Нейтралы

Молодежь волновалась из-за указа о всеобщем обучении. Согласно изданному правительством постановлению, теперь молодые люди были обязаны учиться внутри страны в одном из существующих заведений с официальной регистрацией. Чисто домашнее обучение не допускалось, равно как и отъезд за границу с той же целью. Совершенно очевидно, что в первую очередь указ был направлен против кланов – именно у нас наибольший процент детей постигает волшебство дома. Хотя имелись и другие цели. Например, таким образом негласно проводилась всеобщая перепись населения, перекрывались пути миграции за рубеж, осуществлялось давление на непокорных, детей нелояльных родителей брали в заложники.

Как заложенные в закон меры будут реализованы на практике, не понимали, вероятно, даже авторы. Не имелось в Британии достаточного количества школ, чтобы вместить всех, подпадающих под критерии. Кроме того, надо учитывать, что практикуемые в кланах и родах традиции зачастую кардинально отличаются от привычного палочкового колдовства. Поэтому уже сейчас ясно – взрыв неизбежен.

Кажется, наша верхушка появлялась в клане только поесть и поспать. Мне, конечно, ничего не говорят, но из обмолвок складывается впечатление, что проект Ассамблеи не просто достали с полок – он продвигается невиданными темпами. Сказать за это спасибо следует Министерству и его последним инициативам. Причем даже если нынешние власти знают о брожениях в кланах, поделать они ничего не могут, ибо все их ресурсы брошены на контроль обстановки в селениях и на набирающее силу противостояние с Гильдиями. Которые «внезапно» повели себя очень неуступчиво.

Своих силовиков у Гильдий или нет, или мало. Зато они связаны буквально со всеми значимыми силами в Британии, пользуются авторитетом за границей, у них достаточно денег для найма боевых магов. До прошлого года почти все руководители Гильдий относились к провозглашаемым аристократией лозунгам если не лояльно, то с приличной долей симпатии. Теперь ситуация изменилась. Во-первых, Министерство начало проводить более взвешенную политику. Скримджер, даром, что выходец из авроров, умел договариваться лучше, чем Фадж. Во-вторых, предупреждение Дамблдора оказалось правдой, крупные лендлорды действительно подчинялись приказам Неназываемого. А на Темного Лорда люди, помнящие прошлую войну, смотрели с большой настороженностью – они помнили, что Пожиратели творили под конец. И обоснованно подозревали, что его проблемы с психикой за прошедшее время усугубились.

Действия, предпринятые правительством в августе, окончательно изменили настрой Гильдий. Их в директивном порядке лишили части привилегий, обложили налогами и попытались получить доступ к хранилищам знаний. Не знаю, чего Пожиратели добивались. Может, думали, что им не осмелятся противостоять? Ну так они ошибаются. Никто не спорит, альянс министерских силовиков (всех, не только авроров) и бойцов аристократии – это тот ещё паровой каток, но не нужно считать его неудержимым. Особенно учитывая растущую оппозицию внутри самого Министерства.

Мы не знаем конкретных планов Гильдий. Зато видим, как прячутся в пространственных складках их здания; пропадают без следа ключевые сотрудники; в иностранной прессе по отношению к Британии господствует тотально негативный тон. В страну валом валят наёмники со всего мира, причем даже сами они не всегда готовы сказать, на чьей стороне планируют сражаться. И планируют ли вообще – может, просто пограбить приехали.

Вот примерно в такой обстановке мы поехали в Хогвартс. Под «мы» я понимаю нашу старую компанию, отправлять кого-либо ещё в школу леди отказалась. Остальные главы кланов поступили так же. А вот те, кто жил ближе к центрам цивилизации, не в диких землях, предпочли подчиниться.

— Что-то народу многовато, и все с сундуками, — отметил Артур, стоя на платформе. – Причем лица незнакомые. На провожающих не похожи.

— Зачем гадать? Вон хаффы стоят, у них спросим.

Барсуки чрезвычайно информированы, в первую очередь потому, что среди своих активно делятся сплетнями. Тайны они хранить умеют, но только всем факультетом.

— Переведенные ученики из других школ, — ответил Фрай. – Про указ об обязательной учебе слышали? Ну вот. Всех, кто раньше находился на домашнем обучении, гребут в остальные школы, а к нам переводят лучших из них.

Новичков – туда, лучших – в Хогвартс. Хммм…

— Концепция в принципе кажется разумной, — заметил Артур. – Деньги на поступление в Хог есть не у всех. В чем-то даже несправедливо получается – простецовы дети учатся в элитной школе, и неважно, насколько они тупые, а бедные талантливые чистокровки вынуждены ходить в школы попроще. Только они ведь, кажется, пятилетние?

— Кроме колледжа при Мунго, он на восемь лет рассчитан. Меня больше волнует, за чей счет банкет.

— Раз идея Министерства, то оно и платит, — нахмурился друг.

— А если нет? У них в финансах полный раздрай. Скинули новичков на баланс Хогвартса, и крутитесь, как хотите. Возможности возразить у деканов нет, особенно учитывая, кто сейчас директором. Тогда начнут резать расходы.