Неизбежность

– Без меня ты не сможешь восстановить первую колонну. Теперь мы понимаем, какая большая опасность исходит от активированного фотонного контура. Нужно сделать процесс открытия и закрытия контура автоматизированным и кратковременным. Иначе мы снова получим непрошеных гостей, как этот метеорит. Ведь что произошло? Мы можем лишь задать точку, где откроется вторая сторона тоннеля, но мы не можем знать, что в это время влетит в него с той стороны, которая нам невидима. Это дверь, а, как известно, в дверь можно входить с двух сторон. С Земли ни один телескоп в принципе не сможет рассмотреть объекты такой малой величины, да ещё и в соседней с нами звёздной системе. Мы не должны больше так рисковать! Всего несколько десятков секунд. Не больше! И ещё… – профессор посмотрел Алексею в глаза, – в следующий раз мы отправим вместо шара для боулинга космический корабль, который сможет заснять то, что он увидит на другой стороне, и вернуться обратно. Пока мы ещё даже не знаем, может ли вообще что-то вернуться обратно к нам из другой звёздной системы. Шар для боулинга мы точно не научим летать. Корабль должен быть запрограммирован на возвращение автоматически. Пока я здесь, ты должен убедиться, что Андрей и Светлана закончат создание «Фотона-1» вовремя. Более того, ты должен быть готовым к тому, что при втором полёте, вылетев из тоннеля, ты можешь столкнуться с непредвиденными осложнениями.

– Хорошо, профессор! Я буду контролировать работы и тренироваться сам.

– И ещё, – профессор жестом показал, чтобы Алексей снова приблизился к нему, – ты должен научиться летать на «Фотоне» так же, как это делает Ирина. Я видел её способности. Тебе нужно быть с ней и днём и ночью! Мне всё равно как, но ты должен чувствовать «Фотон-1» не хуже её. Пока мы не можем посвящать никого в наши дела. Даже их.

– Хорошо! Я всё сделаю! Вы только выздоравливайте!

– Не беспокойся за меня. Через две-три недели я буду как огурчик, – улыбнулся профессор. – София принесёт мне почитать то, на что у меня не хватало времени дома.

* * * ~ ~ * * *

Алексей и София медленно вошли в особняк и, включив свет, поднялись на второй этаж. София уже перестала дрожать и прилегла на кровать, а Алексей сходил на кухню и заварил чай с мятой. Поставив кружку на её столик, он присел рядом. София попыталась расслабиться, но нервное напряжение было ещё слишком велико.

– Лёш! Как ты думаешь, с ним всё будет хорошо?

– Конечно, всё будет хорошо! Не переживай, постарайся уснуть!

– Зачем, Лёша? Зачем вы идёте на такой риск? Что же вы творите? – всхлипывая, прошептала София.

– Понимаешь, он верит в эту идею. Он живёт ею. Вся его жизнь посвящена этому изобретению и этой миссии. Я единственный человек, который верит ему и поддерживает его. Я не могу бросить его. Я ему нужен.

– Как я от вас устала! Мои нервы когда-нибудь не выдержат! Пожалуйста, отвлеки меня от этих чёрных мыслей. Почитай мне что-нибудь. Помнишь, как ты помогал мне засыпать в детстве, когда папа и мама не могли побыть со мной?

– Это было так здорово. Мы до самой ночи не спали, выключали свет, чтобы никто не видел, что мы не спим, а сами прятались под одеялом и читали про другие звёздные системы и галактики.

– Да я помню, тебе так нравились Герберт Уэллс и Жюль Верн! Тогда мы ещё и не представляли, насколько их фантастика близка к реальности! Почитай мне что-нибудь посложнее, чтобы я быстро уснула, – София попыталась улыбнуться.

– Смотри, вот что он положил на кровать мне вчера вечером…

– Хорошо. Почитай.

Алексей вытащил распечатки из кармана брюк и, развернув их, начал вдумчиво читать:

«Человек и его дом во Вселенной.

Вселенная определяется как совокупность всего, что существует физически. Это совокупность пространства и времени, всех форм материи, физических законов и констант, которые управляют ими. Однако термин Вселенная может трактоваться и иначе: как космос, мир или природа.

Астрономические наблюдения за Вселенной позволили с относительной точностью установить её возраст, который, по последним, уточнённым в 2074 году данным, составляет около 12 миллиардов лет. Доминирующей теорией возникновения Вселенной на данный момент считается теория Большого Взрыва, в ходе которого она и образовалась. Точка взрыва предположительно является её центром. Представления о форме и размерах Вселенной в современной науке также являются остродискуссионными, предположительно протяжённость Вселенной составляет не менее 112 миллиардов световых лет.

Самыми крупными известными образованиями во Вселенной являются Великая стена Слоан и Великая Стена CfA2.