Нейтральные миры

Собрав группу для захвата этого, как оказалось, совсем немаленького поместья, Слим и еще около десятка наемников вторглись туда. Оказывается, этот дом был одним из притонов запрещенного ковена.

И вот там-то, в подземельях, среди трупов жертв этого ковена он и нашел свою, изменившуюся почти до неузнаваемости, жену. Он смог узнать ее лишь по нескольким известным ему приметам. Он опоздал на пару дней. Их убили, принеся в жертву какому-то богу.

И на шее у нее был один из ошейников, точно такой же, как и те, что были надеты на бхутов.

Уже позже он смог выяснить, что подобные ошейники надевают на свои живые источники магической энергии адепты ковена пожирателей магии. И вот тогда-то у него затеплилась надежда на то, что его сын все еще может быть жив, ведь среди найденных тел его не было.

С тех пор он разыскивает хоть какие-то ниточки, ведущие к этому ковену. Но пока безрезультатно.

И тут у него на глазах кто-то спокойно снимает подобный ошейник, причем делает это так легко, будто не в первый раз. И возможно, этот кто-то имеет прямое отношение к этому треклятому ковену.

Вот и не удивительно, что у него сдали нервы. Он хотел мести. И отдал этот не очень разумный приказ. Но благодаря выдержке и какому-то уверенному спокойствию этого странного чела, тут, в зверинце, не произошло ничего непоправимого.

– Так что тут произошло? – спросил маг.

Слим оглядел свой отряд. Тут собрались только те, кто стал его новой семьей. Самые близкие и надежные. И поэтому он впервые без утайки рассказал свою историю кому-то еще, кроме друга.

– М-да, – протянул один из наемников, – тебя можно понять. Но я не уверен, что мы бы справились с этим непонятным челом и его другом. Слишком они какие-то странные.

– Верно, – согласился с ним Слим, – но меня во всем этом разговоре заинтересовало две вещи.

И он посмотрел на свой отряд.

– Этот чел прав. Надеть подобные ошейники и активировать их мог лишь кто-то из ковена. И второе. За все время, что я стараюсь найти хоть какие-то следы этого ковена, я находил лишь горы трупов и никогда не слышал, чтобы кто-то смог вырваться из их лап живым. И это странно.

Маг, немного подумав, ответил на его слова.

– А ты посмотри туда, – и указал рукой в клетку, где совершенно спокойно сидела стая бхутов, абсолютно не обращая внимания на них или на тело гиганта-демона, лежащее там же.

– И ты думаешь, что какой-то ошейник сможет остановить того, кто один на один выходит против целой стаи бхутов или с одного удара вырубает миносца?

А затем, сделав паузу, он продолжил:

– И еще. Если обдумать то, что ты рассказал об этом ковене, то знаешь, я как маг могу рассказать тебе кое-что еще. Ведь ни у кого не получится вырвать магическую силу полностью. И когда я смотрел на этого чела, я поразился его мизерным, но стабильным способностям. Такое очень сложно предположить, если подумать о естественном их развитии. Однако, если кто-то и когда-то был очень сильным магом, а потом каким-то невероятным способом утерял свои способности, то, на мой взгляд, картина должны выглядеть именно так.

– То есть ты хочешь сказать, – удивленно проговорил Слим, смотря на своего мага, – что, возможно, этот чел и не лгал, когда говорил о том, что, как снять ошейник, может знать и тот, кто его носил.

– Верно. И знаешь что еще? – спросил у капитана маг. – Мне тут знакомый сегодня рассказал об уничтоженном в этом городе каком-то ковене. И произошло это, говорят, или сегодня ночью, или сегодня утром. Не кажется ли тебе, что появление этого странного чела в этом городе может быть как-то с этим связано.

– Думаешь, это он? – задумчиво спросил капитан.

– Нет вряд ли, – ответил ему маг и отрицательно покачал головой, – как мне сказали, там точно поработали маги, но если судить по тому, кто стоял за спиной этого чела, маги у него в распоряжении есть.

И он многозначительно посмотрел в глаза Слима.

– Думаю, тебе стоит поговорить с ним, – закончил он.

Но не дождался никакой реакции со стороны старого наемника.

Тот, пустым взглядом уставившись в стену, лишь как-то отстраненно кивнул на эти слова мага.

Сейчас капитан наемников мыслями был далеко. Впервые за все это время у него появился реальный шанс хоть что-то узнать о судьбе своего сына.

* * *

Вот и наша комната. Все, мы на месте. Нужно будет поговорить с девушками, а потом сходить поесть. Да и с трактирщиком переговорить. Есть у него к нам кое-какое дело.

Только я открыл дверь, как меня накрыл верещащий вихрь.

«Ты пропал, – перечислял Рыкун, бегая и прыгая вокруг меня, – я перестал тебя чувствовать. А потом появился ты вновь. Но это был уже не ты. А кто-то просто похожий на тебя. Но потом вновь появился ты. И было двое. Я запутался. Но потом остался только ты настоящий».

Мой маленький друг, бегая вокруг меня, все старался что-то разнюхать и рассмотреть.

«Ты вырос, как и я, – резюмировал он, – теперь ты стал старше, сильнее и опаснее. Но ты все такой же глупый детеныш прасвы. Я помнил твой приказ и охранял твоих самок. Хотя они и хотели уйти. Я и сам хотел. Но не пошел и их не пустил».