Нейтрино. Свободная частица (СИ)

Во дворе базы их ослепило солнце, которое в это время года буквально выжигало все живое, и оглушили грохот, лязг и громкие голоса Покровителей. Мимо вразвалочку проехала самодельная машина. Главный механик Рик, высокий худой брюнет, перемазанный по уши копотью и смазочным маслом, громогласно распекал подмастерий, потерявших какие-то важные инструменты. Он сдабривал свою речь длинными замысловатыми проклятиями и цветистыми пожеланиями. Грузный Джордж рассказывал, как провел время в увольнении, и первый же оглушительно ржал над пикантными подробностями. У ворот Филин отчаянно спорил со своим братом-близнецом, номадом Люком. После того, как Филин перешел на службу к Зихао, отношения с братом у него разладились. Люк был верен номадам и презирал Покровителей. Филин же был уверен, что за Зихао – будущее, и надо не цепляться за отжившую свое старину, а идти по пути прогресса.

– Я вам не верю! – надрывался Люк. – Так и знай, если с Роем и Айной что-то случится, я тебе первому башку оторву!

– Да пошел ты со своей Айной! – вопил его брат. – Кому она вообще нужна со своими лошадками? Ходячий пережиток прошлого! Так и просидите всю жизнь в навозе, на свалке истории, а Зихао продвигает будущее и был бы ты поумнее, ты бы тоже это понял!

Рядом остановилась Андрэйст, но пока не вмешивалась в разговор братьев.

– Может, и на свалке, но мы свободны, – возразил Люк, – а ты – такой же раб, как и они, – он указал на рабочих, кативших груженые вагонетки. И это ты тупой, если сам этого не понимаешь!

– Я на стороне прогресса, выбился в люди и добился уважения! – покраснел от обиды Филин.

Андрэйст проглотила смешок и прикрыла рот ладонью, пряча ироническую усмешку, но от Люка это не ускользнуло, и он припечатал:

– Уважение?! Да тебя просто используют и презирают не меньше, чем мы. Даже у Покровителей предатели не в чести!

Смуглая темноглазая девушка промолчала, но в ее глазах явно читалось согласие и не было враждебности, и Люк впервые задержал на ней взгляд. Помощница Зихао была не так глупа и беспринципна, как большинство других Покровителей.

– Я наблюдала за ними на экране, – сказала Андрэйст. – Все в порядке. Они возвращаются. Повезло Айниным животным. На этот раз, – не удержалась она.

Отвыкшая от солнечного света и не ограниченного решетками простора, Дарлена замерла посреди двора, вскинув голову к небу и чувствуя, как солнце греет ее лицо и руки. Она не думала ни о чем, просто наслаждалась вновь обретённой свободой.

Зихао коснулся ее руки:

– Пойдем в хранилище. С непривычки солнце Приюта может обжечь.

– Это так вы называете Землю-2? – спросила Дарлена. – Приют? Гавань?

Она поморщилась от вьющейся в воздухе синеватой искрящейся пыли, оседающей на коже, волосах, одежде, провела рукой по лбу. Ладонь тут же окрасилась синим.

– Да, – кивнул Зихао. – И у нас сейчас пятидесятый зелен. Здесь время измеряют не годами, а зеленами, – пояснил он. – Отсчет ведется со дня Большой Грозы, когда в небе взошло два солнца, но никто из очевидцев уже никому не смог об этом поведать. Здесь любителям мощного оружия дали слишком много воли, а за это их потомки расплачиваются жизнью в пустыне. Выживанием, – уточнил Зихао со злостью. – Такие, как ваш Георге, хотели стать круче всех, мерились силой, бряцали оружием, и в итоге победителей не оказалось. У вас таких пока еще придерживают, ваше счастье. Идем в хранилище. Нам надо поговорить. Всем, – обернулся Зихао к Рою и Айне и жестом подозвал Андрэйст.

Дарлена и Андрэйст разглядывали друг друга с интересом. Если Макфарленд раньше видела подобных девушек в военизированных лагерях в Азии и Южной Америке, и особо не удивилась, то Андрэйст во все глаза смотрела на аккуратную стрижку Дарлены, тонкую рубашку, брюки из мягкой рубчатой ткани, кожаную сумку и туфли. Женщина с Земли-1 казалась Андрэйст настоящей щеголихой, но не производила впечатление изнеженной. У нее были мускулистое тело, волевой взгляд, и по тому, как она держалась, видно было, что эта женщина – воин, а не кисейная барышня. И еще Андрэйст заметила, как незнакомка похожа на Зихао. Особенно когда они стоят рядом, это бросается в глаза.

– Поговорим сейчас или отдохнешь с дороги? – спросил Зихао у Дарлены на ходу. – Ты голодна? Или хочешь умыться? Поспишь немного?

– Потом, – ответила женщина. – Сначала поговорим.

*

Дарлена сразу узнала хранилище. Это его она видела во сне этой ночью. Комната в глубине огромной пещеры, забитая причудливой, явно самодельной техникой и беспорядочно перепутанными проводами.

На ходу сбросив бронежилет и шапочку, Зихао первым прошел вглубь помещения. Без объемного "броника" он выглядел еще более худощавым и гибким и казался ровесником Роя. На его теле не было следов от пуль; Зихао совершенно не запыхался в отличие от Роя, Айни и Дарлены.

Смахнув одному ему видимые пылинки с рукава сверкающей черной рубашки, Зихао с ногами забрался в глубокое кресло с ребристой спинкой и махнул рукой остальным:

– Садитесь! Разговор будет долгим.

Дарлена продолжала стоять. От резкой смены событий у нее слегка закружилась голова.