Нейтрально-враждебный. Книга третья: Дикие земли

Стасик испытал отчаяние. Не силой же вливать снадобье в глотку Ильнуру. Да и не получится ведь. Он его просто выплюнет.

Но тут в дело со свойственной ей смекалкой включилась Злюка.

- Погоди, властелин, - попросила она. – Сейчас все будет.

И с этими словами бросилась к лежащей в уголке Эларии. Пленная волшебница завизжала от страха, когда Злюка склонилась над ней с кинжалом в руке. Она уж было решила, что пробил смертный час. Однако злодейка принялась резать не ее плоть, а веревки. Когда последняя из них была рассечена и отброшена в сторону, Злюка силой вздернула Эларию на ноги и потащила за собой.

- Прошу, прошу, - пыхтела беглая принцесса. – Сюда, пожалуйста. И шевелите ножками, госпожа волшебница.

Когда Элария оказалась рядом с Ильнуром, Злюка оплеухой привлекла к себе внимание пленника.

- Паладин, слушай, что скажу, - произнесла она громко. - Или ты, капризный мальчишка, немедленно пьешь эту вот дрянь, или я отрежу твой подруге все, что плохо торчит. Намекаю – плохо торчит у нее почти все.

Обозначая серьезность своих намерений, Злюка подняла кинжал и поднесла его к лицу Эларии. Та заверещала от страха.

Ильнур посмотрел на запуганную Эларию, затем перевел взгляд на Злюку и в отчаянии проронил:

- Силы тьмы не оставляют мне выбора. Хорошо. Я выпью яд и приму свою смерть.

- Ты не умрешь, - пообещал Стасик. - Тебе, наоборот, полегчает.

- Нет тебе веры, темный владыка, ибо уста твои отравлены ядом лжи! - процедил Ильнур. Однако когда Стасик поднес кружку к его губам, он послушно открыл рот и выпил все до капли.

Стасик и Злюка отступили от него, ожидая, что будет дальше. Пока что не было ничего. Ильнур выглядел все таким же, и все так же буравил их тяжелым враждебным и вместе с тем мутным взглядом.

- Гамал, что-то не сработало, - обернувшись, сообщил Стасик алхимику.

- Да ты подожди немного, - посоветовал тот. - Наберись терпения. Наркотик еще не успел подействовать.

Стасик сел и стал ждать. Ждать, когда наркотик прояснит мозги Ильнура, и тот, наконец, сможет ответить на мучивший властелина вопрос – в городе ли Колька?

Но вместо этого Стасик дождался кое-чего иного.

В наступившей в подполье тишине все хорошо расслышали глухие удары множества колоколов, неистово трезвонящих на поверхности. То, что подобная музыка среди ночи является ненормальным явлением, понял даже Стасик. Он вскочил на ноги и быстро спросил:

- Что это такое?

Грапс, прислушавшись, ответил с откровенным удивлением:

- Сигнальные колокола.

- А это вообще нормально? Нормально, что они трезвонят среди ночи?

Стасик взмолился, чтобы было так. Пусть окажется, что в Гильторне исстари заведено бить в колокола по ночам. Мало ли у кого какие обычаи.

Но чуда не случилось.

- Вообще-то на моей памяти такое было только раз, - признался подпольщик. – Шесть лет назад, во время большого пожара.

- Так в городе что, пожар? – спросил Стасик.

- Что гадать-то? – ворчливо вклинилась в беседу Злюка.

Она подошла к Грапсу, хлопнула его ладонью по плечу, и приказала:

- Метнись-ка на поверхность, разнюхай все и обратно с докладом.

- Ага, я мигом, - кивнул Грапс, и отбыл на разведку.

Стасик беспокойно мерил комнату шагами, не находя себе места. Его мучили тревожные предчувствия.

- Эй, властелин, ты чего кружишься? – спросил Гамал. – Подумаешь, пожар. Темный властелин в огне не горит.

- И в воде не тонет, - добавила Злюка.

- Вот это точно про Стасика, - оскалил зубы старый хохмач.

Но Стасик не боялся ни утонуть, ни сгореть. У него и помимо этих напастей хватало причин для страха.

Глава 46

Когда среди ночи над Гильторном раскатился многоголосый звон колоколов, разбуженные этим звуком жители были немало обескуражены. Они продирали глаза, вставали с постелей и, сердито ворча, подходили к окнам и выглядывали наружу. Обычно подобный концерт, да еще и звучащий среди ночи, не сулил ничего хорошего. К примеру, он мог извещать о большом пожаре, который для города, возведенного преимущественно из дерева, стал бы форменной катастрофой. Но выглядывая из окон своих жилищ, люди не замечали ни поднимавшихся к звездному небу клубов густого черного дыма, ни алых языков пламени. И задавались закономерным вопросом - какого черта происходит? Если бы ночной сон горожан потревожил один единственный колокол, это еще можно было бы списать на проделку каких-то пьяных шутников, которых вскоре выловят и показательно накажут, всыпав им порцию плетей на главной городской площади, на радость добропорядочным гражданам, чей сон был столь бесцеремонно и беспричинно потревожен. Но в этот раз звонили во все сигнальные колокола разом, а их в Гильторне было штук двенадцать. И тут уже никак нельзя было списать все на проделки хулиганов.

Звон не умолкал, и вскоре горожане, в массе своей, осознали, что дело серьезное. Они стали одеваться и выходить на улицы. Многие предусмотрительно брали с собой оружие, а кое-кто извлекал из сундука и надевал под одежду кольчугу или иную броню. Потому что пожар там, или нет, еще неизвестно, но лучше подстраховаться.