Нейтрально-враждебный. Книга третья: Дикие земли

Вскоре среди деревьев обнаружилась широкая тропа. По ней отряд двинулся к цели. Стасик замечал в лесу все больше следов цивилизации. Тут и там белели стены каких-то сооружений, вставали столбы колонн, мелькали статуи и арки. Затем тропа вывела их на большую площадь, мощенную огромными плитами. В ее центре, на цилиндрическом постаменте, высилось еще одно изваяние богини, такое же прекрасное, как и то, что развандалила Злюка. Правда, эта статуя была заметно крупнее.

- Прямо руки чешутся! - призналась Злюка, злобно глядя на каменную деву.

- Не надо! - потребовал Стасик.

- Ладно, ладно, - нехотя согласилась та. - Ты у нас ценитель искусства. Позже перевезем каменную бабу в твою черную цитадель.

- У меня нет цитадели, - напомнил Стасик.

- Будет. Когда мы разрушим весь этот мир, то из его обломков воздвигнем великую крепость - черную и страшную, обитель ужаса и страданий. А на вершине самой высокой башни будет стоять черный трон владыки. Ты будешь сидеть на нем своими величавыми ягодицами, и с вершины обозревать картину всеобщего опустошения и отрадного геноцида.

- Скучно будет просто так сидеть и таращиться на развалины, - буркнул Стасик.

- Эй! А камера пыток для кого придумана? Заскучал на троне, пошел, попытал пленников. И потом, о какой скуке ты молвишь? Этот мир единственный из череды многих. И все их еще предстоит поработить и разрушить. Работы на сотни лет. Скучно не будет.

Вокруг площади белели прекрасные строения, все до одного тронутые следами упадка. Постройки явно возвели в незапамятные времена, и с тех пор не подвергали капительному ремонту. На плитах и колоннах темнели трещины и сколы. Кое-где сквозь плиты двора проросли молодые побеги. Стояла удивительная тишина.

- Тут никого нет, - сказала Матрена.

Стоило ей поспешить с выводами, как из ближайшего строения показались трое незнакомцев. Это, разумеется, были эльфы. Облаченные в какие-то белые тоги, босые, простоволосые, они неспешно направились к гостям. На их прекрасных лицах застыли умиротворенные выражения.

- Вам здесь нечего делать, живущие кратко создания, - сказал один из них, когда троица приблизилась к чужакам. - Сие священно место, но это не ваша святыня. Уходите. Проявите уважение к....

Злюка так быстро пробила эльфу ногой в пах, что Стасик не успел вмешаться. Эльф с визгом повалился на плиты. Его спутники в страхе попятились от наступающей на них принцессы. В руке у той сверкнул кинжал.

- Отрежу уши! - рявкнула на них Злюка. - И заставлю съесть!

- Бегите! - закричал Феромон. - Спасайтесь! Это монстры!

- Богиня не даст нас в обиду, - неуверенно произнес другой эльф, и тут же понял всю пагубность своих религиозных заблуждений. Потому что богиня и не подумала за него вступиться, когда Злюка, подскочив к нему, влепила жрецу кулаком в челюсть. Вот тут-то жрецы все поняли, и бросились наутек.

- Как вас только земля носит? - прокричал Феромон в отчаянии. - Кем нужно быть, чтобы поднять руку на жрецов богини?

- Битой жопе слово не давали! - отрезала Злюка. - Выдумали себе каких-то богинь, балбесы ушастые. Где она, богиня ваша? Где? Нет ее! Или она просто боится темного властелина. Даже боги поджимают хвосты, встречаясь со Свиностасом.

Злюка подошла к Велте и спросила:

- Где источник?

Та заколебалась - в этот момент в душе эльфийки происходила последняя внутренняя борьба. Но та продлилась недолго.

- Там, - ответила Велта, указав на самое большое строение.

- Веди!

- Подождите. Но вы же обещали, что не станете осквернять источник жизни. Давайте я принесу вам немного воды.

- Не помню, чтобы я что-то такое обещала, - сообщила Злюка.

- Он обещал, - пояснила Велта, указав на Стасика.

- Ах, властелин!

Злюка рассмеялась, и похлопала Велту по плечу.

- Ты что, ушастая, не в курсе, кто он такой? Это же темный властелин! Он не обязан держать данное тебе слово. Ибо он владыка мрака, повелитель бренного мира, а ты жалкая дура из леса. Вы настолько несопоставимые величины, насколько это вообще возможно. А теперь веди нас к источнику и не капризничай. Иначе я возьмусь на хворостину.

По широким каменным ступеням они вошли в здание. Оно было совершенно пустым. Лишь в дальнем его конце темнела арка двери. За ней начинался вырубленный в скале тоннель, уходящий куда-то вниз. Тоннель освещался, притом мягкий белый свет, как показалось Стасику, лился прямо из камня стен.

Здесь, в шаге от источника, Феромон предпринял последнюю отчаянную попытку пробудить в чужаках совесть.

- Да неужели же вы сделаете это? - воскликнул он, словно бы не веря, что это вообще возможно. - Одумайтесь! Заклинаю вас, одумайтесь! Ради прихоти своей вы совершаете величайшее святотатство. Что вам нужно? Золото? Алмазы? Мы дадим вам все, что пожелаете. Но не оскверняйте источник.

- Властелин, мне все больше кажется, что Формалин тебя не уважает, - заметила Злюка. - По каким-то непонятным причинам позорный эльф считает тебя недостойным омовения в источнике жизни. То есть, ушастый дурень полагает тебя, повелителя мирового зла, существом второго сорта.