Нейтральные миры

С того момента, как я стал откачивать ментоэнергию из магической стены, воздвигнутой сущностями, мои симбиоты постоянно сообщают мне, что стараются сдержать натиск младших, пытающихся прорваться к тому, кого они называют старшим.

И я понимаю, что это не просто так. Эта самая сильная старшая сущность все еще пребывает в состоянии покоя и сна, однако вечно продлиться это не может. Скоро она очнется, и тогда, я чувствую, что даже всех моих способностей может не хватить, чтобы противостоять ей. А поэтому нужно спешить.

Я вхожу в пыльное и темное помещение. На спальню или что-то более жилое эта комната походила мало.

Совершенно пустой зал десять на десять метров, в центре которого начертана странная пентаграмма; ее внутренний круг мне очень хорошо знаком. Лениавес рисовал его вокруг моей тушки, когда мы проводили ритуал привязки и активации артефакта Слеза Утренней Звезды. Но тут было что-то более сложное. Присутствовало еще пять дополнительных уровней защиты.

«Нереально, – оторопел я, – столь мощная руническая пентаграмма и не смогла удержать это существо».

То, что пентаграмма мощная, я не сомневался, так как видел самый слабый из уровней в действии. А было еще пять. И выходит, что та непонятная амеба, лежащая сейчас в центре этой фигуры, является столь опасным существом, что полностью сдержать его возможности не может даже эта ментально-энергетическая стена, окружающая ее сейчас, которую я и вижу.

Однако в ментальном плане это амебообразное существо, растекшееся на полу в центре пентаграммы, занимало весь внутренний объем ментальной защиты, выстроенной энергетическим куполом, созданным ею. И, похоже, не просто занимала, а старалась раздавить, разорвать его изнутри. Но пока у нее этого не получалось.

«Вот куда ушла энергия, добытая сущностями из тех, кто пытался пробраться в этот дом», – понял я.

Младшие практически всю ментальную энергию, полученную из своих жертв, передавали этой старшей сущности, по связывающим их каналам.

Я и сейчас видел их. Эти тонкие ментальные нити, разлетающиеся в разные стороны, и проходили они даже через этот купол, внутри которого находился старший. А значит, рано или поздно он смог бы выбраться наружу, это был лишь вопрос времени.

Похоже, не зря судьба привела меня в этот домик на окраине квартала магов на этой станции. Встретиться с этой сущностью нам, возможно, пришлось бы и в будущем, однако сейчас у нас есть одно небольшое преимущество. Эта сущность все еще спит и не сможет действовать в полную свою силу.

Этим следует пользоваться, пока мне представился такой шанс.

Но вот как мне самому прорваться к ней?

Осторожно подхожу к тому энергетическому полю, что куполом окружило эту необычную сущность.

Никаких чувств и идей.

А если идей нет, то делаем как всякий русский. Суем любопытный палец прямо в мясорубку.

И к моему глубокому удивлению, он с небольшим сопротивлением проникает сквозь первый уровень защиты.

От неожиданности отдернув его назад, я повторяю эксперимент.

«Работает», – пораженно посмотрев на невредимый, но такой любимый указательный палец, я вытаскиваю клинки.

И хоть у меня есть огромное желание зажмуриться, перед тем как сделать шаг внутрь этого купола, удерживающего столь сильную и древнюю сущность столько времени, я не закрывая глаз, делаю один длинный шаг и проникаю внутрь.

Как оказалось, попасть сюда не сложнее, чем куда-то в иное место. Просто стоит перебороть свои страхи и сделать следующий шаг.

Шаг. Второй. Третий.

И вот это трехметровое, серовато-бурое нечто, растекшееся по полу, лежит передо мной.

Ну, к черту предрассудки.

Клинки.

Поглощение сущности, удар, поглощение сути.

= Регистрирую новый менто-информационный модуль, – сообщает Искатель.

Удар. Еще удар.

Поглощение сути. Поглощение сущности.

Новый ментомодуль.

И еще один. И еще.

Но эта старшая сущность даже не шевелится. Она спит.

Казалось, мои комариные укусы не причиняют никакого вреда находящемуся тут существу.

Удар. Удар. Удар.

«Что это? – неожиданно я понимаю. – За мной наблюдают».

Смотрят, рассматривают сквозь лупу и думают, прихлопнуть эту козявку или отогнать, махнув рукой.

Я на автомате, нападаю. Пытаясь поразить это нечто, откусываю от него по кусочку, но для этого странного и непонятного существа мои трепыхания напоминают лишь комариный писк в ушах и зуд на месте укуса.

И вот я почувствовал взмах над своей головой.

Удар. Сильный хлесткий, ставящий на место и показывающий, кто же я есть на самом деле, а то возомнил себя невесть кем.

Пресс сдавливает виски. Энергетическая сущность очнулась и обтекла меня, сжав, сдавив, расплющив. Превращая мое ментальное тело в какой-то маленький скомканный кусок разномастной грязи.

Моя сущность, то, чем я являюсь на самом деле, тот, кем я стал. Все это погибает.

Раньше это я старался поглотить сущность старшего, а теперь это происходит со мной. Мою душу пьют глотками.

Я чувствую, как она утекает из меня. Я не могу ничего поделать. Я даже не понимаю, как это остановить. Куда нужно смотреть.