Нейтралы

В гостиной меня встретила Мораг. Мы немного поболтали, ожидая, пока Макгонагалл, Поттер и остальные свалят по своим делам, причем Поттер на меня поглядывал, словно хотел подойти и о чем-то спросить, но решил отложить на потом. Перед тем, как уйти, декан красно-золотых строго-настрого велела нам дождаться Флитвика и не покидать Башню. Мы покивали с серьёзными честными лицами – конечно, профессор, никуда не уйдём, будем сидеть тут! Минут десять сидели, пока они не покинули башню и не освободили проход.

Обойти немногочисленные блок-посты, имея в провожатых Лавгуд, не составило труда. Орден Феникса при поддержке деканов уверенно прибирал замок к рукам, заминка у них возникла только в подземельях. Во всяком случае, так сообщил портрет сэра Фрэнсиса Фултона перед тем, как мы нырнули в подземный ход. Выход находился за пределами школьной ограды, и возле него нас ждали.

Стоило нам очутиться на поверхности и отойти от бесследно исчезнувшего в земле спуска, как Луна, мягко придержав меня под руку, сделала несколько шагов вперед. Объяснение странному поведению нашлось быстро – спустя буквально несколько секунд из темноты соткались две грациозные фигуры. Лесные жители. Высокие, стройные, грациозные, с сияющими зеленью глазами, густыми шапками похожих на виноградные лозы волос на голове, темной с прозеленью кожей и неестественно длинными пальцами, сжимающими короткие копья с костяными наконечниками. Приблизившись к нам, они склонились в глубоком поклоне, выражая почтение леди и её рыцарю.

Просто кивнув, Луна что-то пропела. Ближайший ответил ей, не разгибаясь, сделал пару шагов назад и, развернувшись, пошел, указывая дорогу. Второй пристроился по левую руку, столь же неслышно скользя сквозь ночной лес. Прежде у меня не возникало нужды учить их язык, но теперь, похоже, придется.

Далеко идти не пришлось.

Сейчас никто не принял бы его за человека. Глупые маски сползли, обнажая суть, и лорд Ксено, лорд Чужих, предстал во всём своём безжалостном великолепии. Отливающая серебром кольчуга выглядывала из-под белоснежного плаща, заплетенные в косу волосы спускались едва ли не до колен, узкое лицо с необыкновенно высоко поднятыми скулами сияло от нескрываемой мощи. Он стоял, опираясь на длинную пику, и с легкой одобрительной улыбкой смотрел на наше приближение.

Луна ускорила шаг, практически подбежав к отцу. Я остановился в отдалении, наши сопровождающие неслышно исчезли, растворившись в темноте.

Обменявшись с дочерью несколькими фразами, Ксенофилиус знаком приказал подойти к ним. Огромный единорог, лежащий за его спиной, при моём приближении поднял прекрасную голову, оглядел, изогнув длинную шею; затем, видя, что угрозы нет, снова развалился на мягкой весенней траве.

— Спасибо, Райли, — поблагодарил мужчина. – Луна сказала, ей не чинили вреда.

— Не благодарите, лорд Ксено. Мне почти не пришлось вмешиваться, как будто о ней забыли.

Большинству помощников Кэрроу и им самим доставало репутации Лавгудов, чтобы девочку обходить стороной. Они же чистокровные, выросли на древних сказках и легендах. Нашлось, конечно, несколько отбитых, решивших, что им море по колено, но с ними первыми разобрались пацаны из Армии Дамблдора. В общем, в Хогвартсе Луну не трогали, а редкие прогулки в Хогсмид она проводила под моим присмотром.

— Только Неназываемый. Причем он не забыл, он считал мою доченьку слишком незначительной и бесполезной для его планов, — уточнил Ксенофилиус. – Его помощники о ней помнили. Некоторые из них достаточно сильны, чтобы противостоять мне, они могли бы похитить Полумну. Знай, твое присутствие рядом не было лишним.

— Крестраж? – предположил я.

Дело, конечно, не моё, но ведь интересно же!

Лавгуд улыбнулся и медленно прикрыл веки. Одна из основных причин нелюбви темных магов к созданию крестража заключалась в том, что, попади он в руки знающего врага, и с создателем можно сотворить всё, что угодно. Любые мысли внушить. Способы защиты, конечно, существуют, и наверняка Неназываемый использует все, но полностью связь между частицами души разорвать невозможно. Воздействие хотя бы частично пройдёт.

Рассказывать, как именно он защитил дочь, лорд Ксено не стал. Сразу перешел к причине сегодняшней встречи.

— Главы зовущих себя силами Света немного ошиблись с расчетами. Они полагали, у них будет три-четыре дня, прежде чем слуги Темного Лорда осадят Хогвартс. Они ошиблись. Войска уже движутся сюда, причем Неназываемый лично возглавит их. Завтра они появятся здесь. Орден Феникса не успеет укрепиться, провести нужные ритуалы, подтянуть подкрепления из иных земель.

— Хогвартс падет или исход битвы неясен?

— Скорее всего, замок выстоит. Для успешного штурма Пожирателям необходимо сконцентрировать как можно больше магов, только совместные усилия сотен человек позволят перегрузить защиту. Чтобы перебросить их сюда, потребуется время. Конечно, в распоряжении Министерства имеется каминная сеть, но её проходимость ограничена.

— Создать кулак из сильнейших магов?