Неизбежная реальность

      Я хотела уже ответить шуткой, как увиденное заставило меня остановиться: прямо за моей машиной стоял черный внедорожник, не давая выехать. И единственный способ убраться отсюда – через газон. Все бы ничего, если бы в машине кто-то был.

— Какого черта?! — зло прошипела я. — Кто так машины ставит?

— Что случилось? — непонимающе посмотрела на меня соседка.

— Мою машину подпер какой-то мажорик на Range Rover, и я теперь не смогу выехать.

— На Range Rover? — Лекси нахмурилась, будто пыталась что-то вспомнить, а потом внезапная догадка озарила ее лицо, и она резко развернулась, устремив свой взгляд прямо на мою машину. — Только не говори, что та красная машина твоя?

— Моя.

— Теперь я понимаю, почему все вокруг тебя обсуждают…

— А вот я что-то не понимаю! — за полдня эта ситуация начала раздражать меня, хотя срываться на новой подруге было неправильно, она ни в чем не виновата. — Извини, расскажешь? — уже спокойнее попросила я.

— Хозяин этого чёрного «лимузина» - лучший друг ректора нашего университета, и он чертовски не любит, когда кто-то занимает его парковочное место. Хотя, кажется, он вообще ничего не любит, кроме страха других людей. Говорят, что он наслаждается, когда ученики расступаются при виде его или вовсе убегают. А ещё говорят, что у него взгляд страшный, как у убийцы. Будто он готов прямо там на тебя накинуться, — подруга замолчала, а я стояла, как громом пораженная, и не могла вымолвить ни слова. Неужели люди во все это верят? Будто прочитав мои мысли, Лекси продолжила. — Несколько лет назад был один случай: какой-то парень, кажется третьекурсник, врезался в него в коридоре, потом они о чем-то тихо поговорили и мирно разошлись. И больше его никто не видел и ничего о нем не слышал. Нам сказали, что он перевелся, — Лекси замолчала, что-то обдумывая. — Ходят слухи, что своим увлечением большими машинами и эгоистичным поведением он хочет компенсировать размер своего члена. Но я во все это не верю и считаю, что он просто псих.

      Я, недоумевая, смотрела на подругу и старалась не засмеяться. Вся это история была похожа на сценарий современного психологического триллера, но никак не на правду. Зачем какому-то мужику заставлять студентов бояться себя?!

— Хорошо, допустим, что все это правда. Как он тогда вообще преподает тут, если от него все шарахаются? И ректор ему это позволяет?

— Так он тут не работает. Просто часто наведывается к своему другу, то есть ректору.

— Значит, все боятся никому неизвестного человека, который тут даже не работает? — я глупо хихикнула, пытаясь отогнать назойливые мысли о том, что я попала в дурдом. — Ты же понимаешь, насколько глупо все это звучит?

— Поверь, я знаю, — Лекси выглядела оскорбленной. — Но это то, во что верят большинство учеников. И слава Богу, я к ним не отношусь.

— А откуда ты все это знаешь, если, как и я, тут первый день? — по-моему, эта девушка знает все сплетни мира.

— В прошлом году Дьюкский университет закончила моя старшая сестра. Она все это и рассказала, — заметив, что я не знаю, что ответить, она продолжила. — Ну мне пора, меня ждет Стив. Не забывай, что через два часа мы встречаемся в кафе.

— Конечно, ты же мне об этом весь день напоминаешь.

— Тогда я пошла. Тебе нужна помощь с водителем черного «лимузина»?

— Нет, я справлюсь, — я видела, что Лекси неловко меня так оставлять, ведь несмотря на то, что она не верит во все эти слухи, она допускает, что они могут оказаться правдой. Но я не маленькая девочка, и сама могу разобраться со всем этим. К тому же не хотела лишать подругу возможности скорее оказаться около своего парня. Я бы хотела иметь рядом человека, который любил бы меня, как Стив любит Лекси.

— До встречи, — девушка махнула рукой, и пошла в противоположную сторону, на ходу что-то печатая в своем телефоне, а я направилась к своей машине. Но не успела я к ней подойти, как ко мне кто-то обратился:

— Так вот кто занял мое место, — хрипловатый мужской баритон будто окутал меня. Словно шелк он касался каждого свободного участка кожи, заставляя забыть обо всем. Я могла поклясться, что чувствовала чьи-то прикосновения.

      Я обернулась: за мной стоял высокий мужчина лет тридцати в классическом черном костюме и до блеска начищенных ботинках. Две верхние пуговицы рубашки были расстегнуты, выставляя на всеобщее обозрение часть татуировки. Я перевела взгляд на его лицо: идеальные черты, словно высечены искусным скульптором – высокие скулы, прямой нос, тонкие губы, изогнутые в слабой улыбке, обжигающий взгляд ярко-синих глаз, в которые хочется смотреть, не отрываясь. И завершают образ иссиня-черные, в полном беспорядке, будто он только что вышел из душа, волосы и трехдневная щетина. Этот мужчина – эталон мужской красоты.

      Заметив мой восторженный взгляд, он улыбнулся, но эта улыбка не была самодовольной, как я ожидала, она была… нежной? Мужчина сделал несколько шагов ко мне и протянул руку:

— Беннетт Коулман, — продолжая гипнотизировать меня взглядом, представился мужчина. И я вновь почувствовала, как его голос окружил меня, затянув в свои сети.