Нейтральные миры

– Ну да ладно, хватит обо мне, – несколько отстраненно произнес я: – вам нужен мой пересказ произошедших событий, или он у вас уже не вызывает никакого интереса?

Эта моя смена настроения не осталась незамеченной как моими друзьями, так и моими новыми партнерами и знакомыми. Но никто не стал лезть ко мне с расспросами, лишь Эрея и Ралия, видимо самые мягкие из всех, хотели как-то поддержать меня, но их обеих удержала на месте Тея.

– Не нужно, не тот случай, – тихо произнесла она, – это только его дело.

– Но, – хотела возразить ей Ралия.

– Нет, – жестко сказала Тея, – наша поддержка сейчас сделает только хуже. Он справится сам.

И я ей был благодарен за это. Мне действительно не нужна никакая помощь, ну кто мне может помочь в том, что я оказался черт знает где и черт знает когда, да еще и в такой необычной и странной компании существ, которых и людьми-то называют лишь чисто номинально. Правда, некоторые из них за это короткое (или неимоверно долгое) время стали мне очень дороги, но все-таки иногда просыпается та непреодолимая тяга бросить все и пуститься в бега, стараясь скрыться ото всех и вернуться домой.

Хорошо, что этот приступ ностальгии быстро прошел. Чем он был вызван, я и сам понять не мог.

Тем более ни ментоинтерфейс, ни диагност, ни кластер в моем поведении и состоянии не заметили никаких отклонений, что было странно. Я ясно чувствовал, как пелена реальности в тот момент стягивалась вокруг меня, и лишь это непонятное равнодушие не позволило мне скользнуть за ту странную грань, которая отделяла этот мир от неизвестной мне реальности.

«Кластер, собери всю информацию по необъяснимому исчезновению людей и возможным схожим случаям», – и я описал ему то, что чувствовал буквально мгновение назад.

– Выполняю, – отреагировал на мой запрос Вирт.

Я же вернулся к смотрящим на меня нейтралам, таким знакомым и незнакомым.

– Так, на чем я остановился, – постарался вспомнить тот момент, на котором прервали мой предыдущий рассказ, – ах, да. В общем, кто такие саркалы, ну и вы, в частности, я не знал. Но я смог оценить уровень исходящей от вас угрозы еще тогда, когда впервые заметил вас в общем зале в компании Грона и его отряда. Ну а, понаблюдав немного за вами, я смог более точно определить уровень ваших умений и ваших способностей. И тут меня ждал очень огорчивший меня вывод. Вы во всем превосходите меня. Сила, ловкость, точность и пластика движений, координация. Все эти качества у вас были значительно, значительно выше, чем мои. Мне было нечего противопоставить вам в прямом поединке. А я понимал, что его нам не избежать.

– Почему? – удивилась одна из саркалок. – Мы не проявляли ни к тебе, ни к кому из твоих друзей враждебности.

– Потому что я видел, что мы вам не интересны. Единственный раз, когда что-то вызвало ваш интерес в нашем отряде, был тогда, когда вы, собираясь уходить, внезапно насторожились, а потом вернулись на свое место, несколько напряженно наблюдая за нами. Но я так и не понял причины, побудившей вас изменить ваше мнение. Однако потом я видел, что после того первого раза, когда мы смогли как-то привлечь ваше внимание, больше удержать его мы не могли. Однако я понимал, что столь сильные бойцы очень нужны нашей гильдии. И поэтому затеял весь этот спектакль. Я понял, что остановить вас и не позволить уйти может лишь одно – возможность и дальше развивать и так ваше практически безупречное мастерство. Вот именно это практически и дало мне тот небольшой шанс.

На этом месте я немного помолчал, собираясь с мыслями.

– Мне нужен был поединок с вами, – продолжил рассказывать я, – и я его постарался устроить. Но кроме самого боя мне было жизненно необходимо, чтобы вы не просто не одержали победы, но и проиграли этот бой. А как можно этого добиться, сражаясь со столь умелыми бойцами, на несколько порядков превосходящими меня? Только одним способом, сделать так, чтобы вы вели бой строго по тому сценарию, что я подготовил для вас. И я это сделал.

– Как это? – удивился Грон.

– Это возможно, – задумчиво ответил тому Слонг, – я слышал о таком, правда никогда не думал, что у меня будет возможность увидеть подобное в действии.

– И?.. – посмотрев на него, уточнил наемник.

– В нашей гильдии было несколько мастеров, которые старались разработать методику выполнения задания, когда результат в большей степени зависит не от мастерства исполнителя, а от точности выполнения им определенного алгоритма действий.

– Ну и как результат? – с интересом поинтересовался у него один из наемников.

– Да никак, на практике теория показала полную свою несостоятельность. И я с тех пор не слышал, что кто-то смог реализовать что-то подобное. Но судя по тому, что рассказывает Баг, он воспользовался чем-то аналогичным. И мне вот стало интересно, где же его смогли обучить этому?

– Дома, – усмехнувшись, отвечаю я.

– Видимо дома, в том своем диком и глухом лесу, ты получил очень неплохое, современное и, можно сказать, продвинутое и разностороннее образование, – подмигнул мне телохранитель.