Неизбежность

Через пробуждающееся сознание Дэйзи волной прошло чувство, что кто-то был здесь. И наблюдал за ней. Прежде, чем она открыла глаза, чтобы убедиться в этом, ощутила тёплое и осторожное прикосновение. Кто-то потрепал её по плечу, лёгкими, но настойчивыми движениями пытаясь разбудить.

Дэйзи открыла глаза и с безразличием посмотрела на мир. Ничего не изменилось: она по-прежнему была неизвестно где. А перед ней предстала всё та же комната всё с той же обстановкой, какая была каких-то пару часов назад, которые Дэйзи от безнадёжности предпочла проспать. Даже отдавая себе отчёт, что Уильям наверняка был где-то рядом. Видимо, ей всё стало безразлично после произошедшего. Иначе как объяснить спокойствие, с которым она заснула в одном доме с опаснейшим убийцей? Вряд ли это было неосознанное доверие…

Что ж, что-то новое всё же появилось перед Дэйзи: человек. Робкая и хилая с виду девчушка, продолжавшая трепать проснувшуюся по плечу. Обнаружив, что на неё смотрят, незнакомка испуганно отпрянула и заговорила:

— Мисс Райнер… — её голос был тихим и нежным, но интонации скорее настороженными. — Простите, что потревожила, но вы, наверное, очень голодны. Я принесла вам поесть.

Если до этих слов Дэйзи не сознавала, как проголодалась, теперь это острое чувство полностью охватило, притупив разум. Ничуть не колеблясь, она тут же накинулась на еду, стоящую возле тумбочки рядом. Даже мысль, что всё это странно, и безрассудно есть из рук той, которую едва знала; не пришла в отключившуюся на тот момент голову.

И только насытившись, Дэйзи, наконец, осмотрела гостью. Девчушка явно незнатного происхождения и владеть таким домом не могла. Одета бедно, в нечто вроде лохмотьев. Лицо выглядело испачканным, да и тело не особо чистым. И самое главное — на нём было немало синяков, шрамов и царапин на открытых участках, и что-то подсказывало, что одеждой закрывалось только худшее. Не похоже, что раны свежие — некоторые из них явно были оставлены ещё в детстве.

— Кто… — начала Дэйзи, но тут же поняла, что это не тот вопрос. Он бы не дал главного ответа: — Где я?

— Я прислужница в этом доме, — ответила именно на первый, до конца не высказанный, вопрос незнакомка. — Мою хозяйку убил мистер вампир, а мне велел присмотреть за вами, — эти страшные слова девчонка произнесла на удивление спокойно и без тени какой-либо эмоции.

Дэйзи даже смутилась при так сказанном ужасном известии и отчего-то почувствовала себя виноватой. Хотя не она себя сюда направила. Кстати, куда именно — так и не узнала. Но расспрашивать и так слышавшую её незнакомку, похоже, бесполезно. Тем более что той велел присматривать за пленницей Уильям. И вряд ли кровосос позволил бы разболтать лишнее.

— А сам он где? — тогда спросила Дэйзи. За окном было светло.

— Ушёл куда-то практически сразу, как вы уснули. Не доложился. Сказал лишь, что вернётся, как стемнеет, — прислужница говорила всё это как обыденные вещи, без тени испуга, ненависти или сожаления.

Дэйзи почти удивилась, но это ощущение быстро отогнало осознание, что девчонка вряд ли вела благополучную жизнь и до знакомства с вампиром. Об этом красноречиво говорили кровавые шрамы на теле — явно следы побоев. К боли новая знакомая была привычна. И, похоже, уже немало ужасного повстречала в свои юные годы.

А ведь незнакомка ещё так молода. Наверняка у неё были какие-то надежды, цели и мечты на будущее. Как бы ужасно ни складывалась её жизнь, в глубине души девчушка вряд ли поставила на ней крест. Ведь и сама Дэйзи, при всём окружавшем её мраке, хранила на сердце ожидание лучшего, рассчитывала на перемены после свершения мести. Человек не может без веры во что-то светлое, стоящее. Потому вряд ли безразличие прислужницы было непробивным.

В какой-то степени они даже похожи. Только одну истязали физически, другую — морально. А в результате они испытали обе стороны этих страданий.

— Но мы же не будем его ждать, верно? — глядя прямо в глаза незнакомке, недвусмысленно и почти в утвердительной форме спросила Дэйзи.

— Мистер вампир предупредил, что у вас могут быть такие мысли. — Ни тени сомнения не мелькнуло на лице девчонки, когда она это говорила. — Он сказал, что убьёт меня, если я не услежу за вами. А умирать мне, простите, мисс, не хочется. Да и вы же не хотите, чтобы на вашей вине лежала моя смерть?

Почему-то Дэйзи не сомневалась, что всё сказанное на самом деле слова Уильяма, а не бедняжки, которая это озвучила.

Да уж, «мистер вампир» явно рассчитал всё наперёд. Как и обычно. Кровосос знал, что Дэйзи не хотелось жертв. Фактически он ставил её перед страшным выбором. Что это, очередное испытание или попытка удержать её тут? И то, и другое? Неужели он не допускал мысли, что Дэйзи могла отчаяться настолько, что пошла бы на такое? В конце концов, у несчастной прислужницы и так не было нормальной жизни, может, стоило избавить её от мучений?..