Неизбранная

– Я говорю не о её акценте, – Хорхе приподнимает бровь. – А о том, что она неправильно складывает слова в предложения. Тому, кто не читает книг, сложно это понять, но ты не могла не заметить, что она говорит… странно. – Я нервно сглатываю, потому что не хочу признавать его правоту. Но, как ни крути, Хорхе прав. Я точно знаю, о чём он говорит. Сбитая с толку, я с трудом отражаю его следующий удар. – А что касается лунных звёзд, то их магия – вовсе не какая-то особенная субстанция вроде способностей Коры, которой могут управлять только определённые люди, а лишь часть порядка. Родословная каждого солийца на этой земле насчитывает сотни лет, следовательно, каждый солиец является частью порядка и может использовать лунные звёзды. Кто-то просто должен научить тебя этому, чем гарантированно и занимаются в Эвине. В связи с этим я задам свой главный вопрос: если Вэл не из Эвина, тогда зачем ей феникс? – Одним быстрым движением он выбивает кинжал из моей руки и приставляет свой к моей шее. С его блестящей поверхности на меня смотрит Валенд. Я снова повержена.

– Вэл! – зовёт Фемус, спеша к краю поляны. И действительно, из леса выходит Вэл. За ней следует верный Тис. Кто-то же должен был составить ей компанию. Волосы Вэл растрёпаны, лицо покрывают грязевые разводы. Мы с Хорхе обмениваемся взглядами, и я протягиваю ему его кинжал.

– Шрочно детшей выручатшь нужно нам.

После разговора с Хорхе, её акцент и манера речи режут мне слух.

– Почему? – наклоняю я голову. Мой голос звучит непривычно сухо, но, к счастью, Вэл не обращает на это внимания.

– Ражбойников видела я. Говорятш о тшом они, штоб церемонию уштроитшь пошкорее.

– Зачем им это делать? – спрашивает Хорхе.

– Поймали феникша они.

Глава 31. Фемус приносит плот. Вроде как

– Ты уверена, что разбойников нет на реке? – Хорхе нависает надо мной, пока я изучаю карту. Землю вокруг совсем развезло, и у нас под ногами хлюпает грязная жижа.

Перед нами сверкает речная гладь, похожая на стекло. Тонкий ледок и камни обрамляют берега. По словам Вэл и Фемуса, именно этой рекой они прошли к логову разбойников, когда искали меня. Теперь мы собираемся воспользоваться тем же маршрутом, чтобы пробраться в пещеры, освободить детей и с их помощью сорвать церемонию. Конечно, я вынуждена согласиться с Хорхе. Если Вэл лжёт насчёт Эвина, то может лгать и об этом. Но Фемус-то не стал бы нас обманывать, верно?

Я сосредотачиваю всё внимание на карте.

– Ну, конечно, нетш ни…

– Похоже, поблизости никого нет, – перебиваю я Вэл, за что она награждает меня возмущённым взглядом. Я же не свожу глаз с Хорхе. – Но впереди причалены несколько лодок с вырезанными на боках костями. Наверное, разбойники используют их, чтобы патрулировать реку. Прежде чем взять их, придётся дважды убедиться, что нас никто не видит.

– Спасибо, Леда, – кивает Хорхе. Он задумчиво смотрит куда-то вдаль, пока Фемус и Тис плещутся в воде. Не представляю, как они это делают. Реки Солии очень холодные. – Нам ведь нужна только одна лодка? – Я киваю. – Я просто беспокоюсь, что они заметят пропажу.

– Лодка… – вздыхает Фемус, опуская плечи. Тис замирает и оборачивается в мою сторону. – Наверное, мой плот не подойдёт.

– У тебя есть плот?! – выкрикиваю я. – Фемус, это же то, что нам нужно!

– Ура! – вопит он и бросается прямо в прибрежную слякоть. Его большие крепкие руки легко расшвыривают комки грязи и тины, пока, наконец, он не добирается до огромного куска дерева, засевшего в ней. Листовик волочит его к реке. – Та-да!

– Откуда у тебя плот? – недоумеваю я.

– Ой-ой! Кто-то из листовиков оставил его здесь. Мы часто прячем что-нибудь в земле: одежду, еду, плоты! – он пожимает плечами, затаскивая плот на омываемые водой камни. – Всё, что может понадобиться другому листовику, попавшему в беду.

– На самом деле, это очень круто, – улыбаюсь я. Хотела бы я, чтобы люди так поступали.

Тем временем Вэл обламывает ветки у дерева неподалёку, чтобы использовать их в качестве вёсел. Затем она заходит в реку, сталкивает плот на воду и, пытаясь забраться на качающиеся на волнах брёвна, чуть не пускает его в свободное плавание из-за сильного течения. Хорхе то ли кашляет, то ли фыркает в кулак. Я вхожу в воду, чтобы помочь Вэл, и придерживаю плот, прижимая его ближе к каменистому берегу.

Мои руки едва не соскальзывают с влажного дерева. Солёная вода щиплет покрывающие их крошечные шрамы. Плот уже немного проседает.

– Не думаю, что он выдержит больше двух человек.

– Поплыву я, – говорит Вэл. Она краснеет под нашими с Хорхе пристальными взглядами. – Шплавлятшя по реке умею я.

– Хорошо, – я прочищаю горло. – Я с тобой. – Мне всё равно нужно её о многом расспросить. Хорхе закусывает губу, но кивает. Я улыбаюсь. Он доверяет мне. Я забираюсь к Вэл на плот, и листовик понуро опускает голову. Тис мягко бодает в бок.

– Наверное, вы не хотите, чтобы я откопал ещё один плот?..

– У тебя есть ещё?! – Фемус кивает. Листовики – самые крутые на свете! – Это же шикарно! Неси скорее! – Тис рёвом напоминает о себе.