Нейтральные миры

Интересная версия, и она натолкнула меня на правильную постановку этого вопроса, которая теперь просто обязала меня по душам поговорить с этим, сейчас лежащим бесчувственной тушкой, великаном.

– Ты не правильно сформулировал свою мысль, – тихо и веско сказал я, не дав ему даже вставить слово, и продолжил: – Только кто-то из ковена мог активировать эти ошейники.

Мои слова заставили задуматься наемников. Но недоверие все еще читалось в их глазах, и тогда я, немного помолчав, добавил:

– А как снимать эти ошейники, мог знать и тот, кому довелось их носить, – и, развернувшись к двери, ведущей за пределы зверинца, я вышел на улицу, так и держа Ралию за руку.

За нами последовали все это время молчавшие Лениавес и Глеос.

Наемники же так и остались внутри помещения.

М-да, тяжелое выдалось начало вечера. И это я еще даже не занялся всем, что было мной запланировано.

Но отступать от задуманного поздно. А поэтому мы двинулись в направлении входа в таверну. Открыв дверь, мы прошли через служебные помещения и оказались у лестницы, ведущей наверх.

* * *

– Капитан, может, объяснишь, что тут произошло? – спросил у Слима их отрядный маг.

Слишком хорошо был сработан и вышколен отряд капитана, чтобы задавать лишние вопросы, когда демон отдал приказ напасть на этого чела и его друзей.

Но теперь, когда у них состоялся тот странный разговор и все закончилось, так и не начавшись, следовало понять, а что же тут случилось на самом деле.

Хоть капитан наемников и выглядел молодым демоном, но на самом деле ему уже давно перевалило за четвертую сотню лет. Но до того, как стать наемником, он был простым жителем одного из нижних планов, и у него была своя история, свои скелеты в шкафу, которые он хранил не одну сотню лет.

У него была семья. Жена и сын. И сын унаследовал от своей матери очень сильные магические способности. Он был их гордостью и надеждой. Именно тогда Слим и оказался в нейтральных мирах, для того чтобы податься в наемники. Он хотел обеспечить будущее для своей семьи.

О том, как попасть в нейтральные миры, рассказал ему его отец, который и сам наемничал тут какое-то время. Он и обучил его всему, что знал сам и смог узнать тут.

Первые пару десятков лет Слим подбирал себе отряд, притирался, набирался опыта и завоевывал авторитет. В нейтральных мирах даже чтобы тебя приняли в простой, но достаточно спаянный и успешный отряд, нужно заработать себе какое-то имя и репутацию.

Но Слим был упорен и уже через пару лет смог устроиться в одном из миров и перевезти туда свою семью.

Так и шли годы. Жена прошла обучение в одной из местных школ магии и открыла небольшую магическую лавку, где торговала в основном снадобьями и зельями своего собственного изготовления. Сын рос и с каждым новым годом подавал все большие и большие надежда. Его таланту в сфере магии огня могли позавидовать многие, ему пророчили как минимум магистерское будущее в одной из магических гильдий. У них уже на тот момент было несколько приглашений на поступление в них.

И видимо, этот талант его сына и привлек к семье Слима внимание этого проклятого ковена пожирателей магии. А может, информацию о талантливом мальчике-демоне слил этому ковену кто-то из тех, кто уже знал о нем.

Но, так или иначе, это произошло. Правда тогда Слим не знал, чье же внимание они привлекли и кто виновен в том, что случилось дальше.

А случилось простое.

Однажды, вернувшись домой после выполнения работы по очередному контракту, он не обнаружил ни жены, ни сына. В их доме были незначительные следы борьбы, но не более.

Поиски он продолжал следующие несколько лет. Привлек к этому всех магов и сыскарей, которых смог нанять. Потратил все деньги, что у него были. Продал дом и вновь все потратил. Но так никаких зацепок найдено не было.

Его жена и сын исчезли без следа, будто растворились в воздухе нейтральных миров.

Сначала он запил, загрустил, свалился в бездну отчаяния. Хотел даже покончить с собой и умереть. Но его старинный друг, который поддерживал все это время, не дал ему скатиться на самое дно. Он чуть ли не силой заставил его снова встать на путь жесткого и несгибаемого наемника.

Однако теперь у него была и еще одна цель, которая поддерживала его даже не жизнь, а существование, некую видимость этой самой жизни.

Он стремился узнать, что и как произошло тогда в его доме? Где его сын и жена? Что с ними? Он стремился разыскать их или выйти хотя бы на их след или следы тех, кто был причастен к их исчезновению.

За то время, что он вел этот бесконечный поиск, Слим стал достаточно известным наемником и сколотил свой небольшой, но крепкий отряд из бывалых воинов.

И вот примерно сотню лет назад он нашел тот страшный и ужасный след, что указал ему нужное направление в поисках сына. Он нашел тело своей жены.

Оказывается, такие исчезновения жителей в нейтральных мирах были не редкостью, и Слим находил и старался поддерживать связь с такими же жертвами исчезновений близких, как и он сам. И один из его знакомых дал наводку на небольшой домик в отдаленном нейтральном мире, где предположительно могли держать похищенных.