Нейтрально-враждебный. Книга третья: Дикие земли

Стасик частенько тупил, но в этот раз он сразу же метнул на Злюку взгляд, полный ужаса и возмущения. Та задрала голову к потолку, и, насвистывая, изучала кладку стены. Всем своим видом она показывала, что не имеет к этой истории никакого отношения. Когда же стало ясно, что властелин не успокаивается, та взорвалась.

- Ну а что делать-то было? – выпалила Злюка. – Да, зарезала ростовщика и еще кого-то, кто под руку подвернулся. Сколько их там точно было, не считала. Недосуг мне было в арифметике упражняться. Да и они сами, между прочим, виноваты. У них добра немерено, а на замке сэкономили. И вообще, нам деньги нужнее. У нас великая цель, судьбоносная миссия, а ростовщик бы их просто прожрал, и это в лучшем случае. Или вовсе зарыл бы в подвале и трясся над ними, как дурак. Я избавила его от этой жалкой судьбы. Пусть гордится. Упомянем его в темных анналах как спонсора.

Стасик хотел осудить Злюку, сказать, что ее поступок чудовищный, но затем вспомнил кушанья и гостиничные номера, оплаченные трофейными средствами. Без них пришлось бы ночевать в подворотне. И не смог выдавить из себя слов осуждения.

- Так чем я могу помочь повелителю мрака? – напомнил о себе Виргал. - Вы, лорд Свиностас, можете полностью рассчитывать на мое скромное содействие.

Стасик не успел и рта раскрыть. Злюка вновь опередила его.

- Мы ищем кое-кого, - сообщила она. - Так называемых Свиностасовых отроков.

- Ах, этих, - понимающе кивнул Виргал. - Да, наслышан.

- Знаешь, где их найти?

- Увы, но нет. Впрочем, подозреваю, что их логово находится где-то в подземельях под городом. Те сохранились еще с эльфийских времен. Ныне ими никто не пользуется. Самое место, если нужно спрятаться от любопытных глаз.

- А есть способ найти их, не лазая вслепую по подземельям? - спросил Стасик, которому не хотелось спускаться под землю и бродить по неведомым катакомбам. С его феноменальной удачей он скорее столкнется в них с монстрами, чем отыщет подпольщиков.

- Полагаю, такая возможность существует, - ответил вампир. - Эти ребята постоянно расклеивают по городу свои листовки. Так их и можно выследить. Выберете наиболее мрачную и непопулярную улочку и устройте засаду. Есть шанс, что вам повезет. Могу посоветовать «Тупик вывернутых карманов» или «Переулок десяти изнасилований в час». По моим наблюдениям именно там листовки появляются чаще всего.

- А что ты знаешь об этих отроках? - спросил Стасик. - Кто они?

- Ну, вам-то должно быть виднее, - заметил Виргал. - Они ведь действуют от вашего имени. Мне же мало что о них известно. Появились они недавно, но уже успели загадить весь город своими прокламациями. Вроде как отметились несколькими мелкими диверсиями и рядом случаев идейного вандализма. Ничего особенного. Но, возможно, это лишь вершина захоронения.

- Значит, придется устроить засаду, - решила Злюка. - Нам нужны бойцы.

- Простите, - произнес вампир. - А могу ли я узнать, какие планы имеет властелин на Гильторн и его окрестности?

- Такие же, как и на весь мир, - бросила ему Злюка. - Тьма, ужас, погибель и черная воля, довлеющая над дымящимися руинами.

- Славно, славно, - потер ладони Виргал. - Лорд Свиностас, позвольте узнать, а не имеете ли вы предубеждений против вампиров? Веками нас притесняли и истребляли. Мы жертвы травли и гонений. А как будет решаться вампирский вопрос в вашем новом царстве вечной тьмы?

- Все в твоих руках, - заверила его Злюка. - Как потопаешь, так и полопаешь.

- О, я готов послужить, - зловеще оскалился вампир. - Нас осталось мало, но это пока.

- Тогда будь готов, - сказала ему Злюк. - Когда пробьет час секир и геноцида, Свиностасу понадобятся все темные силы. Хочешь приблизить мрачное будущее - борись за него!

- Уж я не подведу, - заверил вампир. - Нынче же я отправлюсь в путь. Тут, неподалеку, обитает парочка моих старых знакомых. Влачат жалкое существование, затаившись в темных недоступных пещерах. То-то они обрадуются тому, что вновь настает наше время.

- Собирай всех, - одобрила Злюка. - Царство тьмы ближе, чем ты думаешь.

Когда они покинули мрачную обитель и вновь очутились на ярко освещенной солнцем улице, Стасик облегчено перевел дух и обратился к Злюке:

- А можно ли доверять вампирам? Ведь мы для них еда.

- Доверять не следует никому. А использовать всех. Вампиры могут оказаться полезными. Ну а уж после победы видно будет. Однажды их уже сумели победить. Значит, можно будет сделать это снова.

Она похлопала Стасика по плечу и посоветовала:

- Не беги впереди осадной башни, властелин. Нам бы для начала мир завоевать, а уж после решим, кого в нем оставить, а кого нет. К тому же не забывай о том, что миров много. Завоевывать замучаешься. Нет, вампиры точно пригодятся. Правда, они не все такие, как этот Виргал. Большинство из-за жажды совершенно теряют контроль над собой. Но зато живучие. Представь только, что будет, если в каком-нибудь плотно населенном городе вспыхнет эпидемия вампиризма.

Злюка мечтательно подкатила глаза, и сладким голоском пропела:

- Паника, ужас, льющаяся рекою кровь. Благодать!

- Да уж, - с содроганием согласился Стасик. – Благодать.