Неизбежная реальность

— Извините за опоздание, профессор Петерсон, — женщина неохотно перевела на меня взгляд и посмотрела осуждающе, ее голос был строг:

— Вы слышали, что я вчера говорила про опоздания, мисс...?

— Райт. Да, слышала, — я говорила уверенно, скрывая свой страх, понимала, что наказание заслужила, так как была предупреждена, поэтому лучше гордо принять его, чем строить испуганную девочку и позориться. Но профессор сжалилась:

— Впредь попрошу больше не опаздывать. Касается каждого, — это всей аудитории. — А Вы, мисс Райт, займите свое место и сделайте так, чтобы до конца пары я Вас не замечала.

      Как только я села на свое место рядом с Лекси, подруга посмотрела на меня с заметной яростью в глазах.

— Я же просила тебя не опаздывать, — прошипела соседка.

— Это действительно получилось случайно. Ты не представляешь, что со мной вчера произошло, — знаю, что оправдываться бессмысленно, но я не видела другого варианта.

— И что же с тобой произошло? — фраза была буквально пропитана сарказмом. Лекси уставилась в тетрадь и начала что-то строчить.

— На пороге дома меня поджидал огромный волк, — я ожидала чего угодно: смеха или фразы о том, что я могла бы придумать оправдание получше, ведь тут волки не водятся, что уж говорить про огромных. Но действия подруги стали для меня неожиданностью: она резко повернула голову в мою сторону и с неподдельным беспокойством начала вглядываться мне в глаза, будто пытаясь там что-то отыскать, а потом задала вопрос, который удивил еще больше:

— Черного?

— Да. Ты что-то знаешь? — такая реакция настораживала, так как ошарашенной Лекси не выглядела, хотя должна была.

— Нет, с чего ты взяла? Он наверное случайно забежал сюда. Да, скорее всего, — сложно было признать, но подруга врать не умела совершенно. Или она довольно часто слышит истории о черных волках, бродящих по округе. — Он же тебе ничего не сделал, да? — скорее утвердительно, чем вопросительно, спросила соседка, явно пытаясь получить подтверждение своим мыслям.

— Нет, я не выходила из машины, пока он не ушел. И еще какое-то время после этого.

— Вот и хорошо.

      Вся оставшаяся пара прошла спокойно, я, как и просила тетя Лекси, сидела тихо, с подругой больше не разговаривала, ограничиваясь лишь маленькими записочками, и правильно отвечала на все вопросы, заданные преподавателем. На перерыве мы решили встретиться со Стивом и братьями и пойти ознакомиться, как говорят студенты, с гордостью Дьюкского университета — столовой, которую вчера мы так и не успели посетить из-за нехватки времени и постоянных поисков нужных аудиторий. Но, кажется, и сегодня этому не было суждено случиться, по крайней мере, мне. Сразу после окончания пары нас с Лекси перехватил мой вчерашний новый знакомый, с которым я так и не встретилась после занятий, и клятвенно пообещал подруге после разговора привести меня в столовую целую и невредимую. Моей соседке это явно не понравилось, но, нехотя, она все же согласилась и пошла в сторону, где нас уже ждали парни.

— Идем, я знаю отличное место, где нам не помешают, — меня, как и любую другую девушку, должны были насторожить эти слова, но почему-то я чувствовала, что в данный момент Джейсон ничего не замышляет, а действительно хочет поговорить. Это сложно объяснить, но в моей голове будто бы сама появилась мысль: «это правда», которая не могла быть ошибочной.

      Мы дошли до конца коридора, где была установлена неприметная дверь, выкрашенная в тот же цвет, что и стены, и, зайдя в нее, оказались на лестнице, которая спиралью уходила вверх, показывая, что этому зданию уже не один десяток лет. Кажется, ей пользовались очень редко, потому что на планах университета ее не было, стены были сделаны из старого кирпича, который местами уже начал крошиться и трескаться, но все равно выглядел крепко — это место было похоже на музей без экспонатов, очень красиво. Идти было неудобно: ширина ступенек изменялась от центра к краям, но спасибо Джейсону, который меня аккуратно поддерживал за талию, не давая упасть. Сделав несколько кругов, мы остановились около еще одной двери, на этот раз из крепкого металла, и, после того, как парень открыл ее, вышли на маленькую площадку крыши. Открывшийся вид заставил меня замереть на месте: прямо за университетом простирался небольшой, но густой лес, а за ним возвышались элегантные элитные дома Дарема.

— Когда ты успел найти это место? И как? — продолжая любоваться панорамой города, я задала мучивший меня вопрос.

— Мне рассказали о нем старые выпускники. Среди нынешних почти никто не знает об этой лестнице, так что, если нужно будет побыть одной, можешь смело сюда приходить, и никто тебя не потревожит, — Джейсон сел на край площадки, свеcив ноги.

      Странно, я всегда боялась высоты, но это место вызывало у меня лишь дикий восторг, а отсутствие ограждений придавало чувство независимой свободы. Недолго думая, я села рядом, зеркально копируя позу знакомого.