Неизбежность

Атмосфера накалялась. Непонятно, из-за чего в первую очередь: страха не успеть и быть обнаруженной Ричардом, или из-за того, что Уильям очнулся. Он не следил за ней, но Дэйзи всё равно чуть ли не осязаемо чувствовала его присутствие. И никак не могла успокоиться. Она нервничала, да так, что от волнения дрожали руки, но действовала быстро, настойчиво. Этими резкими движениями Дэйзи пыталась одновременно и отвлечься от собственного состояния, и ускорить процесс.

Наконец, изрядно и до боли измучив пальцы, она смогла распутать узел. Теперь оставалось только расправить обмотанную вокруг тела вампира цепь так, чтобы освободить его. Недолго думая, Дэйзи пошла по простому пути. Она потянула за один конец, отходя назад — так, чтобы оставшаяся цепь потихоньку скапливалась в её руках, освобождая Уильяма.

Её отвлекло мимолётное движение пленника. Дэйзи машинально бросила на него взгляд. Судя по тому, как поморщился вампир, резко откинувшись назад — она причиняла ему дополнительные муки своими действиями. Ну конечно, ведь он был слишком изувечен, и сейчас цепь жёстко и сильно двигалась по свежим и ещё не зажившим ранам, усиливая неприятные ощущения ещё и за счёт скорости. Представив, каково это, Дэйзи невольно вздрогнула. Она уже собиралась действовать аккуратнее, как отдёрнула себя.

Освобождать Уильяма — ещё ладно. Этому у неё могли быть оправдания. Но проникаться его страданиями и пытаться сгладить его участь?..

И что только на неё нашло? Не стоило тратить ни минуты бесценного времени.

Назло себе и тому неуместному порыву, Дэйзи продолжила начатое с ещё большим рвением. Она не позволяла себе думать ни о чём, кроме того, что Ричард мог вернуться в любой момент. И ей удалось отвлечься от происходящего, тем более что Уильям больше ничем не выказывал своей боли, терпеливо принимая её действия.

Когда цепь была полностью снята, Дэйзи отложила её в сторону. А вампир попытался шагнуть вперёд, но едва устоял на ногах. Чуть не рухнув вниз, Уильям опёрся рукой о серебряный столб, который тут же спровоцировал новый ожог.

Дэйзи растерянно и немного испуганно следила за движениями освобождённого, не зная, что делать. Может, вообще уйти?

— Мне нужна кровь, — вдруг сказал вампир.

Конечно, Дэйзи должна была ожидать такого. Подсознательно она понимала, что всё могло привести именно к этому. Но настолько не хотела, что избегала таких мыслей. Наивно думала, что удастся обойтись без этого. Но сейчас и слова Уильяма, и его состояние красноречиво давали понять, что иначе никак.

Беспомощно оглянувшись назад, Дэйзи шумно вздохнула. Конечно, никого, кто мог помочь, тут не было и не намечалось. Только они вдвоём.

У неё не было выбора. Раз уж Дэйзи начала освобождать Уильяма, глупо вот так трусливо сдаться, оборвав все усилия.

— Хорошо, — несмотря на внутреннюю решимость, она говорила удивительно робко. — Сейчас…

Дэйзи подошла ближе, не глядя на Уильяма. Она делала медленные шаги, будто надеясь, что вот-вот случится чудо, которое избавит её от предстоящего. Но оттягивание времени лишь усиливало страх и нагнетало обстановку. Дэйзи понимала это, но принять реальность и неизбежность испытания давалось непросто.

Наконец пришлось остановиться совсем рядом с вампиром. Отчаяние нарастало, но Дэйзи сделала всё, чтобы держаться спокойно и невозмутимо. Она отбросила волосы в одну сторону, открывая шею с другой. Зажмурилась, ожидая нападения изголодавшегося кровососа. Машинально напряглась, когда почувствовала, что Уильям слегка подался вперёд.

Он и сам замешкался, глядя на съёжившуюся от испуга и почти не дышащую Дэйзи. Совсем не хотелось мучить её, но сейчас не было выбора. Собственное бессилие порядком надоело, не говоря уж, что сковывало сильнее любой цепи. А осиновые пули продолжали быть где-то в теле. От всего этого можно избавиться только одним способом.

К тому же… Узнать, какова на вкус кровь Дэйзи, было тем ещё соблазном. И чем больше Уильяма тянуло к ней, тем сильнее проявлялось и такое желание. Это было в природе вампиров. Иногда кровь воспринималась не только как средство насыщения, но и как возможность полного слияния с человеком, всецелого познания. Всё зависело от эмоций, которые, конечно, вызывала Дэйзи. Поэтому подобные мысли уже возникали у Уильяма. Даже несмотря на ситуацию с Джоном.

Но для неё всё было иначе. Дэйзи выглядела, как жертва, обречённо ожидающая своей участи. Она напряжённо замерла, будто боялась даже шевельнуться, едва дышала. Уильям хотел бы сделать хоть что-то, чтобы успокоить её, но не знал, как. Да и её близость не располагала к разговорам или размышлениям, распаляя и без того мучавшую жажду. Но несмотря ни на что вампир не спешил просто взять то, что ему было жизненно необходимо.

Он не хотел, чтобы она его боялась. Уильям никогда этого не хотел. Даже когда играл с ней, испытывая.

Он до конца странно надеялся, что Дэйзи могла довериться ему и добровольно предложить ему кровь, хотя очевидно, что этого не могло произойти.

— Тебе лучше расслабиться, — предупредил Уильям.