Неизбежность

Уильям хорошо помнил их первый поцелуй, который, конечно, не раз хотелось повторить. Но сейчас всё было даже лучше. И чем тогда, и чем в любой фантазии. Чувствуя отзывчивые и несдержанные прикосновения мягких и тёплых губ Дэйзи, а также всё более смелые движения её языка, вампир с трудом сохранял контроль, чтобы не спугнуть её. Ведь сама мысль, что это реальность, в которой Дэйзи целовала именно Уильяма, добровольно, на этот раз прекрасно зная, кто перед ней, будоражила, наверное, не меньше поцелуя. Вампир даже не думал, что тут мог быть какой-то подвох… Пока не ощутил резкую обжигающую боль в спине.

Это было слишком неожиданно и даже будто бы нереально, потому Уильям не сразу очнулся. Он лишь растерянно оторвался от Дэйзи и отошёл на пару шагов. Затем, постепенно всё больше приходя в себя, впился в неё пристальным взглядом. Осознание происходящего уже подступало, застав его врасплох. Дэйзи не отвернулась, наоборот, встретила его взгляд с вызовом в глазах. А на её губах заиграла победная улыбка. Дэйзи лучше любых слов давала понять, что прекрасно знала о пуле, угодившей в спину вампира. И, прежде чем Уильям собрался что-то предпринять, получил вторую.

Это окончательно отрезвило его. Возможно, он смог бы как-то справиться с происходящим, но не успел даже обернуться, как ощутил боль гораздо более сильную, оглушающую, сбивающую с ног. Всё тело невыносимо обожгло. На него накинули серебряную сеть.

Дэйзи встретилась взглядами с вышедшим из кустов Ричардом. Одобрительно кивнула ему. Он ловко сработал, она не могла не признать.

Но граф держался так, будто никакой победы не было. Он не разделял её энтузиазм, по крайней мере, внешне. Это вдруг напомнило, что Ричард стал свидетелем поцелуя Уильяма и Дэйзи. Она отвела взгляд, почему-то почувствовав вину перед женихом. Хотя это был лишь способ отвлечь вампира, и Ричард должен это понимать… И не с чего ему злиться. Ведь сработало.

Эта мысль напомнила, наконец, о главном. Глядя, как граф волок серебряную цепь с обессиленным Уильямом в сторону поджидавшей их кареты; Дэйзи чётко осознала, что действительно близка к давней цели. Одиннадцать долгих лет… Сколько раз она теряла надежду, сколько раз думала, что сходила с ума, сколько раз жила страхом.

На этот раз Дэйзи добилась своего. Теперь для убийцы брата по-настоящему начался обратный отсчёт.

Эта мысль вдруг вызвала смятение, видимо, от неверия в реальность происходящего. Пришлось взять себя в руки, и Дэйзи двинулась за графом, всё больше твердя себе в мыслях, что сегодня — самый счастливый день в её жизни. А дальше будет только лучше. И это правда.

Дэйзи действительно победила Уильяма. С минуты на минуту он умрёт.

Глава 21. Подозрения

И только на полпути Дэйзи замешкалась. Что-то было не так, но что именно, она не могла понять. Лишь растерянно смотрела, как Ричард грубо заталкивал сеть с Уильямом в карету, помогая себе ногами.

Почему-то видеть это становилось всё невыносимее. Неоправданная жестокость, пусть и заслуженная…. Но, наверное, её можно объяснить. Каждая минута была у них на счету, а волочить не самый лёгкий груз, заботясь о его чувствах, — не лучшая идея в такой ситуации. Это могло отнять гораздо больше времени, чем казалось на первый взгляд. Да и не стоил вампир такой щепетильности.

Эти мысли, конечно, помогали трезво расценить действия Ричарда. Но всё же… к чему эта возня? За пределы леса они уже вышли.

— Разве мы не убьём его сейчас? — наконец спросила Дэйзи. И удивилась, как неровно и судорожно прозвучал этот вопрос.

Ричард обернулся. Посмотрел на неё несколько секунд, а затем продолжил начатое. И ничего не ответил до тех пор, пока не закончил погрузку Уильяма в карету.

— Слишком близко к лесу, — быстро проговорил граф, машинально открывая дверцу перед Дэйзи и подавая руку. — Если тело обнаружат вампиры, не думаю, что они оставят это без внимания.

Ловко заскочив на подножье кареты, Дэйзи забралась внутрь. Но уселась уже осторожнее, медленнее, будто даже сомневаясь. Смятение вернулось, когда она увидела лежащего на полу перед сиденьями Уильяма в сети из серебра. Стало жутко, когда Дэйзи поняла, что вампир очнулся. Конечно, он не мог справиться с такой мощью: осиновыми пулями и серебром в себе. По силам сейчас едва дотягивал до среднего человека. Притом, раненного. Но от этого не было легче.

Уильям смотрел по сторонам, не шевелясь, а его глаза, выделяясь на обожжённом и бледном лице, пугали своим выражением. А больше всего Дэйзи боялась пересечься с ним взглядом, но отвести свой не могла. Словно оцепенела.

К счастью, в карету забрался и Ричард, отвлекая этим движением. Только благодаря ему Дэйзи вырвалась из странного состояния и смогла перевести взгляд к графу. Вместе с этим ей вспомнились слова, которыми он ответил на её вопрос. И сказанное было довольно-таки логично. Но непонятное ощущение подвоха не исчезало.