Неизбежность в кредит (СИ)

Мастер Кауфман беспокойно ходил из угла в угол и что-то бормотал себе под нос. На столе еле тлела трубка и стояла чашка остывшего кофе.

- Вы куда пропали?! Гард, ну как обычно - когда ты нужен, пропадаешь невесть где. - Маленький пузатый человек сердито потряс руками. - Ночью было нападение. В открытую. Все видели эту тварь.

- Что это было? - Гард нахмурился.

- Что, что - Упырь. Люди-то правы оказались, здоровенная страхолюдина. Огромная голова, глаза горят что твои раскаленные угли, зубы острые, как ножи, а силища-то какая в руках. Троих наших переломала, а мы и опомниться не успели. Чем-то мы прогневили Богов, раз они прислали такое страшилище. Но и молодцы мои недаром хлеб свой едят, порубили её на куски - она и померла. Вот ребят жалко, особенно Энна, он только-только в поле вышел, хороший был парень. - Роберт отвернулся и украдкой вытер увлажнившиеся глаза.

- Служба у нас такая, Роберт. Они знали о рисках своей работы. - мягко сказал Гард. - Говоришь, вот так просто зарубили и всё? Упыря? Мне нужно осмотреть тело. Куда вы его дели?

- Да закинули на телегу и выбросили на свалку. Делов-то. Чего там смотреть, упырь и упырь! Самый обыкновенный. Похоже наша с тобой сделка отменяется толком и не начавшись.

- Ты хоть раз видел, упыря-то? На твоем месте я бы так не торопился. - покачал головой воин. - Поговорим, когда вернемся.

Как только они вышли из резиденции главы города, Райн спросил:

- Это действительно может быть вурдалак?

- Сильно в этом сомневаюсь - в классическом понимании самовольно восставших мертвецов не существует, это все крестьянские выдумки. Однако до сих пор с Раскола встречаются другие существа, порожденные магией, живут-то они долго. Но они редки. Есть ещё другой вариант.

- Какой?

- Очень нежелательный.

Описание Роберта точно соответствовало действительности. Существо было огромного роста, даже безжизненное изрубленное тело нагоняло ужас. Подернутые пеленой глаза по-прежнему неестественно сверкали, пасть была разинута в зверином оскале, острые зубы черными от запекшейся крови кинжалами выпирали наружу. На плече было выжжено клеймо - ледяной трезубец. Гард вытянул меч из ножен - руны сверкнули под солнечными лучами - и несколько раз пронзил тварь. Плоть зашипела, а свет в глазницах медленно погас.

- Все-таки нежелательный вариант?

- Ага. - медленно кивнул Гард.

- Что будем делать?

- Нужно выйти на Кирок и вытянуть из них информацию. Не думаю, что имеем дело с совпадением - что именно в эти дни Кристина и Давен решили сбежать.

5.

Региональный филиал Кирок располагался на территории Старого Града, за стеной. Компаньоны застали сотрудников, собирающих вещи.

- У нас срочный разговор с местным руководством вашей компании.

- Боюсь это невозможно, господин Эрланд уже съехал отсюда. Мы временно прекращаем работу в этом регионе. Соответствующая информация уже предоставлена Совету и Главе.

- Я и отсюда вижу богато размалеванный экипаж, стоящий на улице. - Гард начинал закипать. - Исходя из этого я делаю вывод, что хоть кто-то из местных шишек, да ещё остался тут.

- Вы ошибаетесь. Карета для нас. У нас лояльное руководство, оно позволяет нам...

- Слушай сюда, - Воин схватил работника за шкирку. - Вопрос крайне серьезный и безотлагательный. Посмотри на эту бумагу и ради всех Богов, позови своего начальника или я...

- Кэрнон, пропусти их. - в холле появился подтянутый немолодой мужчина в окружении охранников. - Уверен, они имеют веские причины, раз позволяют себе так шуметь в резиденции Кирок.

По периметру комнаты расположились на страже наемники Южного легиона, о чем свидетельствовали соответствующие нашивки на униформах. Лорд Эрланд внимательно изучил документ, проверил подписи и печати. Жестом предложил расположиться на удобных стульях, но воины отказались.

- Ну, а я с вашего позволения присяду. Так значит вы действуете по личному приказу Императора?

- Именно. И если вы хотите и дальше продолжать сотрудничество с Империей - вы должны максимально подробно поведать нам о событиях последних нескольких недель.

- Поначалу ничего не предвещало беды. У нас в штате есть особые специалисты, предсказатели, как мы их называем. Они высказали предположение, что в центре месторождения могут находиться крупные запасы светящейся "магической" соли. Как вы вероятно знаете, она чрезвычайно редко встречается на рынке. Почему-то считается, что она невероятно полезна для здоровья - лорды и в особенности леди готовы за неё немало выложить. И действительно, на забое одной из разведочных шахт обнаружились включения минерала в горных породах. Мы продолжили работать и продвигаться вглубь, с каждым метром светящихся кристаллов было все больше. Я курировал этот вопрос и постоянно присутствовал при работах. В какой-то момент кирки пробились в пустоту - в самом сердце залежи была какая-то полость.

- Что было дальше?

- Несколько дней мы расширяли проход, приходилось пробиваться через очень твердые пласты. Работа продвигалась очень медленно. Особых признаков сверхъестественного не было.

- Что значит особых?