Неизбежность

Такое сомнение мелькнуло в мыслях всего на секунду, но настолько остро, что заставило Дэйзи, опомнившись, испугаться хладнокровию, на которое она оказалась способна. Нет, нельзя допустить, чтобы на пути к цели растерять понятия морали. Человеческая жизнь бесценна, и это важнее всего. Сомневаться в этом значило бы уподобиться тому, кого ненавидела больше всего на свете.

Но с другой стороны, почему сразу рассматривать трагический исход? Сейчас день. Судя по виду из окна, деревьев поблизости почти нет. Прислужница местная, могла бы отыскать дорогу в Торнтон, проходящую под прямыми солнечными лучами. Да, это риск, но где гарантии, что при другом раскладе незнакомку ждёт лучшая участь? Уильям безжалостен. И оставаться тут, вверяя свои судьбы его прихоти, было бы глупо для обеих.

— Он убьёт тебя в любом случае, — Дэйзи сказала это с большей уверенностью, чем чувствовала на самом деле. — А так, по крайней мере, у нас обеих будет шанс. Я тебя не брошу, — заверила тогда она, видя, что её слова не произвели впечатления.

Дэйзи не знала, как выполнить только что данное обещание, но об этом будет думать потом. Сейчас главное — выбраться назад. А там им поможет Ричард. Наверняка он уже искал её, ведь граф — единственный в городе, кто знал, куда пошла Дэйзи. А потому стоило вернуться скорее, пока Томсон не пошёл в лес за ней, подвергая себя смертельной опасности.

— Нет, — вдруг твёрдо возразила прислужница. Её тон изменился: в нём даже появились эмоции. — Он отпустит меня с хозяйскими деньгами, если я всё сделаю так, как он сказал. Я смогу уехать, начать новую жизнь в другом городе. Мистер вампир обещал мне.

Судя по тону и мечтательному взгляду незнакомки, та действительно не потеряла надежду на светлое будущее. Дэйзи поморщилась: ясно, на чём сыграл вампир. Рассуждая объективно, Уильям обладал достаточным очарованием и умом, чтобы заставить такую тихую и забитую жизнью девчушку поверить ему добровольно. А учитывая, что тиранила незнакомку, скорее всего, именно хозяйка, убитая вампиром, в нём прислужница могла видеть спасителя. Ведь всё своё недолгое существование она была здесь, возможно, в заточении, сталкивалась с разными трудностями, которые могли свести с ума. А тут появился он, обольстительный и прекрасный, умело соблазнил её речами о светлом будущем, и вот она уже готова на всё.

Стоило признать, перед чарами кровососов трудно устоять. Дэйзи хорошо понимала, что, возможно, и сама не смогла бы, сложись её судьба иначе. Но с самого детства она познала истинную сущность их уродливой красоты. Теперь они вызывали в ней лишь отвращение. Но в случае с этой девчушкой всё было иначе, и сложно винить её за это. Разве стоило ожидать сверхъестественной мудрости и стойкости от той, перед которой впервые в жизни предстал настоящий соблазн? Тем более, когда речь о свободе. Это всё равно что испытывающему дикую жажду протянуть стакан с живительной и свежей водой. Кто тут откажется?

Пауза затянулась. Дэйзи только сейчас осознала, что всё это время, за размышлениями, неотрывно смотрела на незнакомку. И та с небывалым настойчивым упрямством выдержала её взгляд, ни разу не отведя глаза.

— И ты ему веришь?

Непонятно, зачем был задан вопрос: ответ был ясен и так.

— Он всегда держит свои обещания, — убеждённо сказала прислужница.

Дэйзи прекрасно понимала, что разуверить незнакомку будет очень сложно. Но не могла не попытаться, применив всё своё красноречие.

Но всё это действительно оказалось бесполезно. Дэйзи была вынуждена признать своё очередное поражение. Он снова победил. Утешало лишь одно: это ещё не окончательный исход. По крайней мере, именно это снова и снова приходилось внушать себе Дэйзи, чтобы не сломаться. И, кажется, она всерьёз начала верить. Сколько бы ни было поражений на её пути — Дэйзи всё ещё не сдалась. А значит, это не просто так. Она добьётся цели.

***

Остаток дня Дэйзи готовила себя к встрече с Уильямом. И к тому, чтобы добиться у него освобождения. Конечно, проще было силой победить прислужницу и сбежать. Но разум подсказывал, что не стоило. Дэйзи недостаточно знала местность, чтобы одной решиться на этот шаг. Да и недооценивать новую знакомую не стоило.

К тому же, была ещё одна причина. Где-то в подсознании Дэйзи верила, что вампир поступит, как обещал. И становиться причиной смерти девчонки совсем не хотелось.

Прислужница то и дело хлопотала над гостьей, и та, не найдя чем ещё себя занять, принимала все заботы. Стирка платья, приготовление ванны для Дэйзи, причёсывание её волос и готовка обеда с ужином — всё это давалось незнакомке так легко, быстро и качественно, что было лишним подтверждением догадок о строгости покойной хозяйки.