Неизбежность в кредит (СИ)

- Поднимайся и доставай бомбы, у нас мало времени. Отговорки по поводу того, как ты умудрился прошляпить весь бой, буду принимать позже. - Гард протянул усыпанную крохотными каплями крови руку и помог компаньону встать. - За меня не переживай, выгляжу я хуже, чем чувствую себя.

Друзья извлекли заряды из защитных контейнеров в рюкзаках - Гард при каждом движении морщился - и установили их на входе в пещеру. Райн под наставлением учителя связал фитили в общий шнур - для одновременного подрыва.

- Пошевелись, он уже начинает восстанавливаться.

- Что? О ком ты говоришь?

- Знаменосец. А он силен. Посмотри туда. - Гард ткнул пальцем. Останки поверженной нечисти оживали. Они медленно перемещались по полу, смешивались и сливались, увеличиваясь в росте. Существо возрождалось.

Мощный взрыв раздался вдалеке, стены едва заметно вздрогнули, со сводов посыпался песок. Вход в пещеру был завален, в чем и убедился Райн, отправленный ворчащим наставником обратно, для проверки. Матерый воин предпочитал быть твердо уверенным в надежности возведенной защиты. Стена светящейся соли надежно заблокировала доступ наружу.

- Ты знал с самого начала... Ты знал, что мы не устраним проблему, а всего лишь отсрочим беду!

- Здесь и сейчас большего я сделать не мог. Знаменосца убить можно только магией. Как там твой дар кстати, не проснется сейчас для устранения беды здесь и сейчас?

- Нет! Это не работает так! Во всяком случае для меня.

- Вот-вот, такой момент не предугадать. По крайней мере сейчас жители будут в безопасности, главное завалить проход и наложить табу на то место. Роберт об этом позаботится.

- Но это как-то неправильно, все выглядит ненадежно и рискованно, вдруг кто-то обойдет запрет?

- А вся наша жизнь игра с риском. Скольких смертельных угроз нужно избежать на нашей земле, только для того, чтобы дожить до средних лет? Болезни, войны, голод и бандиты - неужели этого всего нет рядом? Да даже под колесо повозки можно упасть. Вся наша жизнь - в сущности это судорожное откладывание смерти. Мы и живем то в кредит. Остается надежда, что когда-нибудь мы сможем вернуть магов и тогда окончательно уничтожим эту тварь и избавимся от всех других пережитков времен Раскола. В жизни есть подобные примеры: некоторые люди - старики и умирающие больные просят отвести их в земли крайнего севера, там, где никогда не бывает лета. Они замерзают навечно. В этом их последняя надежда - надежда на возвращение чародеев в будущем, которые смогут излечить их.

8.

На следующий день друзья расположились в уютной зале, любезно предоставленной мастером Гейзелом. Холод вечера отгоняло пламя в небольшом камине, вино и изысканные закуски вносили разнообразие в ход беседы. Городской глава сидел тут же, карманы его куртки оттопыривались пузатыми бутылями чего-то, что подозрительно походило на традиционную сорокоградусную жидкость. Ни у кого в комнате не возникало сомнений, что несмотря на безобидное начало празднования, рано или поздно дело дойдет и до них. Вездесущий Конрад стоял у двери и ждал своего часа.

- Так что же это было на самом деле?

- В прошлую войну мы звали этих существ Знаменосцами. Прямо скажу, не совсем обычный воин, но и не самый сильный противник. Есть исчадия много хуже. Все они происходят из теневого мира - именно они послужили причиной Раскола. Они, а не маги. Знаменосца нельзя убить физическим оружием в привычном понимании слова, только временно обезвредить. В сущности, он нематериален в этом мире, но он способен призвать других, солдат армии, для этого ему нужен обмен - душа на душу. Обычного солдата Тени можно убить особым оружием, как у меня. Как раз именно с таким, Роберт, ты с ребятами и столкнулся. Но даже его можно окончательно убить только магически усиленным клинком, как минимум из-за этого мне нужно было осмотреть тело. А Знаменосца можно убить только магией. Существо ещё более высокого порядка - только в его мире, из нашего можно только изгнать, уничтожив заклинаниями плоть.

- А что это были за круги на полу и потолке? - спросил Райн.

- Это был Круг Призыва. Кто-то из магов прошлого, будучи в не совсем здравом уме призвал Знаменосца, говорят он может наделять людей огромной силой и властью - никто уже не знает какой. Но все-таки у колдуна хватило ума заготовить ловушку, к тому же он выбрал место со светящейся солью - именно поэтому её изначально назвали магической, она не позволяет чарам и магическим тварям пробиться наружу. Естественно никого она не лечит.

- Но как у Кирок удалось впервые нейтрализовать его? И кто совершал убийства?