Неизбежность

И тут Дэйзи вдруг пронзило ужасное осознание: чистокровный вампир все эти пятнадцать лет был среди людей! Причём совсем рядом, в её родном городе, который она знала вдоль и поперёк. Возможно, Дэйзи даже видела его где-то мельком. Или он её… От этой мысли становилось жутко.

— И как, нашёл? — после небольшой паузы только и спросила Дэйзи.

— Пока нет, — уверенно ответил Уильям, хотя наверняка не виделся с создателем каждый день. — Это редкость.

Да уж, она могла догадаться, учитывая, что клан Чарльза за четыреста с лишним лет включил в себя только шестерых обращённых. В какой-то момент ей даже стали интересны критерии такого тщательного отбора. Но стоило только начать об этом думать, как Дэйзи поняла, что не хотела лезть в эти дебри. Это лишняя и вряд ли хоть чем-то полезная или интересная информация. Судя по тому, какую человеческую жизнь вёл Уильям, едва ли Чарльз оценивал именно положительные качества в своих подопечных.

— А тебя он обратил не в Торнтоне, ведь так? — вспомнив записи колдуна, зачем-то уточнила Дэйзи.

— Ну да, — всё тем же ровным и безэмоциональным тоном подтвердил Уильям. Это мало вязалось с его откровениями, но, наверное, Дэйзи уже привыкла к его внешней непробиваемости. Гораздо важнее, что он делал или говорил. — Но следил за мной в городе. Начиная с того дня, когда пригород был разрушен другими вампирами. Чарльз пришёл туда под утро, когда никого не осталось. Почувствовал меня. Он точно видел, что я прячусь и где именно. Мы пересеклись взглядами, и он исчез. Но не окончательно. Как оказалось, всё это время он был где-то рядом и наблюдал за мной, потому что присмотрел ещё тогда. А я не видел его ни разу до самого обращения, хотя запомнил. Видимо, он принимал облик ворона.

На протяжении всего монолога Дэйзи украдкой бросала короткие взгляды на лицо Уильяма, пытаясь хоть что-то там прочесть или понять. С трудом верилось, что ему действительно было настолько всё равно. Это не вязалось с его поступками.

Но ни тени эмоции не промелькнуло в его глазах, и голос по-прежнему звучал отчуждённо.

— Он обратил тебя насильно? — высказала давно пришедшую в голову догадку Дэйзи.

Ведь после всего пережитого Уильям не мог хотеть стать вампиром. Это просто не укладывалось в голове: он же был человеком, как ни крути. Хоть каким-то.

— Нет, — вопреки её ожиданиям, уверенно возразил он. Это пугало: вампир не врал. Почему-то Дэйзи твёрдо знала это, пусть и хотелось верить в обратное. — Одна из стадий обращения: добровольное согласие. Иначе ничего не выйдет. Человек должен полностью открыться вампиру.

С одной стороны, информация утешала. Дэйзи могла не бояться, что Чарльз решит обратить её или кого-то из близких ей людей. Насильно не выйдет, а соглашаться на такое — дикость. Как для неё, так и для любого здравомыслящего человека. Но с другой…

— Как ты мог? — не удержалась Дэйзи, уже прямо вглядываясь в глаза Уильяма.

Он не отвёл взгляда, ничуть не поколебавшись в ответе:

— Я уже говорил, что не живу прошлым. Я умирал, а Чарльз умеет убеждать. Да и идея жить вечно, не старея, сама по себе привлекательна.

Уильям не подал виду, но его слегка удивило, как она заговорила и как смотрела на него сейчас. С чего вдруг? Неужели и впрямь решила, что он лучше, чем казался?

Дэйзи лишь вздохнула, не отвечая. То, что он сказал, было отвратительно, но, судя по всему, честно. Поэтому не хотелось копать глубже, пока всё не стало ещё более мрачно. Разочарование и так довольно ощутимо кольнуло. Надо же, в какой-то момент Дэйзи даже решила, что Уильям не так уж плох. Но ему отлично удалось вернуть её в реальность.

С чего Дэйзи вообще взяла, что всё могло оказаться проще? Вроде бы никогда не была настолько самонадеянна. Видимо, всё из-за того, что он спас её от Энтони. А это явно было непростое решение.

Возможно, стоило поблагодарить Уильяма за это, но Дэйзи не смогла бы это сделать. Сказать ему простое «спасибо» казалось чем-то преступным, предательским. Словно этим она перечеркнула бы вражду между ними. Пусть оно того и не значило.

С этой мыслью вспомнились и слова, которыми он её защищал. «Она моя…»Дэйзи спросила бы подробнее об этом заявлении и о том, что оно значило у кровососов. Тем более, она впервые услышала об этом. Но почему-то задевать эту тему было неловко. Не покидало странное смущение. Будто речь о чём-то личном. Как тогда, когда Дэйзи рассказывала Томсону о поцелуе. Это ощущение ей совсем не нравилось, а потому она поспешила заговорить, пока лишние мысли не заполнили голову:

— Почему я не чувствую боли? И кровь… — Дэйзи машинально провела рукой по месту, где были кровоточащие раны, исчезнувшие так внезапно и бесследно.

— Уже знакомый тебе колдун постарался. Приготовил какое-то снадобье из своих трав. Вайлет растёрла им твою рану.

Дэйзи напряглась при звуке нового имени. В голове всплыли воспоминания: красивая незнакомка, легко подлетевшая к ней, без усилий подняла на руки… Дальше — мрак. Но хотя бы теперь картина обрисовалась сама собой. И имя было не таким уж чужим: кое-что о своей спасительнице Дэйзи уже знала.