Нейтронный Алхимик. Конфликт

На это несвоевременное, но очень срочное совещание его вытянули прямо из постели. От неожиданности и спешки в голове у него все смешалось. Прочувствованный им сенсвиз Коастука-РТ и вид странного серебристого сооружения, возведенного строителями-тиратка в центре деревни, также не способствовали его самообладанию.

Он с надеждой взглянул на Кемпстера Гетчеля, но астроном, закрыв глаза, вторично просматривал сенсвиз.

– Вы мой единственный специалист по ксенокам, Паркер.

– По леймилам.

– Не уклоняйтесь от вопроса. Мне нужен совет, и немедленно. Насколько это важно?

– Ну... До сего момента мы не знали, что у тиратка имеется религия, – отважился ответить он.

– Мы этого действительно не знали, – подтвердила Келли. – Я провела полный поиск по офисной энциклопедии корпорации «Коллинз». Она не хуже любой университетской библиотеки. И я не нашла там ни одной ссылки на Спящего бога.

– Похоже, киинты о нем тоже не знали, – добавил Паркер. – Неужели она пришла и разбудила вас, чтобы попросить эту запись?

– Да, пришла и разбудила.

Глядя на встрепанную репортершу, Паркер чувствовал себя не в своей тарелке. Встреча проходила в личной студии Ионы. Несмотря на жару, Келли ежилась в углу дивана и куталась в шерстяную кофту, как будто была середина зимы. Последние пять минут – после того, как перед ней поставили большой поднос с закуской, – она хватала бутерброды с семгой и жадно заталкивала их в рот.

– Должен сказать, мэм, я рад, что они знают не все на свете.

Домошимп молча подал ему чашку кофе.

– Но насколько это относится к делу? – спросила Иона. – Неужели киинты настолько озаботились своим незнанием об этом мифическом Спящем боге, что Лиерия помчалась к Келли за выяснением всех обстоятельств? Или он действительно важен для нашей ситуации?

– Он не мифический, – поправила Келли, проглотив очередной бутерброд. – Когда я назвала его несуществующим в присутствии Уабото-ЯХУ, он чуть не спустил на меня солдат. Тиратка считают Спящего бога реальным существом. Сумасшедшая раса.

Паркер помешал кофе ложечкой.

– Я не представлял, что киинта можно взволновать до подобной степени. И я не знал, что они способны на спешку. Однако сегодня ночью Лиерия продемонстрировала нам и то и другое. Мы должны присмотреться к этому Спящему богу. К примеру, вам известно, что тиратка не признают никакого вымысла? Они не умеют обманывать и с огромным трудом распознают человеческую ложь. Самое близкое подобие лжи, которое им доступно, – это отказ делиться информацией.

– Вы хотите сказать, что Спящий бог существует на самом деле? – спросила Келли.

– В этой истории имеется доля истины, – ответил Паркер. – Тиратка образуют строго организованное клановое общество. Профессии и должности наследуются семьями на протяжении многих поколений. Так, например, семейству Сирет-АФЛ было доверено знание о Спящем боге. Я полагаю, что члены этой семьи являются потомками тех, кто управлял электроникой во время их полета на ковчеголете.

– Тогда почему они не сохранили историю о Спящем боге в электронном виде? – спросила Келли.

– Возможно, что и сохранили. Однако Коастук-РТ – примитивное поселение, а тиратка пользуются только подходящей технологией. Некоторые семьи тиратка знают, как собирать и использовать термоядерные генераторы и компьютеры. Но поскольку они им сейчас не нужны, эта информация не находит применения. Они довольствуются устным счетом и водяными колесами.

– Странно, – сказала Келли.

– Нет, все логично, – возразил Паркер. – Такова работа разума, который не признает воображения.

– Тем не менее они молятся, – сказала Иона. – Они верят в бога. А это требует воображения или, по крайней меры, веры.

– Я так не думаю, – заметил Кемпстер Гетчель и самодовольно улыбнулся. – Мы упустили здесь кое-что в семантике. Электронный переводчик, который никогда не был особенно полезен, дал нам излишне буквальную трактовку. Давайте рассмотрим, как этот бог появился в истории. Божества людей пришли к нам из донаучной эры. С тех пор за тысячу лет не возникло ни одной новой религии. Современная наука слишком скептична, чтобы признать наличие пророков, ведущих личные беседы с богом. В наши дни мы имеем ответ на любой вопрос, но если он не записан на лицензированном диске, то это ложь. Однако тиратка никогда не лгут. Их ковчеголет в пути повстречал бога. У них был такой же теоретический и практический опыт, как у нас, однако тиратка назвали его богом. И они нашли его. Вот что не дает мне покоя! Вот что самое важное в этой истории. Вера в Спящего бога не была присуща их планете – она не относится к древнему наследию. Один из ковчеголетов повстречал настолько могущественное существо, что технически развитая раса космических путешественников сочла его богом.

– А это означает, что он находится где-то в нашей Вселенной и не является исключительно богом тиратка, – добавил Паркер.

– Да, хотя он вряд ли оказался благодетелем для пассажиров того ковчеголета, который нашел его. Иначе они не назвали бы этого бога «спящим».