяжёлым взглядом.

— Дело не в том, чего заслуживаю, а в том, кто нужен. Я не знаю, чего я заслуживаю, но я знаю, что мне нужен ты. И не только из-за того, что я боготворила тебя и считала своим героем, когда мне было тринадцать. Это началось тогда, и если бы это было так, моя влюблённость прошла бы, пока я была в школе. Но не прошла. Я думала о тебе каждый день, — проговорила я. Я думала, что не буду больше плакать, хватит уже на сегодня слёз. Я ошибалась. Слезы хлынули, смешиваясь с водой на моих щеках. — Каждый. День. Я надеялась, что ты в безопасности и счастлив. И я хотела вернуться к тебе больше всего на свете. Но ты мне не позволил. И я знала — как бы мне ни было тяжело, — что ты не пускаешь меня по какой-то причине. Так что я не стремилась вернуться. Пока я не буду готова. И вот я здесь. Я хочу, чтобы так и было — это прекрасное будущее, что ты нарисовал, но ты не понимаешь, что ты всегда был на снимке рядом со мной.

— Красиво говоришь, поэтично, — сказал он, проводя ладонью по моей щеке и стирая мои слёзы. — Ты собираешься выбрать своей специальностью литературу или что-то подобное?

Я улыбнулась, потёрлась кончиком носа о его нос и ответила:

— Досудебное право.

— Вот чёрт, — он отстранился. — Юридический?

— Да.

— Не на прокурора случайно, а?

Я пожала плечами, поддразнивая его:

— Возможно. Может быть, я решу уничтожить всё подполье Филадельфии. Действительно очистить город.

Он ухмыльнулся:

— Я могу отговорить тебя от твоего плана.

— Это как же?

— Ну, может быть, не словами, но я определённо буду использовать свой язык.

Искры огня вспыхнули и побежали по моим венам.

Его взгляд стал серьезным, челюсть сжалась, когда он произнес:

— Я не заслуживаю тебя. Нисколечко. Я засранец. Тебе нужно кое-что узнать обо мне, прежде чем мы это сделаем.

Я не знала, что он имел в виду под «этим», но не собиралась мешать ему рассказать о себе.