Нейтрально-враждебный

Разведчики не соврали – на лестнице ощущение жути резко усилилось. Все четверо, вооружившись светящимися шарами, стали медленно сходить вниз по каменным ступеням. И Ильнур тут же отметил себе, что пыли на них куда меньше, чем должно было быть, да и лежит она как-то неравномерно. Лаура тоже это заметила.

- Кто-то побывал здесь до нас, - сказала она. – И визит явно не носил разовый характер.

- Кому это вообще могло прийти в голову? – простонал Андис. – Тут же просто невыносимо находиться. Я всей кожей ощущаю затаившееся зло.

- Полагаю, к этому воздействию можно привыкнуть, - заметила Лаура. – Вероятно, со временем оно теряет свою остроту, и его перестаешь замечать.

- Что-то мне не хочется привыкать к такому, - поделился своими мыслями Колька.

По мере спуска становилось заметно холоднее. Воздух сделался странно вязким и плотным, в нем появился неприятный привкус. А затем лестница кончилась, и все четверо вышли в короткий коридор, упиравшийся в огромную железную дверь.

- Вот мы и на месте, - негромко произнесла Лаура.

Они стояли, с изумлением и страхом взирая на металлическую плиту, полностью перегораживающую коридор. На ее поверхности темнели магические символы, складывающиеся в могущественные заклятия. От самой двери несло такой нестерпимой жутью, что даже отважные паладины с трудом выдерживали это воздействие.

- Ближе не подходите, - предупредила их Лаура.

Она воздела над своей головой стеклянный шар, чтобы свет его упал на поверхность двери, и быстро пробежалась глазами по начертанным на ней заклятиям.

- Ну, что скажешь? – спросил у нее Ильнур. Его пальцы непроизвольно вцепились в рукоять меча, но даже это не придало верховному паладину храбрости.

- На первый взгляд все, вроде бы, в порядке, - ответила ему Лаура. – Не все из этих заклинаний мне знакомы, но те, что я могу разобрать, до сих пор действуют. Полагаю, эту дверь никто не открывал.

- То есть, волноваться не о чем, да? – быстро спросил бледный Андис. – То, что там заперто, не вырвется ведь наружу? Нет ведь, ага?

- До тех пор, пока чары, наложенные на дверь, действуют, так и будет, - подтвердила волшебница. – Никаких признаков того, что их пытались разрушить, нет. Не могу понять, что именно встревожило госпожу Эларию.

- Она говорила об аномальной активности узника, - тихо напомнил Ильнур. Произнес он это чуть слышно, с опаской поглядывая на дверь. Словно опасался быть услышанным заточенной в темнице тварью.

- Аномальная активность могла быть вызвана множеством факторов, - пожала плечами Лаура. - Однако сейчас я ничего такого не чувствую. В любом случае, через эти двери ему не пробиться. Изнутри их не разрушить.

Повернувшись к спутникам, Лаура добавила:

- Хочу напомнить всем еще раз – не вздумайте использовать здесь магию. Сдерживающие чары сплетены в сложнейший контур. Великолепная работа. Умели же раньше. Но сложность конструкции делает ее уязвимой к внешним воздействиям. Одним богам ведомо, как отреагирует защита на постороннее волшебство.

- Ну, что, все выяснили, да? – нетерпеливо выпалил Андис. – Пора возвращаться. Лошади уже успели отдохнуть, можно ехать хоть сейчас. Не вижу причин торчать тут дальше.

Ильнур неодобрительно посмотрел на него и промолвил:

- Вообще-то мы еще ничего не выяснили. И ничего здесь не в порядке. Пусть дверь и не пытались взломать, в чем мы тоже не уверены полностью. Но вот в том, что в крепости кто-то обосновался, сомневаться не приходится. Эти неизвестные явно не принадлежат к числу добрых людей, раз уж промышляют разбоем. Возможно, сами они не владеют магией, но что будет, если к ним в руки случайно попадет какой-нибудь магический артефакт? Они притащат его сюда, в свое логово, а затем, чего доброго, используют.

- Из-за этого сдерживающие заклятия могут рассеяться? – спросил Колька у Лауры.

- Трудно сказать, - ответила та неуверенно. – Вряд ли они рассеются сразу. Но защитный контур может получить повреждения, которые со временем приобретут критический характер. Это может произойти через год, два, десять. Но поврежденный контур в любом случае не продержится долго.

- Теперь тебе ясно? – строго спросил Ильнур у Андиса. – Нас послали сюда, чтобы устранить угрозу. А в данном случае угрозу представляют поселившиеся здесь разбойники. И пока мы не выследим их и не убьем, мы не вернемся в Форинг. Раз уж ты сам вызвался участвовать в этой миссии, то советую смириться и больше не действовать мне на нервы.

Андис открыл рот, явно собираясь начать качать права и угрожать связями, но вдруг осознал, где находится, и поспешил захлопнуть варежку.

- Идемте отсюда, - предложил Ильнур. – Нужно узнать, что выяснили остальные. Возможно, им уже удалось обнаружить здешних обитателей.

И они с огромным облегчением поспешили вверх по лестнице, подальше от страшной двери, и того, что скрывалось за ней.