Нейтрально-враждебный. Книга третья: Дикие земли

На то, чтобы осмотреть заставу, у них ушло минут пятнадцать. Эльфов больше не было. Походило на то, что они перебили весь оставленный на хозяйстве гарнизон. Но так им казалось ровно до тех пор, пока из последнего строения вдруг не выскочил эльф в одних подштанниках, зато с луком в руках.

- Стоять! - заорал он на чужаков. - Стоять! Ни с места!

Люди застыли, глядя на лучника. Тот стоял от них в четырех шагах, и не было никаких шансов, что при выстреле он промажет. Да вот только с боеприпасами у него было не густо. У эльфа имелась лишь одна стрела, наложенная на тетиву. Другое оружие отсутствовало.

Злюка сразу же обратила на это внимание и сказала, обращаясь к эльфу:

- Ну и что ты собрался делать?

- Верну вас обратно в яму, - заявил тот. - Идите! Ну!

- А если мы не подчинимся?

- Значит, я выстрелю.

- Один раз. А дальше?

Эльф ничего на это не ответил. Он и сам не знал, что будет делать, истратив единственную стрелу.

- Хочешь, я тебе расскажу, что будет после этого, - предложила Злюка. - Как только ты убьешь одного из нас, остальные схватят тебя, и... Слушай, ты знаешь, что такое боль? Не просто боль, а великая, нестерпимая боль. Ты узнаешь. Пытка будет длиться до утра. Задолго до ее окончания ты начнешь молить о смерти. Но не получишь ее. Вот что с тобой будет. Или, ты сейчас же сложишь оружие, и сохранишь себе жизнь. Мы посадим тебя в яму и оставим в ней. Когда твои приятели вернутся, они тебя освободят. Что скажешь?

- Я вам не верю! - выпалил эльф. - Все люди лжецы.

- Мы не такие! - возмутилась Злюка. - Мы честные. Скажи же, властелин.

Стасик кивнул головой.

- Мы тебя не обманываем, - подтвердил он. - Хватит на сегодня смертей. Я лично гарантирую тебе жизнь. А я у них главный. Они меня послушаются.

Эльф колебался еще какое-то время, а затем медленно опустил лук и бросил его на землю.

- Вот и умница, - похвалила его Злюка, подходя к пленнику с широкой добродушной улыбкой. - Ты сделал верный выбор. Тебе еще жить и жить.

А затем взмахнула саблей, и эльфийская голова покатилась по земле, а тело, выплеснув из шеи фонтаны крови, повалилось к ногам малолетней злодейки.

- Зачем? - в отчаянии закричал Стасик. - Это-то зачем? Он ведь сдался!

- А ты попытать его хотел? - смущенно спросила Злюка. - Извини, властелин. Привычка. Меня с детства учили пленных не брать.

Стасик покачал головой и отвернулся. Поведение соратницы ужасало, но и злиться на нее он не мог. В конце концов, эльфы их враги. Враги, собравшиеся их убить. Было бы странно проявлять в отношении ушастых расистов неуместное милосердие. И все же хладнокровное убийство сдавшегося в плен противника выходило за рамки того, с чем Стасик мог бы согласиться даже с очень большой натяжкой. Так просто нельзя было поступать, и все.

- Эльфийская песенка спета! - объявила Злюка, взмахнув саблей и стряхнув кровь с клинка. - Самое время перекусить. Давайте-ка выясним, где эти ушлепки прячут копчености. Никогда не поверю, что они действительно питаются одной травой да орешками. А если не найдем копченостей, побалуем себя дичью на вертеле.

Она ткнула острием сабли в обезглавленное тело эльфа, усмехнулась и добавила:

- Благо дичь уже добыли. Осталось только нарезать, поперчить и запечь.

Глава 7

Элария очнулась. Очнулась не сразу и не вдруг. Ее всплытие из глубин тяжелого, долгого, как смерть, обморока было постепенным. Органы чувств включались в произвольной последовательности. И первым из них оказалось осязание.

Едва придя в себя, Элария сразу же установила безрадостный и напугавший ее факт. Ее руки сковывали кандалы, изготовленные из подавляющего магию сплава. Это однозначно указывало на то, что она находится во вражеском плену. У каких именно врагов, еще предстояло выяснить. Возможно, она угодилав лапы злодеев темной империи. Это в лучшем случае. А в худшем ее заполучил тот, чье имя боялись произносить вслух. Тот, кто являлся ей в ночных кошмарах с плетью наизготовку.

Она лежала на чем-то жестком и твердом. Кажется, на дощатом полу. Воздух был теплым, слабый ветерок доносил запахи древнего леса. В нем не было ни намека на токсичное зловоние нейтральной полосы. Из чего следовало, что она уже покинула это гиблое место. Но Эларию нисколько не обрадовало это открытие. Пока на ее запястьях ненавистные кандалы, она беспомощная игрушка во вражеских руках. И не так уж важно, чьи именно это будут руки.

Затем она различила голоса. Те звучали рядом, и с каждой секундой все громче. Вскоре она смогла разобрать слова. Громче всех горланила какая-то девчонка лет четырнадцати.

- А он мне, значит, такой и заявляет - никого не убиваем, гуманизм, все дела, - тараторила она весело. - Ну, думаю, ладно. Ему виднее. Кому же, если не ему-то? Известно ведь – взор его пронзает все: камень, тьму, плоть, нижнее белье…. И только я, значит, приготовилась войти в состояние легкого гуманизма, как он тут же навалил кучу трупов.