Неизбежность

Не успела Дэйзи разозлиться очередной выходке кровососа, как оказалась резко сброшена с седла внезапно ставшей на дыбы лошадью. Животное тут же убежало в сторону лачуги колдуна. А Дэйзи ещё недостаточно пришла в себя, чтобы хотя бы попытаться что-то предпринять. Едва дыша, она лежала на земле, пытаясь успокоиться. Потом медленно привстала и поняла, что причиной поведения лошади был не Уильям.

Дэйзи увидела трёх крупных и пугающих одним видом волков. Один из них выступал вперёд, а его серо-белоснежная шерсть угрожающе вздыбилась. Приоткрытая пасть издавала рычащие звуки, дополняя и без того ошеломительный эффект. Дэйзи вообще не ожидала, что здесь могла быть какая-то другая опасность, кроме вампиров. И увидеть в этих краях волков довольно необычной породы казалось удивительным.

Дэйзи растерялась. Даже несмотря на то, что вдруг вспомнила, как они с Джоном слышали чей-то вой вдали леса в ту роковую ночь; не могла поверить, что сейчас всё было реально.

Дэйзи не представляла, что ей делать. Волки были последним, о чём она позаботилась бы заранее.

Дэйзи судорожно пыталась собрать в голове все свои скудные знания об этих животных. Пытаясь подбодриться, напомнила себе; что, так или иначе, была вооружена. Колья могли помочь даже в этой ситуации. Не поднимаясь, Дэйзи медленно попятилась назад, совершив роковую ошибку: посмотрела в глаза одному из хищников, самому грозному и решительному.

Волк резким прыжком оказался на ней, давя внушительной массой, вжимая в землю. Но это было мелочью по сравнению с другим: челюсть хищника чуть не сомкнулась у горла жертвы. Но, явно целившийся в шею, он вдруг отпрянул, заскулив.

Воспользовавшись паузой, Дэйзи попыталась достать один из кольев… Как ни странно, это получилось. Боковым зрением отметив, что два оставшихся волка семенили где-то рядом, она приготовилась нанести удар. Тем более что продолжающий нависать над ней хищник явно наметился предпринять ещё одну попытку. Сердце Дэйзи бешено колотилось, глаза закрылись от страха, а дыхание сбивалось. Но она без лишних колебаний направила кол вперёд сильным движением. И тут же почувствовала лёгкость. Волк больше не был на ней.

Решившись открыть глаза, Дэйзи поняла, что причиной свободы послужил не её выпад. В разгар событий появился Уильям, и это явно произвело эффект на нападавших животных. Причём вампир ничего не сделал для этого. Он просто вышел из чащи и остановился рядом. Уильям тоже смотрел на волков, но его взгляд не провоцировал их на агрессию, наоборот — трусливо поджав хвосты, животные сначала пятились назад, затем, жалобно заскулив, развернулись и кинулись прочь.

Дэйзи не моргала, когда смотрела на зрелище; лучше всяких слов и легенд демонстрирующее, насколько опасны вампиры. Хищники всегда чувствуют кого-то более сильного. Это понятно. Но реакция волков… Уж слишком они испугались одного вида вампира, который вполне мог сойти за обычного человека, пусть и с натяжкой.

Это было и завораживающим, и жутким одновременно. Осознание, насколько же иная природа у вампира, отличная от человеческой; пробирало до костей. Дэйзи уставилась на Уильяма, не в силах отвести взгляд. Он действительно был опасен, и то, что она успела за времена их столкновений к нему… привыкнуть?.. ничуть не перечёркивало его сущность.

Уильям перехватил её взгляд. Любопытство с лёгким страхом в её глазах были для него в новинку. Несмотря ни на что, так она прежде не смотрела. Любые её эмоции всегда перекрывала наиболее сильная из них — ненависть, которая, казалось, никогда не отступала. Даже в редкие минуты забвения с ним, которые всё же были. А сейчас… Странно, но выражение её лица и вправду изменилось. Дэйзи и сама изменилась. Это чувствовалось.

Уильям не собирался показываться ей снова, предпочтя наблюдать её путь и туда, и обратно невидимым для неё. Хотя в глубине души, и он не отрицал это, ему хотелось лишний раз увидеться с ней по-настоящему, во плоти. Но Уильям умело противостоял этому желанию. Дэйзи и так непросто далось осознание невозможности своей мести, как и отказ от неё; и не стоило дразнить её появлением. Тем более что прошло не так уж много времени. Всего полгода, смешной срок для вампиров и небольшой для людей.

Хотя на этот раз такое время продлилось для него существенно дольше, чем обычно. Потому что Уильям скучал по ней. И сейчас был рад видеть её. Время, потраченное тут на обыденное вампирское существование, не раз заставляло его вспоминать её. Наверное, по этой же причине он не возражал, когда Вайлет вдруг вздумалось рассказывать ему последние громкие события Торнтона, так или иначе связанные с Дэйзи.