Нейтралы

— Там, — Джарвис махнул на север, — вампиры окопались и прочая нежить. Сам не был, но поговаривают, милях в сорока обосновался ковен личей. Официально в той стороне дикий лес, неофициально вроде бы есть безопасная тропа, по которой приходят просители. Больше не знаю. На востоке Лютный, только до него ещё дойти надо. Районы по пути нищие, народ там живёт отмороженный, терять им нечего. Черноту используют постоянно, многие уже и на людей-то не похожи. В общем, лучше туда не соваться. Помнишь то место, куда тебя с Виллом Фишером перед четвертым курсом перекинуло? Ну вот это примерно минутах в пяти ходьбы отсюда. На закуску юг. Там не особо опасно, просто священное место, оставшееся со старых времен. Пространственная аномалия, откуда время от времени вылезают всякие чудики – дикие фейри, духи, зверушки непонятные.

— Про нежить я даже не слышал.

— Они редко дают о себе знать. Переход через смерть сильно влияет на мага, начиная от физиологии и заканчивая высшей энергетикой. Личам почти ничто не интересно, а мораль своеобразная. Живые им не нужны.

Как говорится, век живи, век учись.

Пока мы шли, ведомые заклятьем, чувствовали на себе косые взгляды. Мы выделялись. Одеты не в лохмотья, с качественными, пусть и недорогими артефактами, с чистыми лицами и прямой осанкой, мы совершенно не походили на местных. Не производи оба впечатления явных боевиков, наверняка на нас напали бы.

Идти пришлось недалеко. Уже шагов через сто палочка налилась теплом, сигнализируя о приближении к искомому объекту, указывая на очередную развалюху. Она даже по сравнению с соседними хибарами выделялась, выглядя так, словно вот-вот развалится. Дин, судя по всему, находился внутри. Только войти и поздороваться вряд ли получится, потому что служившая дверью тряпка отлетела в сторону, и нам навстречу вышли двое настороженных мужчин. Негров.

— Здравствуйте, уважаемые, — дружелюбно оскалясь и показывая пустые ладони, приступил к переговорам первый, худой и с копной дредов на голове. – Чем помочь можем? Хорошими товарами торгуем, у нас много чего есть, никто не жалуется.

— Мы ищем парня по имени Дин Томаса, — сообщил я, потому что дед махнул рукой, разбирайся, мол. – Я его сокурсник. Он должен быть в этом доме.

— Не, не, что вы! Никого нет! Только женщины, зелье варят, к ним нельзя!

— Слышь, головешка, — от Джарвиса мгновенно пахнуло агрессией. — Мы ж все равно войдём. А добром или нет, ты сам решай!

Негритос заколебался. К его счастью, тут из дверного проема осторожно выглянул Дин, при виде меня изрядно удивившийся. И, кажется обрадовавшийся. Я молча поманил его рукой.

Парень окончательно вышел во двор, тихо бросил что-то успокаивающее тому негру, что стоял вторым, и подошел поближе.

— Всё хорошо, я его знаю, — сообщил он первому, сразу с облегчением развернувшемуся и свалившему подобру-поздорову. – Привет, Райли.

— Привет. Дедушка, это мой сокурсник, Дин Томас. Дин, перед тобой мой дед, Джарвис Стивенс.

— Здравствуйте, сэр!

— Угу, здорово, — кивнул дедуля. — Вы общайтесь, я тут посижу.

Он действительно отошел в сторонку и присел на нечто, в прошлом бывшее то ли куском стены, то ли ещё чем. Устроился поудобнее и замер в расслабленной позе, периодически чуть поворачивая голову. Теперь можно говорить спокойно – пока он бдит, врасплох нас не застать.

— Ты просто не представляешь, как я рад тебя видеть! – с глубоким чувством выдохнул Томас. – Здесь такое творилось! Я думал, убьют!

— Вот, кстати, да. Ты почему домой не рванул? Я был у тебя дома, говорил с родителями. Мать сильно беспокоится.

Парень развел руками.

— Не мог. Когда облава началась, авроры первым делом выходы в обычный мир перекрыли. Мне ещё повезло, что удалось сбежать и со знакомыми сюда добраться.

С его слов выходила следующая картина. Прессовать Лондон начали днем третьего августа, причем все слова здесь ключевые. Именно прессовать, именно Лондон, а не только Лютный, именно днём.

Кажется, Министерство и Пожиратели слились в трогательном альянсе, потому что авроры действовали совместно с наёмниками лендлордов. Стандартный отряд состоял из пары-тройки авроров и пятерки боевиков-вассалов аристократов. Этого количества вполне хватало, чтобы подавить любое сопротивление. Насколько знал Дин, досталось всем, хотя в первую очередь погромщики (иного термина не подберу) сосредоточились на ямайцах и магазинах, принадлежащих противной стороне. То есть на всех, кто поддерживал Орден Феникса и давал им деньги. Карибскую общину, насколько я понимаю, выбрали для показательной порки, потому что за ямайцев вступиться некому, они в Британии на птичьих правах.

Гильдии вроде бы не трогали. Пока ещё.